Mairesse kam im Alter von fünf Jahren nach Marokko und kehrte 17-jährig nach Frankreich zurück. Nach kurzer Ausbildung am Cours Simon wurde sie Bühnenschauspielerin und trat ab 1974 auch beim Film auf.
Bekanntheit erlangte sie 1977 als eine der beiden Hauptdarstellerinnen in dem Selbstfindungsstück Die eine singt, die andere nicht. Danach wirkte sie in verschiedenen Komödien, Krimis und Dramen mit, darunter als getarnte Polizistin Sylvette in Die Regenschirmmörder. Für ihre Darstellung der Esther in Rollenspiele wurde sie 1978 für einen César als beste Nebendarstellerin nominiert. Im Jahr 1998 nominierte man sie für den Theaterpreis Molière als beste Nebendarstellerin in La Surprise de l’amour.
1988: Nominierung für den Molière als Beste Nebendarstellerin in La Surprise de l’amour
Kay Weniger: Das große Personenlexikon des Films. Die Schauspieler, Regisseure, Kameraleute, Produzenten, Komponisten, Drehbuchautoren, Filmarchitekten, Ausstatter, Kostümbildner, Cutter, Tontechniker, Maskenbildner und Special Effects Designer des 20. Jahrhunderts. Band 5: L – N. Rudolf Lettinger – Lloyd Nolan. Schwarzkopf & Schwarzkopf, Berlin 2001, ISBN 3-89602-340-3, S.225.
