Barda
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Barda es lo mismo que arnés o armadura de vaqueta (cuero de ternera curtido) o hierro. Servía para guarnecer el cuerpo de los caballos de manera que quedaba protegido en la guerra y en los torneos. Es una palabra que nos llega del italiano[1] y no debe confundirse con su homónima barda, con el significado de cerca o murete de espino o seto, ya que esta voz se infiltró en el latín por medio del antiguo lenguaje ibérico.
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Durante el reinado de Carlos V, la caballería se dividía en pesada (es decir, los hombres de armas, pesadamente armados) y ligera. En la caballería pesada, el caballo iba bien protegido por una armadura formada por testera, capizana, petral, flanquera y barda.[2] En la caballería ligera el jinete se cubría con una armadura incompleta y el caballo estaba menos protegido. Este tipo de caballería recibía nombres como caballos ligeros y estradiotes (soldados mercenarios de a caballo procedentes de Albania).
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La barda que presenta la imagen fue comprada por Felipe II en la testamentaría de su hijo el príncipe Carlos. Por la decoración que muestra puede asociarse a la armadura llamada de ondas o nubes de Felipe II. Estas armaduras lujosas eran símbolo externo de poder y ostentación y se usaban únicamente en las paradas. Se las conocía así, como armadura de parada.
Esta exquisita barda perteneció al Emperador Carlos V realizada hacia 1518 y se encuentra en la armería del Palacio Real de Madrid.
Se aprecian en ella motivos referentes a Hércules y la vida de Sansón, ambos héroes relacionados con la fuerza. Siguiendo la costumbre de la época de recurrir a la utilización de la mitología para exaltar el poder político.