Biología floral
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La biología floral es un área de investigación ecológica que estudia los factores evolutivos que han moldeado las estructuras, el comportamiento y los aspectos fisiológicos involucrados en la floración de las plantas. El campo es amplio e interdisciplinar e involucra investigaciones que requieren experiencia de múltiples disciplinas, como botánica, etología, bioquímica, entomología y de una variedad de técnicas analíticas. Un área de investigación un poco más estrecha dentro de la biología floral a veces se denomina biología de la polinización o antecología.[1]
Las flores son estructuras producidas por las angiospermas y su evolución está estrechamente asociada con sus polinizadores, particularmente con los insectos. Las flores son estructuras costosas que se dirigen a los polinizadores ofreciéndoles recompensas para mejorar la polinización cruzada. La evolución del tamaño de las flores, su estructura y la naturaleza de las recompensas y la forma en que estas señales son transmitidas y percibidas por los posibles polinizadores generalmente se examinan en términos de los costos en que incurren y de los beneficios acumulados. El momento de la floración, la duración de la misma y el modo en que deja de funcionar una vez que cumple su función, son todas áreas de investigación del campo de la biología floral.[2]
Los estudios en biología floral pueden tener aplicaciones ya que la polinización y la producción de frutos son factores clave que afectan el rendimiento en todas las plantas de cultivo.