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The 1984 South Carolina Gamecocks football team represented the University of South Carolina as an independent during the 1984 NCAA Division I-A football season. Led by second-year head coach Joe Morrison, the team played its home games at Williams–Brice Stadium. After only three eight-win seasons in program history and three consecutive non-winning seasons,[1][2] the 1984 Gamecocks made a run at a national championship.[3][4] South Carolina started the season 9–0, including wins over No. 12 Georgia, Pittsburgh, Notre Dame and No. 11 Florida State, and were ranked No. 2 in the country.[5] However, in the tenth game of the season, they lost to an unranked Navy team, which had a losing record.[6][7] In the final two games of the season, South Carolina defeated archrival Clemson, becoming the first team in school history to win ten games, and then lost to No. 9 Oklahoma State in the Gator Bowl, finishing the season with a 10–2 record.[8][9]
| 1984 South Carolina Gamecocks football | |
|---|---|
Gator Bowl, L 14–21 vs. Oklahoma State | |
| Conference | Independent |
| Ranking | |
| Coaches | No. 13 |
| AP | No. 11 |
| Record | 10–2 |
| Head coach |
|
| Offensive coordinator | Frank Sadler (2nd season) |
| Defensive coordinator | Tom Gadd (2nd season) |
| Home stadium | Williams–Brice Stadium |
| Conf | Overall | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Team | W | L | T | W | L | T | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| No. 5 Boston College | – | – | 10 | – | 2 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| No. 11 South Carolina | – | – | 10 | – | 2 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Army | – | – | 8 | – | 3 | – | 1 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Rutgers | – | – | 7 | – | 3 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| No. 17 Florida State | – | – | 7 | – | 3 | – | 2 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Virginia Tech | – | – | 8 | – | 4 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| West Virginia | – | – | 8 | – | 4 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| No. 18 Miami (FL) | – | – | 8 | – | 5 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Notre Dame | – | – | 7 | – | 5 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Southwestern Louisiana | – | – | 6 | – | 5 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Penn State | – | – | 6 | – | 5 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Syracuse | – | – | 6 | – | 5 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Temple | – | – | 6 | – | 5 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Memphis State | – | – | 5 | – | 5 | – | 1 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Navy | – | – | 4 | – | 6 | – | 1 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Southern Miss | – | – | 4 | – | 7 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Pittsburgh | – | – | 3 | – | 7 | – | 1 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Tulane | – | – | 3 | – | 8 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Cincinnati | – | – | 2 | – | 9 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| East Carolina | – | – | 2 | – | 9 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Louisville | – | – | 2 | – | 9 | – | 0 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Rankings from AP Poll | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
The 1984 Gamecocks had several nicknames. The defense was known as the "Fire Ants", while the team as a whole was known as "Black Magic" due to their success, remarkable comebacks, distinctive black jerseys, and Morrison's all-black attire.[10][11][12][13]
The Gamecocks finished No. 11 in the final AP Poll. At the time, the No. 11 final ranking was the highest ever achieved by South Carolina. It was only the second final ranking in school history, and the first since 1958. Joe Morrison won the Walter Camp Coach of the Year Award. The peak ranking of No. 2 remains the highest in school history.[14][15]
| Date | Opponent | Rank | Site | TV | Result | Attendance | Source |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| September 8 | The Citadel | W 31–24 | 71,200 | [16] | |||
| September 22 | Duke |
| W 21–0 | 68,300 | [17] | ||
| September 29 | No. 12 Georgia |
| W 17–10 | 74,325 | [18] | ||
| October 6 | Kansas State |
| W 49–17 | 67,200 | [19] | ||
| October 13 | Pittsburgh | No. 17 |
| KATZ Sports | W 45–21 | 73,100 | [20] |
| October 20 | at Notre Dame | No. 11 | ESPN | W 36–32 | 59,075 | [21] | |
| October 27 | East Carolina | No. 9 |
| W 42–20 | 73,800 | [22] | |
| November 3 | at NC State | No. 5 | W 35–28 | 46,200 | [23] | ||
| November 10 | No. 11 Florida State | No. 5 |
| ABC | W 38–26 | 75,000 | [24] |
| November 17 | at Navy | No. 2 | HTS | L 21–38 | 27,234 | [25] | |
| November 24 | at Clemson | No. 9 | Raycom Sports | W 22–21 | 80,500 | [26] | |
| December 28 | vs. No. 9 Oklahoma State | No. 7 | ABC | L 14–21 | 82,138 | [27] | |
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