Die Thylacinidae waren auf Australien, auf Neuguinea, Tasmanien und einigen kleineren, vorgelagerten Inseln verbreitet. Bis 1982 waren sich die Autoren einig, dass Verwandtschaft mit den Borhyaenidae bestände, einer ebenfalls ausgestorbenen Gruppe südamerikanischer Raubtiere, die viele ähnliche Zahnmerkmale aufwiesen. Eine 1982 veröffentlichte Übersichtsarbeit verglich die Skelettstruktur dieser Gruppen und kam zu dem Schluss, dass die Fußwurzelknochen eine größere Verwandtschaft mit den Raubbeutlerartigen aufweisen, was die These stützte, dass die festgestellten Zahnähnlichkeiten unabhängig voneinander durch konvergente Evolution entstanden waren.[1] Die Thylacinidae haben sich wohl als erste Familie vor etwa 42–36 Millionen Jahren von den anderen Raubbeutlerartigen abgespalten.[2]
Videos der letzten Beutelwölfe
Der früheste bekannte Thylacinide, Badjcinus aus dem Spätoligozän vor etwa 25 Mio. Jahren, war wohl 2 bis 3 kg schwer und wie alle frühen Vertreter der Familie ein unspezialisierter Allesfresser. Die Beutelwolfartigen wiesen ihre größte Vielfalt während des Miozäns auf, des Erdzeitalters vor 23 bis 5,3Mio. Jahren, als es mehrere getrennte Linien gleichzeitiger Thylaciniden gab, von denen die meisten deutlich kleiner waren als der Beutelwolf in seiner letzten Form. Der Beutelwolf entstand im frühen Miozän vor etwa 16 Mio.Jahren und war nach dem Beginn des Pliozäns vor 5 Mio. Jahren die einzige überlebende Thylaciniden-Gattung. Im Laufe der Zeit nahm der Beutelwolf an Körpergröße zu, ebenso der Anteil von Fleisch an seiner Nahrung.[2] Im frühen 20. Jahrhundert war der Beutelwolf aus seinem natürlichen Lebensraum verschwunden. Das letzte Exemplar der Art, im Englischen allgemein als „Endling“ bezeichnet, starb 1936 im Zoo von Hobart auf Tasmanien.
J.A.Long,M.Archer: Prehistoric Mammals of Australia and New Guinea: One Hundred Million Years of Evolution. UNSW Press, 2002, ISBN 978-0-86840-435-6, S.60 (englisch, google.com[abgerufen am 4.März 2024]).
Muirhead, Jeanette,Wroe, Stephen:A New Genus and Species, Badjcinus turnbulli (Thylacinidae: Marsupialia), from the Late-Oligocene of Riversleigh, Northern Australia, and an Investigation of Thylacinid Phylogeny. In: Journal of Vertebrate Paleontology. 18. Jahrgang, Nr.3, September 1998, S.612–626, doi:10.1080/02724634.1998.10011088, bibcode:1998JVPal..18..612M (englisch, academia.edu).
S.Wroe:Maximucinus muirheadae, gen. et sp. nov. (Thylacinidae: Marsupialia), from the Miocene of Riversleigh, north-western Queensland, with estimates of body weights for fossil thylacinids. In: Australian Journal of Zoology. 49. Jahrgang, Nr.6, 2001, S.603, doi:10.1071/ZO01044 (englisch).
StephenWroe:Muribacinus gadiyuli (Thylacinidae: Marsupialia), a very plesiomorphic thylacinid from the Miocene of Riversleigh, northwestern Queensland, and the problem of paraphyly for the Dasyuridae (Marsupialia). In: Journal of Paleontology. 70. Jahrgang, Nr.6, 1995, S.1032–1044, doi:10.1017/S0022336000038737 (englisch).
P.Murray,D.Megirian:Two New Genera and Three New Species of Thylacinidae (Marsupialia) from the Miocene of the Northern Territory, Australia. In: The Beagle: Occasional Papers of the Northern Territory Museum of Arts and Sciences. 16. Jahrgang, 2000, S.145–162 (englisch, biodiversitylibrary.org).
J.Muirhead:Two new early Miocene thylacines from Riversleigh, northwestern Queensland. In: Memoirs of the Queensland Museum. 41. Jahrgang, 1997, S.367–377 (englisch, biodiversitylibrary.org).
J.Muirhead,M.Archer:Nimbacinus dicksoni, a plesiomorphic thylacine (Marsupialia: Thylacinidae) from Tertiary deposits of Queensland and the Northern Territory. In: Memoirs of the Queensland Museum. 28. Jahrgang, 1990, S.203–221 (englisch, biodiversitylibrary.org).
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