Unter der Legende (von lateinisch legenda die zu Lesende) oder Zeichenerklärung versteht man eine Beschreibung der verwendeten Symbole, Signaturen und Farben einer Karte oder eines Plans.

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Legende zum Franziszeischen Kataster (1824)
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Legende einer französischen Straßenkarte (Michelin 1940)

Die Legende ist normalerweise am Kartenrand untergebracht. Sie enthält jeweils eine beispielhafte Darstellung (Symbol, Linie oder rechteckige Fläche) und eine Beschreibung des Dargestellten in Textform.

Für manche amtliche Anwendungen gibt es vorgeschriebene Zeichenschlüssel, die in einem Gesetz oder einer Verordnung festgelegt sind. Werden Karten oder Pläne auf Grundlage eines solchen Zeichenschlüssels erstellt, wird die Legende auf der Karte selbst oft weggelassen.

Beispiele für Kartenzeichen einer Legende

Punkte

Weitere Informationen Kartenzeichen, Erläuterung ...
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Linien und Flächen

Wege

Straßen werden typischerweise in Klassen eingeteilt und verschiedene Strichbreiten gekennzeichnet: Autobahn, Fernstraße (Bundesstraße, Landesstraße), Regionalstraße (Land- und Kreisstraßen), Verbindungsstraße, befestigter Wirtschaftsweg, unbefestigter Wirtschaftsweg (Feldweg) und Fußweg. In thematischen Karten werden die Straße auch nach ihrer Bedeutung oder dem Ausbauzustand unterschieden: z. B. Kraftfahrstraße, Wohnstraße, Einbahnstraße, Fußgängerzone.

Relief

Die Karteninformationen über die Geländeform werden unter dem Begriff Relief zusammengefasst. Dazu gehören:

  • Höhenlinie (je nach Maßstab der Karte und Geländeform mit einer Äquidistanz ab 0,5 m), teilweise mit Schummerung
  • Geländestufe
  • Felsdarstellung
  • Böschung (beidseitig: Damm, Einschnitt); teilweise wird bei großen Maßstäben die Höhe der Böschung durch Länge der Querstriche angedeutet. Beispiel:
    • Rampe, die von links nach rechts ansteigt
  • Grube und Senke
Gewässer
  • Fluss, Bach, See, zusätzlich mit Gewässerbauwerken (Buhnen etc.)
Bodenbedeckung
  • Wald, z. T. unterschieden nach Baumarten (Laub-, Nadel-, Mischwald)
  • Agrarflächen (Ackerbau- und Weideflächen, Weinanbau)
  • sonstige Grünflächen (Brachflächen, Gärten, Parks, Sportplätze, Friedhöfe)
  • bebaute Gebiete (Wohnbebauung, Gewerbeflächen, öffentliche Gebäude)

Topografische Karte

Zeichenschlüssel zur österreichischen Vermessungsverordnung

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Ausschnitt aus dem Zeichenschlüssel zur österr. Vermessungsverordnung

In Österreich gibt es solche Zeichenschlüssel zum Beispiel für folgende Anwendungen:

Commons: Icons für Legenden – Sammlung von Bildern und Videos
Wiktionary: Legende – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

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