Emigración a Oriente
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La Emigración a Oriente fue un episodio de la guerra de independencia de Venezuela en el que los patriotas venezolanos tuvieron que huir de la capital, Caracas, hacia el oriente del país cuando la gesta enmacipadora de Simón Bolívar comenzaba a perder fuerza a raíz de una serie de derrotas sufridas por el ejército independentista ante las fuerzas realistas incluida la de la Segunda Batalla de La Puerta el 15 de junio de 1814. En Caracas las noticias sobre el avance de José Tomás Boves provocaron temor a la población así que el 7 de julio de 1814 más de veinte mil personas emigraron hacia el oriente del país junto a Bolívar y sus tropas.
Emigración a Oriente | ||
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La emigración a Oriente (óleo de Tito Salas, 1913) | ||
Localización | ||
País | Venezuela | |
Datos generales | ||
Causa | Avance de José Tomás Boves tras ganar la Segunda Batalla de La Puerta | |
Histórico | ||
Fecha | 1814 | |
Justo después de su victoria en la Segunda Batalla de La Puerta, Boves envió a su vanguardia a cargo del capitán Ramón González contra Caracas. Por su parte, Bolívar envió desde el 25 de junio al general José Félix Ribas para enfrentarse a las fuerzas españolas que avanzaban por los valles de Aragua —al mando de Ramón González— y el 29 de junio despachó buques desde La Guaira para enviar tropas, y preparar una emboscada en la plaza de Puerto Cabello. El 5 de julio se supo que otras fuerzas realistas de Boves se acercaban a la capital por los Valles del Tuy, entonces Bolívar envió una cantidad de sus tropas a combatir; El día 6 las tropas de Bolívar fueron derrotadas a 12 km de Caracas y las avanzadas realistas llegaron a Antímano. Esa noche, los objetos de alto valor de los templos caraqueños, fueron enviados a La Guaira en cajones para ser embarcados hacia el oriente.
Es entonces cuando Caracas es declarada zona de guerra, y Bolívar pide a los Caraqueños partir a Oriente lo antes posible. El 7 de julio en la mañana, partieron los primeros caraqueños de forma masiva, calculada en unas 20 000 personas; Bolívar y las tropas que le quedaban, unos 1200 hombres iban protegiendo a los civiles. La misma tarde, los realistas penetraron en Caracas. Boves por su parte, dividió su ejército: 2000 jinetes irían bajo su mando personal a Caracas mientras el resto de la tropa, 6.000 u 8.000 llaneros a pie y a caballo bajo la dirección de Francisco Tomás Morales, debían interceptar a la columna de refugiados que huía al este.[1][2] Los pocos caraqueños que quedaban en la ciudad, temían, refugiados en sus casas o en las iglesias.
Boves no llegó a Caracas hasta el 16 de julio, iniciándose tiempo después la persecución de aquellos involucrados en las matanzas de españoles.[3] Permanecería ahí hasta el 26, cuando parte a apoyar a Morales tras dejar en la capital a su vanguardia acantonada y reclutar a varios monárquicos locales. La columna de refugiados entre tanto, llegaba a Barcelona el 27 de julio, durante la marcha más de 12.000 personas habían muerto, víctimas del hambre, agotamiento, fieras, clima, enfermedades, llaneros y serpientes.[4] De los sobrevivientes, algunos siguieron por tierra a Cumaná, los que pudieron embarcaron a las Antillas. El 18 de agosto Morales intenta interceptarlos en Aragua de Barcelona, el combate es encarnizado, muere un millar de monárquicos y otro tanto de republicanos, dos mil llaneros son heridos.[5]
Entre tanto, Manuel Piar se hacía fuerte en Isla de Margarita y junto a José Félix Ribas terminaron por desconocer el rango de Bolívar y Mariño, obligándoles a exiliarse en Cartagena de Indias a mediados de septiembre. Mientras el corsario Giovanni Bianchi terminó por quedarse con los tesoros sustraídos de las iglesias caraqueñas y las posesiones personales de los fugitivos.
Morales los enfrentó a las tropas de José Félix Ribas y José Francisco Bermúdez en la Cuarta Batalla de Maturín (7-12 de septiembre), en la que tras cinco jornadas los republicanos lograron derrotar al realista quien se refugió en Urica para unirse con Boves. Los patriotas consiguieron reclutar más de 6000 soldados, pero estaban agrupados en dos núcleos distintos: en Cumaná, Piar había reunido efectivos entre locales y margariteños;[6] en Maturín las tropas de Ribas y Bermúdez, incluyendo centenares de prisioneros.[7] Boves demostró una velocidad tal en la campaña que consiguió aniquilar por separado a los grupos revolucionarios y continuó su marcha al oriente mientras a su hueste se les suman numerosos realistas.[8] El 16 de octubre se encuentra en la sabana de El Salado con la tropa de Piar, al que aplasta, Cumaná es incendiada esa misma fecha. La tropa de Boves se compone de aproximadamente cinco mil combatientes.[6] Poco después el caudillo intercepta a Rivas y Bermúdez en Los Magueyes cuando marchaban contra Morales, el primero decide retroceder a Maturín pero el segundo, con dos mil soldados, opta por presentar batalla. Boves obtiene así el 9 de noviembre una nueva victoria.