Es nativa de la costa del sur y del oeste de Europa. Tiene su cultivo una tolerancia buena a los suelos con alto contenido de cloruro de sodio y carbonato cálcico pero posee una intolerancia a otros entornos. Por esta razón su hábitat se reduce a suelos de caliza en acantilados.
Brassica oleracea es una planta bienal que forma una especie de roseta de hojas durante el primer año de cultivo, las hojas de esta variedad son siempre carnosas y tienen proteínas capaces de hacerles almacenar agua y nutrientes. En su segundo año, los almacenes de nutrientes hacen que se forme una inflorescencia amarilla de uno o dos metros de altura.
Cultivo y usos
Esta especie ha sido cultivada durante cientos de años, en un amplio rango de variedades, como repollo, brécol, coliflor... Se trata de una de las plantas más importantes para ser empleadas como alimento humano. De acuerdo con la teoría del Triángulo de la U, la B. oleracea está muy relacionada con otras cinco especies del género Brassica.
Todas las variedades de B. oleracea están agrupados en grupos de cultivares:[1]
Brassica oleraceaGrupo Alboglabra (Brassica oleracea var. alboglabra (L. H. Bailey) Musil) - kai-lan (brécol chino)
Brassica oleraceaGrupo Botrytis (Brassica oleracea var. botrytis L.) - coliflor y romanesco
Castellano: berza, berza caballar, berza común, berza marina, berza morada, berzas, berza silvestre, brécol, col, col caballar, col común, col de asa de cántaro, col de repollo, coles, col forrajera, col gallega, colinabo, colirrábano, col lombarda, col portuguesa, col rizada, grelos, lombarda, nabo redondo, repollo blanco, rutabaga.[2]