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Holyoke Street Railway
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The Holyoke Street Railway (HSR) was an interurban streetcar and bus system operating in Holyoke, Massachusetts as well as surrounding communities with connections in Amherst, Belchertown, Chicopee, Easthampton, Granby, Northampton, Pelham, South Hadley, Sunderland, Westfield, and West Springfield. Throughout its history the railway system shaped the cultural institutions of Mount Tom, being operator of the mountain's famous summit houses, one of which hosted President McKinley, the Mount Tom Railroad, and the trolley park at the opposite end of this funicular line, Mountain Park.
Holyoke Street Railway | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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![]() The Holyoke Street Railway at one time provided both interurban rail (top, 1937) and bus service (bottom, 1973); the latter would replace the former however both remained in tandem service from 1921 to 1937. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Overview | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Owner | Holyoke Street Rwy. Co. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Area served |
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Transit type | Light rail
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Chief executive | Louis D. Pellisier Jr. (1955–1991) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Headquarters | 63 N Canal Street Holyoke, MA 01040-5836 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Operation | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Began operation | September 24, 1884[3] August 7, 1891 (electrified)[4] 1921(bus)[1] | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Ended operation | September 6, 1937 (rail)[5] July 1, 1987 (bus)[2] March 13, 1991 (dissolved)[6] | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Technical | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Track gauge | 4 ft 8+1⁄2 in (1,435 mm) standard gauge[7]: 907 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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In the history of American railroad engineering, the system was the first in the United States to make use of exothermic welding, better known as thermite welding, to lay track for regular use.[8][9][10] Railway engineer George E. Pellissier would not only be the first in the country to implement this now-standard operating procedure, but would further develop Hans Goldschmidt's welding process for the street railway, subsequently serving as an engineer and superintendent for the inventor's Goldschmidt Thermite Company before returning to Holyoke as an assistant general manager.[10][11][12]
Operated by the Holyoke Street Railway Company, abbreviated on livery as the Hly. St. Ry. Co., the streetcar system began operation on September 24, 1884, consolidated with the Amherst and Sunderland Street Railway in 1907, and ceased operations as a streetcar operator in 1937.[5] Regular bus operations began in 1921, and soon after the incorporation of the Pioneer Valley Transit Authority in 1977, the company began serving as a contract operator. This service continued until 1987, when a dispute between labor and management led regular bus service to an abrupt end, with would-be passengers still waiting at stops, on July 1, 1987.[2][1]: 611 After four years of inactivity and with a municipal school bus contract failing to pass negotiations, the company liquidated its assets and had dissolved by 1991.[3][6]
Today their former headquarters serves as the main facilities of the Holyoke Department of Public Works, now known as the Pellisier Building, for the family which owned and managed the system in its final decades.[13] A second car barn of the Amherst and Sunderland Street Railway division functions as facilities for the town of Amherst's own Department of Public Works.[14]