Las estrellas variables W Virginis son un tipo de estrellas variables pulsantes similares a las cefeidas. Al igual que otras cefeidas, muestran una relación entre su período y su luminosidad, pero diferente al de las cefeidas clásicas como δ Cephei o η Aquilae. A diferencia de éstas son estrellas de Población II y por tanto tienen una metalicidad menor que la del Sol. Igualmente, sus amplitudes, sus curvas de luz, sus características espectrales y sus curvas de velocidad radial son diferentes.[1] Típicamente tienen 1,5 magnitudes menos que las cefeidas clásicas pero son más luminosas que las variables RR Lyrae. Su masa es inferior a la masa solar, por lo que están claramente en un estado evolutivo diferente.[2]
Tienen períodos de aproximadamente 10 - 20 días y son comunes en cúmulos globulares y en el halo galáctico, si bien también pueden encontrarse en otras zonas de las galaxias.[1] Su máximo exponente, que ha dado nombre al grupo, es la estrella W Virginis.
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Referencias
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