Arquitectura nabatea
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La arquitectura nabatea (en árabe: اَلْعِمَارَةُ النَّبَطِيَّةُ, romanizado: al-ʿimarah al-nabatiyyah), se refiere a las tradiciones de construcción de los nabateos (/ˌnæbəˈtiːənz/; nabataeo araméico: 𐢕𐢃𐢋𐢈 Nabāṭū; en árabe: ٱلْأَنْبَاط , al-ʾAnbāṭ; comparar con acadio: 𒈾𒁀𒌅 Nabātu; en griego antiguo: Ναβαταῖος; en latín: Nabataeus), un antiguo pueblo árabe que habitó el norte de Arabia y el Levante meridional.[1][2][3][4][5][6][7] Sus asentamientos, principalmente la supuesta ciudad capital de Raqmu (actual Petra, Jordania), dieron el nombre de Nabatene (en griego antiguo: Ναβατηνή, Nabatēnḗ) a la frontera árabe que se extendía desde el Éufrates hasta el mar Rojo. Su producción arquitectónica es notable por sus templos y tumbas, siendo las más famosas las que se encuentran en Petra. El estilo parece ser una mezcla de influencias mesopotámicas, fenicias y helenísticas modificadas para adaptarse al gusto arquitectónico árabe.[8][9] Petra, la capital del reino de Nabatea, es tan famosa ahora como lo fue en la antigüedad por sus notables tumbas y templos excavados en la roca. La mayoría de los restos arquitectónicos nabateos, que datan del siglo I a. C. al siglo II d. C., son muy visibles y están bien conservados, con más de 500 monumentos en Petra, en la actual Jordania, y 110 tumbas bien conservadas ubicadas en el paisaje desértico de Hegra, ahora en la actual Arabia Saudita.[10][11] Gran parte de la arquitectura sobreviviente fue tallada en acantilados rocosos, por lo que las columnas en realidad no soportan nada, sino que se utilizan con fines puramente ornamentales.[12] Además de los sitios más famosos de Petra, también hay complejos nabateos en Obodas (Avdat) y complejos residenciales en Mampsis (Kurnub) y un sitio religioso de Jirbet et-Tannur.[13]
Los logros de los nabateos con la tecnología hidráulica forjaron el poder y el aumento del nivel de vida de los habitantes de la capital del antiguo reino nabateo. Citada entre las más poderosas de la Arabia preislámica, Petra no sostuvo su fama y su prosperidad sólo por sus edificios excavados y esculpidos en las rocas de las montañas circundantes; fue sobre todo gracias a su extraordinario sistema hidráulico, construido a lo largo de los siglos, que Petra pudo desarrollarse en medio de un desierto inhóspito y convertirse en un cruce de caminos estratégico que se encontraba a medio camino entre la desembocadura del golfo de Acaba y del mar Muerto en un punto donde la Ruta del Incienso desde Arabia a Damasco era atravesada por la ruta terrestre de Petra a Gaza.[14] Esta posición le dio a los nabateos el control sobre el comercio a lo largo de la Ruta del Incienso.[14]
Aunque el reino nabateo se convirtió en un estado cliente del Imperio romano en el siglo I a. C., hasta el 106 d. C. no perdió su independencia. Petra cayó ante los romanos, quienes se anexionaron de Nabatea y la rebautizaron como Arabia Petraea. La importancia de Petra disminuyó a medida que surgieron las rutas comerciales marítimas. El terremoto del año 363 provocó el fin del desarrollo de la ciudad y del mantenimiento de la red hidráulica que había sobrevivido a la época del dominio romano, principalmente las cisternas de almacenamiento y los acueductos, parte de los cuales fueron destruidos y ya no permitían el suministro de agua a los distintos edificios y a los baños termales parcialmente destruidos. En la era bizantina se construyeron varias iglesias cristianas, pero la ciudad siguió decayendo y, a principios de la era islámica, fue abandonada a excepción de un puñado de nómadas. Permaneció desconocida hasta que fue redescubierta en 1812 por Johann Ludwig Burckhardt.[15][16][17]
Algunas antiguas ciudades y ruinas nabateas han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad: Petra, en Jordania (1985); la Ruta del incienso - Ciudades del desierto de Néguev, en Israel (2005) —un conjunto de cuatro ciudades Avdat, Haluza, Mamshit y Shivta y una serie de fortalezas y paisajes agrícolas—; y «El sitio arqueológico de Al Hijr – Madain Salih», en Arabia Saudita (2008).