Cono de incertidumbre
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En la gestión de proyectos, el cono de Incertidumbre describe la evolución de la medida de incertidumbre durante la realización de un proyecto. La incertidumbre no solo se reduce conforme pasa el tiempo, sino que también disminuye su impacto en la gestión de riesgos, especialmente en la toma de decisiones.[1] Cuando se inicia un proyecto, es poco lo que se sabe sobre los productos o resultados de éste, así como las estimaciones, las cuales también son parte de una gran incertidumbre. Mientras más sea la investigación y el desarrollo aplicado al proyecto, mayor será la información aprendida, por lo cual la incertidumbre disminuirá proporcionalmente, llegando incluso a 0% cuando los riesgos residuales hayan sido terminados, eliminados o transferidos. Esto sucede comúnmente hacia el final del proyecto, por ejemplo, al transferir la responsabilidad del mismo a un grupo de mantenimiento independiente.
El término "Cono de incertidumbre" es usado en la Ingeniería de Software, cuando los ambientes técnicos y de negocios cambian de manera rápida y repentina. Sin embargo, el concepto, bajo un nombre diferente, es también un principio básico establecido de la Ingeniería de costos. La mayoría de los ambientes cambian de manera lenta, tanto que pueden ser considerados como "estáticos" para la duración de un proyecto típico, y, por ende, los métodos tradiciones de gestión de proyectos se enfocan en lograr un entendimiento completo del ambiente a través de un análisis y planeación cuidadosos. Mucho antes de que se hagan inversiones significativas, la incertidumbre es reducida a un nivel en el cual los riesgos pueden ser eliminados o tratados de manera cómoda. En este tipo de ambiente, la incertidumbre se reduce rápidamente al comienzo del proyecto, y su forma ilustrada de "cono" es menos apreciable. Sin embargo, la industria de software es muy volátil, y hay una presión externa para incrementar el nivel de incertidumbre al paso del tiempo. El proyecto debe trabajar activa y continuamente para reducir el nivel de incertidumbre.
El cono de incertidumbre es limitado y reducido a través de la investigación y la toma de decisiones, lo cual remueve las fuentes de variabilidad del proyecto. Estas decisiones tratan sobre el alcance y lo que está o no incluido en el proyecto. Si éstas cambian durante el desarrollo del mismo, el cono de incertidumbre se hará más extenso.
Investigaciones originales, realizadas en el área de la ingeniera y construcción en la industria química, demostraron que los costos finales actuales tienden a exceder el presupuesto estimado por más del 100% (o por debajo, con un máximo del 50% de costo original, Bauman 1958). Investigaciones en la industria del software sobre el cono de incertidumbre demostraron que al principio del ciclo de vida del proyecto (antes de la recolección de los requisitos) se estima, generalmente, una incertidumbre de factor 4 tanto en la parte superior como en la inferior del cono (Boehm 1981). Esto significa que el esfuerzo actual o el alcance puede ser hasta 4 veces o 1/4 de la primera estimación. La tendencia de incertidumbre disminuye a través del curso y desarrollo del proyecto, aunque esta reducción no es siempre garantizada (McConnell 2006, p. 38).