German conjugation
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German verbs are conjugated depending on their use: as in English, they are modified depending on the persons (identity) and number of the subject of a sentence, as well as depending on the tense and mood.
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The citation form of German verbs is the infinitive form, which generally consists of the bare form of the verb with -(e)n added to the end. To conjugate regular verbs, this is removed and replaced with alternative endings: Radical: mach-
In general, irregular forms of German verbs exist to make for easier and clearer pronunciation, with a vowel sound in the centre of the word the only part of the word that changes in an unexpected way (though endings may also be slightly different). This modification is often a moving of the vowel sound to one pronounced further forward in the mouth. This process is called the Germanic umlaut. However, a number of verbs including sein (to be) are fully irregular, as in English I am and I was sound completely different.
For many German tenses, the verb itself is locked in a non-varying form of the infinitive or past participle (which normally starts with ge-) that is the same regardless of the subject, and then joined to an auxiliary verb that is conjugated. This is similar to English grammar, though the primary verb is normally placed at the end of the clause. In both the examples shown below the auxiliary verb is irregular.
The following tenses and moods are formed by direct conjugation of the verb:
Below is a paradigm of German verbs, that is, a set of conjugation tables, for the model regular verbs and for some of the most common irregular verbs, including the irregular auxiliary verbs.
German verbs have forms for a range of subjects, indicating number and social status:
The subject does not have to be one of these pronouns, but can instead be anything that has the same person and number. For example, in the sentences Der Ball ist rund. ("The ball is round.") and Es ist rund. ("It is round."), the verb is in the same form: third-person singular.
In German, the first-person and third-person plural and second-person plural-polite forms are identical for all verbs in every tense. Sie in the second person is used to address one or more people of high status.
As a summary of German tenses, moods and aspects:
The following tables include only the active simple tenses: those formed by direct conjugation from the verb.
Non-finite | ||||||
---|---|---|---|---|---|---|
Infinitiv Präsens | lieben | |||||
Infinitiv Futur I | lieben werden | |||||
substantivierter Infinitiv | das Lieben (gen. des Liebens) | |||||
Partizip I Präsens | liebend (liebender, liebende, liebendes, liebende) | |||||
Partizip II (Perfekt) | geliebt (geliebter, geliebte, geliebtes, geliebte) | |||||
Indikativ | ich | du | er/sie/es | wir | ihr | sie/Sie |
Präsens | liebe | liebst | liebt | lieben | liebt | lieben |
Imperfekt (Präteritum) | liebte | liebtest | liebte | liebten | liebtet | liebten |
Futur I | werde lieben | wirst lieben | wird lieben | werden lieben | werdet lieben | werden lieben |
Konditional | ich | du | er/sie/es | wir | ihr | sie/Sie |
Präsens | würde lieben | würdest lieben | würde lieben | würden lieben | würdet lieben | würden lieben |
Konjunktiv | ich | du | er/sie/es | wir | ihr | sie/Sie |
Konjunktiv I | liebe | liebest | liebe | lieben | liebet | lieben |
Konjunktiv II | liebte | liebtest | liebte | liebten | liebtet | liebten |
Futur I | werde lieben | werdest lieben | werde lieben | werden lieben | werdet lieben | werden lieben |
Imperativ | du | er/sie/es | wir | ihr | sie/Sie | |
lieb(e) | liebe | lieben | liebt | lieben |
The ending -e in the imperative singular is almost obligatorily lost in colloquial usage. In the standard language it may be lost or not: lieb! or liebe!, sag! or sage!
The ending -e in the first-person singular of the present is always kept in normal written style (ich liebe, ich sage), but may also be lost in colloquial usage (ich lieb', ich sag'). This occurs more often than not in the middle of a sentence, somewhat less frequently if the verb comes to stand in the end of a sentence.
When a verb stem ends in -el or -er, the ending -en is dropped in favor of -n.
Non-finite | ||||||
---|---|---|---|---|---|---|
Present infinitive | handeln | |||||
Infinitiv Futur I | handeln werden | |||||
substantivierter Infinitiv | das Handeln (gen. des Handelns) | |||||
Partizip I Praesens | handelnd (handelnder, handelnde, handelndes, handelnde) | |||||
Partizip II (Perfekt) | gehandelt (gehandelter, gehandelte, gehandeltes, gehandelte) | |||||
Indikativ | ich | du | er/sie/es | wir | ihr | sie/Sie |
Present | handle/handele | handelst | handelt | handeln | handelt | handeln |
Präteritum | handelte | handeltest | handelte | handelten | handeltet | handelten |
Futur I | werde handeln | wirst handeln | wird handeln | werden handeln | werdet handeln | werden handeln |
Konditional | ich | du | er/sie/es | wir | ihr | sie/Sie |
Präsens | würde handeln | würdest handeln | würde handeln | würden handeln | würdet handeln | würden handeln |
Konjunktiv | ich | du | er/sie/es | wir | ihr | sie/Sie |
Konjunktiv I | handle | handlest | handle | handlen | handlet | handlen |
Konjunktiv II | handelte | handeltest | handelte | handelten | handeltet | handelten |
Futur I | werde handeln | werdest handeln | werde handeln | werden handeln | werdet handeln | werden handeln |
Imperativ | du | wir | ihr | Sie | ||
handle | handeln | handelt | handeln |
When a verb stem ends in -t, an intermediate -e- is added before most endings to prevent a large consonant cluster.
Non-finite | ||||||
---|---|---|---|---|---|---|
Infinitiv Präsens | arbeiten | |||||
Infinitiv Futur I | arbeiten werden | |||||
substantivierter Infinitiv | das Arbeiten (gen. des Arbeitens) | |||||
Partizip I Praesens | arbeitend (arbeitender, arbeitende, arbeitendes, arbeitende) | |||||
Partizip II (Perfekt) | gearbeitet (gearbeiteter, gearbeitetet, gearbeitetes, gearbeitete) | |||||
Indikativ | ich | du | er/sie/es | wir | ihr | sie/Sie |
Präsens | arbeite | arbeitest | arbeitet | arbeiten | arbeitet | arbeiten |
Präteritum | arbeitete | arbeitetest | arbeitete | arbeiteten | arbeitetet | arbeiteten |
Futur I | werde arbeiten | wirst arbeiten | wird arbeiten | werden arbeiten | werdet arbeiten | werden arbeiten |
Konditional | ich | du | er/sie/es | wir | ihr | sie/Sie |
Präsens | würde arbeiten | würdest arbeiten | würde arbeiten | würden arbeiten | würdet arbeiten | würden arbeiten |
Konjunktiv | ich | du | er/sie/es | wir | ihr | sie/Sie |
Konjunktiv I | arbeite | arbeitest | arbeite | arbeiten | arbeitet | arbeiten |
Konjunktiv II | arbeitete | arbeitetest | arbeitete | arbeiteten | arbeitetet | arbeiteten |
Futur I | werde arbeiten | werdest arbeiten | werde arbeiten | werden arbeiten | werdet arbeiten | werden arbeiten |
Imperativ | du | wir | ihr | Sie | ||
arbeite | arbeiten | arbeitet | arbeiten |
Certain verbs change their stem vowel for the second-person and third-person singular forms. These usually follow one of three patterns:
Non-finite | ||||||
---|---|---|---|---|---|---|
Infinitiv Präsens | fahren | |||||
Infinitiv Futur I | fahren werden | |||||
substantivierter Infinitiv | das Fahren (gen. des Fahrens) | |||||
Partizip I Praesens | fahrend (fahrender, fahrende, fahrendes, fahrende) | |||||
Partizip II (Perfekt) | gefahren (gefahrener, gefahrene, gefahrenes, gefahrene) | |||||
Indikativ | ich | du | er/sie/es | wir | ihr | sie/Sie |
Präsens | fahre | fährst | fährt | fahren | fahrt | fahren |
Präteritum | fuhr | fuhrst | fuhr | fuhren | fuhrt | fuhren |
Futur I | werde fahren | wirst fahren | wird fahren | werden fahren | werdet fahren | werden fahren |
Konditional | ich | du | er/sie/es | wir | ihr | sie/Sie |
Präsens | würde fahren | würdest fahren | würde fahren | würden fahren | würdet fahren | würden fahren |
Konjunktiv | ich | du | er/sie/es | wir | ihr | sie/Sie |
Konjunktiv I | fahre | fahrest | fahre | fahren | fahret | fahren |
Konjunktiv II | führe | führest | führe | führen | führet | führen |
Futur I | werde fahren | werdest fahren | werde fahren | werden fahren | werdet fahren | werden fahren |
Imperativ | du | wir | ihr | Sie | ||
fahr(e) | fahren | fahrt | fahren |
Certain verbs change their stem vowels for the preterite indicative and subjunctive. These changes are unique for each verb.
Non-finite | ||||||
---|---|---|---|---|---|---|
Infinitiv Präsens | geben | |||||
Infinitiv Futur I | geben werden | |||||
substantivierter Infinitiv | das Geben (gen. des Gebens) | |||||
Partizip I Praesens | gebend (gebender, gebende, gebendes, gebende) | |||||
Partizip II (Perfekt) | gegeben (gegebener, gegebene, gegebenes, gegebene) | |||||
Indikativ | ich | du | er/sie/es | wir | ihr | sie/Sie |
Präsens | gebe | gibst | gibt | geben | gebt | geben |
Präteritum | gab | gabst | gab | gaben | gabt | gaben |
Futur I | werde geben | wirst geben | wird geben | werden geben | werdet geben | werden geben |
Konditional | ich | du | er/sie/es | wir | ihr | sie/Sie |
Präsens | würde geben | würdest geben | würde geben | würden geben | würdet geben | würden geben |
Konjunktiv | ich | du | er/sie/es | wir | ihr | sie/Sie |
Konjunktiv I | gebe | gebest | gebe | geben | gebet | geben |
Konjunktiv II | gäbe | gäbest | gäbe | gäben | gäbet | gäben |
Futur I | werde geben | werdest geben | werde geben | werden geben | werdet geben | werden geben |
Imperativ | du | wir | ihr | Sie | ||
gib | geben | gebt | geben |
Non-finite | ||||||
---|---|---|---|---|---|---|
Infinitiv Präsens | gehen | |||||
Infinitiv Futur I | gehen werden | |||||
substantivierter Infinitiv | das Gehen (gen. des Gehens) | |||||
Partizip I Praesens | gehend (gehender, gehende, gehendes, gehende) | |||||
Partizip II (Perfekt) | gegangen (gegangener, gegangene, gegangenes, gegangene) | |||||
Indikativ | ich | du | er/sie/es | wir | ihr | sie/Sie |
Präsens | gehe | gehst | geht | gehen | geht | gehen |
Präteritum | ging | gingst | ging | gingen | gingt | gingen |
Futur I | werde gehen | wirst gehen | wird gehen | werden gehen | werdet gehen | werden gehen |
Konditional | ich | du | er/sie/es | wir | ihr | sie/Sie |
Präsens | würde gehen | würdest gehen | würde gehen | würden gehen | würdet gehen | würden gehen |
Konjunktiv | ich | du | er/sie/es | wir | ihr | sie/Sie |
Konjunktiv I | gehe | gehest | gehe | gehen | gehet | gehen |
Konjunktiv II | ginge | gingest | ginge | gingen | ginget | gingen |
Futur I | werde gehen | werdest gehen | werde gehen | werden gehen | werdet gehen | werden gehen |
Imperativ | du | wir | ihr | Sie | ||
geh(e) | gehen | geht | gehen |
In modal verbs, the stem vowel will change for all conjugations of the singular simple present. These changes are unique to each verb. In addition, the ending will be missing for the first and third person conjugations of the singular simple present.
Non-finite | ||||||
---|---|---|---|---|---|---|
Infinitiv Präsens | dürfen | |||||
Infinitiv Futur I | dürfen werden | |||||
substantivierter Infinitiv | das Dürfen (gen. des Dürfens) | |||||
Partizip I Praesens | dürfend (dürfender, dürfende, dürfendes, dürfende) | |||||
Partizip II (Perfekt) | gedurft (gedurfter, gedurfte, gedurftes, gedurfte) | |||||
Indikativ | ich | du | er/sie/es | wir | ihr | sie/Sie |
Präsens | darf | darfst | darf | dürfen | dürft | dürfen |
Präteritum | durfte | durftest | durfte | durften | durftet | durften |
Futur I | werde dürfen | wirst dürfen | wird dürfen | werden dürfen | werdet dürfen | werden dürfen |
Konditional | ich | du | er/sie/es | wir | ihr | sie/Sie |
Präsens | würde dürfen | würdest dürfen | würde dürfen | würden dürfen | würdet dürfen | würden dürfen |
Konjunktiv | ich | du | er/sie/es | wir | ihr | sie/Sie |
Konjunktiv I | dürfe | dürfest | dürfe | dürfen | dürfet | dürfen |
Konjunktiv II | dürfte | dürftest | dürfte | dürften | dürftet | dürften |
Futur I | werde dürfen | werdest dürfen | werde dürfen | werden dürfen | werdet dürfen | werden dürfen |
Imperativ | du | wir | ihr | Sie | ||
dürfe | dürfen | dürft | dürfen |
Non-finite | ||||||
---|---|---|---|---|---|---|
Infinitiv Präsens | werden | |||||
Infinitiv Futur I | werden werden | |||||
substantivierter Infinitiv | das Werden (gen. des Werdens) | |||||
Partizip I Praesens | werdend (werdender, werdende, werdendes, werdende) | |||||
Partizip II (Perfekt) | geworden (gewordener, gewordene, gewordenes, gewordene) (to become) worden (aux. shall, will) | |||||
Indikativ | ich | du | er/sie/es | wir | ihr | sie/Sie |
Präsens | werde | wirst | wird | werden | werdet | werden |
Präteritum | wurde (archaic ward) | wurdest (archaic wardst) | wurde (archaic ward) | wurden | wurdet | wurden |
Futur I | werde werden | wirst werden | wird werden | werden werden | werdet werden | werden werden |
Konditional | ich | du | er/sie/es | wir | ihr | sie/Sie |
Präsens | würde werden | würdest werden | würde werden | würden werden | würdet werden | würden werden |
Konjunktiv | ich | du | er/sie/es | wir | ihr | sie/Sie |
Konjunktiv I | werde | werdest | werde | werden | werdet | werden |
Konjunktiv II | würde | würdest | würde | würden | würdet | würden |
Futur I | werde werden | werdest werden | werde werden | werden werden | werdet werden | werden werden |
Imperativ | du | wir | ihr | Sie | ||
werde | werden | werdet | werden |
Non-finite | ||||||
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Infinitiv Präsens | sein | |||||
Infinitiv Futur I | sein werden | |||||
substantivierter Infinitiv | das Sein (gen. des Seins) | |||||
Partizip I Praesens | seiend (seiender, seiende, seiendes, seiende) | |||||
Partizip II (Perfekt) | gewesen (gewesener, gewesene, gewesenes, gewesene) | |||||
Indikativ | ich | du | er/sie/es | wir | ihr | sie/Sie |
Präsens | bin | bist | ist | sind | seid | sind |
Präteritum | war | warst | war | waren | wart | waren |
Futur I | werde sein | wirst sein | wird sein | werden sein | werdet sein | werden sein |
Konditional | ich | du | er/sie/es | wir | ihr | sie/Sie |
Präsens | würde sein | würdest sein | würde sein | würden sein | würdet sein | würden sein |
Konjunktiv | ich | du | er/sie/es | wir | ihr | sie/Sie |
Konjunktiv I | sei | sei(e)st | sei | seien | seiet | seien |
Konjunktiv II | wäre | wärest | wäre | wären | wäret | wären |
Futur I | werde sein | werdest sein | werde sein | werden sein | werdet sein | werden sein |
Imperativ | du | wir | ihr | Sie | ||
sei | seien | seid | seien |
Non-finite | ||||||
---|---|---|---|---|---|---|
Infinitiv Präsens | haben | |||||
Infinitiv Futur I | haben werden | |||||
substantivierter Infinitiv | das Haben (gen. des Habens) | |||||
Partizip I Praesens | habend (habender, habende, habendes, habende) | |||||
Partizip II (Perfekt) | gehabt (gehabter, gehabte, gehabtes, gehabte) | |||||
Indikativ | ich | du | er/sie/es | wir | ihr | sie/Sie |
Präsens | habe | hast | hat | haben | habt | haben |
Präteritum | hatte | hattest | hatte | hatten | hattet | hatten |
Futur I | werde haben | wirst haben | wird haben | werden haben | werdet haben | werden haben |
Konditional | ich | du | er/sie/es | wir | ihr | sie/Sie |
Präsens | würde haben | würdest haben | würde haben | würden haben | würdet haben | würden haben |
Konjunktiv | ich | du | er/sie/es | wir | ihr | sie/Sie |
Konjunktiv I | habe | habest | habe | haben | habet | haben |
Konjunktiv II | hätte | hättest | hätte | hätten | hättet | hätten |
Futur I | werde haben | werdest haben | werde haben | werden haben | werdet haben | werden haben |
Imperativ | du | wir | ihr | Sie | ||
hab(e) | haben | habt | haben |
Non-finite | ||||||
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Infinitiv Präsens | tun | |||||
Infinitiv Futur I | tun werden | |||||
substantivierter Infinitiv | das Tun (gen. des Tuns) | |||||
Partizip I Praesens | tuend (tuender, tuende, tuendes, tuende) | |||||
Partizip II (Perfekt) | getan (getaner, getane, getanes, getane) | |||||
Indikativ | ich | du | er/sie/es | wir | ihr | sie/Sie |
Präsens | tue | tust | tut | tun | tut | tun |
Präteritum | tat | tatest | tat | taten | tatet | taten |
Futur I | werde tun | wirst tun | wird tun | werden tun | werdet tun | werden tun |
Konditional | ich | du | er/sie/es | wir | ihr | sie/Sie |
Präsens | würde tun | würdest tun | würde tun | würden tun | würdet tun | würden tun |
Konjunktiv | ich | du | er/sie/es | wir | ihr | sie/Sie |
Konjunktiv I | tue | tuest | tue | tuen | tuet | tuen |
Konjunktiv II | täte | tätest | täte | täten | tätet | täten |
Futur I | werde tun | werdest tun | werde tun | werden tun | werdet tun | werden tun |
Imperativ | du | wir | ihr | Sie | ||
tu(e) | tun | tut | tun |
In German, prepositions and modifying prefixes are frequently attached to verbs to alter their meaning. Verbs so formed are divided into separable verbs which detach the prefix under certain circumstances and inseparable verbs which do not. The conjugations are identical to that of the root verb, and the position of the prefix for both separable and inseparable verbs follows a standard pattern. The prefix's effect on the verb is highly unpredictable, so normally the meaning of each new verb has to be learned separately. (See German verbs for further information on the meanings of common prefixes.)
Separable verbs detach their prefixes in the present, imperfect and imperative. The prefix is placed at the end of the clause. The past participle is the prefix attached to the normal past participle. The infinitive keeps the prefix where it is used, for example in the conditional and future tenses.
Inseparable verbs retain the prefix at all times. The past participle has the prefix in place of ge- but keeps any irregularities of the root verb's past participle.
A number of verbs are separable with one meaning and inseparable with another. For example, übersetzen means "to translate" as an inseparable verb but "to ferry" as a separable verb.
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