Especie fundamental
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En ecología, las especies fundamentales son especies que tienen un papel importante en la estructuración de una comunidad. Una especie fundamental puede ocupar cualquier nivel trófico en una red trófica (es decir, pueden ser productores primarios, herbívoros o depredadores). El término fue acuñado por Paul K. Dayton en 1972,[2] quien lo aplicó a ciertos miembros de las comunidades de invertebrados marinos y algas. De los estudios en varios lugares quedó claro que había un pequeño puñado de especies cuyas actividades tenían un efecto desproporcionado en el resto de la comunidad marina y, por lo tanto, eran clave para la resiliencia de la comunidad. La opinión de Dayton era que centrarse en las especies fundamentales permitiría un enfoque simplificado para comprender más rápidamente cómo una comunidad en su conjunto reaccionaría a las perturbaciones, como la contaminación, en lugar de intentar la tarea extremadamente difícil de rastrear las respuestas de todos los miembros de la comunidad simultáneamente. Desde entonces, el término se ha aplicado a una variedad de organismos en ecosistemas de todo el mundo, tanto en entornos acuáticos como terrestres. Aaron Ellison introdujo el término a la ecología terrestre al aplicar el término especies fundamentales a las especies arbóreas que definen y estructuran ciertos ecosistemas forestales a través de sus influencias sobre los organismos asociados y la modulación de los procesos del ecosistema.[3]