Δολοφονία του Αβραάμ Λίνκολν

Η δολοφονία του Αβραάμ Λίνκολν ήταν ένα από τα τελευταία γεγονότα του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου.^[1] Έγινε τη Μεγάλη Παρασκευή στις 14 Απριλίου 1865. Ο πρόεδρος Λίνκολν πυροβολήθηκε ενώ παρακολουθούσε μια θεατρική παράσταση στο θέατρο Φορντ στην Ουάσινγκτον.

Η στιγμή της δολοφονίας.

Ο δολοφόνος του Λίνκολν, Τζον Γουίλκς Μπουθ, ήταν ηθοποιός και υποστηρικτής της Συνομοσπονδίας και είχε συνωμοτήσει μαζί με άλλους άνδρες να δολοφονήσουν τον υπουργό προεδρίας της Κυβέρνησης Ουίλιαμ Σούαρντ και τον Αντιπρόεδρο Άντριου Τζόνσον. Ο Μπουθ μέσω αυτού προσπάθησε να δημιουργήσει χάος και ακυβερνησία και να διαλύσει τη βόρεια κυβέρνηση, με σκοπό την ακύρωση της νίκης των Βορείων. Ο Μπουθ κατάφερε να σκοτώσει τον πρόεδρο, αλλά ο Σούαρντ και ο Τζόνσον επέζησαν. Ο Λίνκολν έτσι έγινε ο πρώτος πρόεδρος των ΗΠΑ που δολοφονήθηκε.^[2]

Γεγονότα

Στις 14 Απριλίου ο Λίνκολν παρακολούθησε ένα θεατρικό έργο με τη γυναίκα του στο θέατρο Φορντ στην Ουάσινγκτον.

Η εκτέλεση των τεσσάρων συνωμοτών στη δολοφονία του Λίνκολν ( Μαίρη Ε. Σουράτ, Λιούις Τ. Πάουελ, Ντέιβιντ Ε. Χέρολντ και Τζορτζ Α. Άντζεροντ )

Κατά τη διάρκεια της τρίτης σκηνής, αφού προηγήθηκε μία σκηνή που προκάλεσε πολλά γέλια στο κοινό ο Λίνκολν, ενώ γελούσε πυροβολήθηκε. Ο Τζον Γουίλκς Μπουθ, γνωστός ηθοποιός και κατάσκοπος της Συνομοσπονδίας από το Μαίρυλαντ, μπήκε στο προεδρικό θεωρείο και πυροβόλησε τον Λίνκολν στο πίσω μέρος της κεφαλής, από πίσω. Ο Λίνκολν έχασε τις αισθήσεις του και σωριάστηκε αναίσθητος με ένα χαμόγελο στο πρόσωπο. Ο Λίνκολν αφού μεταφέρθηκε απέναντι, σε ένα σπίτι, μετά από εννέα ώρες που βρισκόταν σε κώμα απεβίωσε το επόμενο πρωί στις 7:22.

Ο Μπουθ αρχικά ξέφυγε και κατέφυγε σε μια φάρμα στα βόρεια της Βιρτζίνια, όπου τελικώς στις 26 Απριλίου στρατιώτες της Ένωσης τον εντόπισαν και τον σκότωσαν.^[3]

Ο ίδιος είχε αναθέσει στον Λιούις Πάουελ να σκοτώσει τον υπουργό Εξωτερικών Γουίλιαμ Χ. Σιούαρντ αλλά απέτυχε και κατάφερε μόνο να του προκαλέσει σοβαρά τραύματα. Ο Πάουελ συνελήφθη τρεις μέρες αργότερα στο οικοτροφείο της Μαίρη Σαράτ όπου είχε καταφύγει. Η Μαίρη Σάρατ επίσης συνελήφθη ως ύποπτη για τη συνομωσία στη δολοφονία του προέδρου.^[4]

Ο Τζορτζ Άντζεροντ, ένας άλλος συνωμότης που του είχε να ανατεθεί να σκοτώσει τον Τζόνσον επίσης απέτυχε γιατί μέθυσε εκείνο το βράδυ.^[5]

Δεκάδες άτομα συνελήφθησαν, ακόμα και αν είχαν την παραμικρή επαφή με τον Μπουθ ή τον συνεργό του Χέρολντ. Μεταξύ αυτών ήταν ο Louis J. Weichmann, οικότροφος στο σπίτι της κυρίας Σάρατ. Όλοι ελευθερώθηκαν τελικά εκτός από τους^[6]:

• Σάμουελ Άρνολντ
• Τζορτζ Άντζεροντ
• Ντέιβιντ Χέρολντ
• Σάμιουελ Μαντ
• Michael O'Laughlen
• Λιούις Πάουελ
• Edmund Spangler
• Μαίρη Σουράτ

Οι κατηγορούμενοι δικάστηκαν από στρατοδικείο με εντολή του προέδρου Τζόνσον. Η δίκη των επτά εβδομάδων περιελάμβανε την κατάθεση 366 μαρτύρων. Όλοι οι κατηγορούμενοι κρίθηκαν ένοχοι στις 30 Ιουνίου. Η Mary Surratt, ο Lewis Powell, ο David Herold και ο George Atzerodt καταδικάστηκαν σε θάνατο με απαγχονισμό. Οι Samuel Mudd, Samuel Arnold και Michael O'Laughlen καταδικάστηκαν σε ισόβια κάθειρξη. Ο Edmund Spangler καταδικάστηκε σε έξι χρόνια. Μετά την καταδίκη της Mary Surratt σε απαγχονισμό, πέντε μέλη του δικαστηρίου υπέγραψαν μια επιστολή που συνέστησε επιείκεια για την κυρία Σάρατ, αλλά ο Johnson δεν σταμάτησε την εκτέλεση. Αργότερα ισχυρίστηκε ότι δεν είδε ποτέ την επιστολή.^[7]

Οι Mary Surratt, Powell, Herold και Atzerodt απαγχονίστηκαν στο Old Arsenal Pitentiary στις 7 Ιουλίου.^[8] Η Mary Surratt ήταν η πρώτη γυναίκα που εκτελέστηκε από την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο O'Laughlen πέθανε στη φυλακή το 1867. Οι Mudd, Arnold και Spangler έλαβαν χάρη τον Φεβρουάριο του 1869 από τον Johnson. Ο Σπάνγκλερ, ο οποίος πέθανε το 1875, επέμενε πάντα ότι η μόνη σχέση του με την πλοκή ήταν ότι ο Μπουθ του ζήτησε να κρατήσει το άλογό του.

Ο γιος της Μαίρη Σάρατ, Τζον δικάστηκε από πολιτικό δικαστήριο στην Ουάσιγκτον το 1867 αλλά αφέθηκε ελεύθερος λόγω έλλειψης αποδεικτικών στοιχείων.

Παραπομπές

1. «Good Friday, 1865: Lincoln's Last Day». The NHPR Staff. 18 Φεβρουαρίου 2008. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 23 Αυγούστου 2017. Ανακτήθηκε στις 11 Ιανουαρίου 2014.
2. «Lincoln Shot at Ford's Theater».
3. «How Did John Wilkes Booth Die?». HISTORY (στα Αγγλικά). 15 Φεβρουαρίου 2024. Ανακτήθηκε στις 18 Απριλίου 2024.
4. Jastrzembski, Frank (14 Απριλίου 2020). «"Like the Scenes of Some Hideous Dream": Lewis Powell's Assassination Attempt on Secretary of State Seward». Emerging Civil War (στα Αγγλικά). Ανακτήθηκε στις 18 Απριλίου 2024.
5. «The forgotten man who almost became President after Lincoln | Constitution Center». National Constitution Center – constitutioncenter.org (στα Αγγλικά). Ανακτήθηκε στις 18 Απριλίου 2024.
6. Philip B. Jr. Kunhardt, Dorothy Meserve & Kunhardt (1 Ιανουαρίου 1965). Twenty Days: A Narrative In Text and Pictures of the Assassination of Abraham Lincol. Castle Books.
7. Steers, Edward (21 Οκτωβρίου 2005). Blood on the Moon: The Assassination of Abraham Lincoln (unknown edition έκδοση). University Press of Kentucky. ISBN 978-0-8131-9151-5.
8. Swanson, James L. (6 Φεβρουαρίου 2007). Manhunt: The 12-Day Chase for Lincoln's Killer: An Edgar Award Winner (Reprint edition έκδοση). William Morrow Paperbacks. ISBN 978-0-06-051850-9.