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Der Sycamore Gap Tree, auch Robin Hood Tree genannt, war ein Berg-Ahorn, der neben dem Hadrianswall in der Nähe des Sees Crag Lough nordwestlich von Bardon Mill in Northumberland, England, stand. Er befand sich in der Mitte eines markanten Sattels in der Landschaft und war ein beliebtes Fotomotiv, weshalb er als einer der meistfotografierten Bäume des Landes galt. Seinen alternativen Namen Robin Hood Tree erhielt er durch eine prominente Szene in dem Film Robin Hood: Prince of Thieves von 1991. Der Baum wurde 2016 in England zum „Baum des Jahres“ gekürt.
Der Baum wurde am frühen Morgen des 28. September 2023 in einem Akt von Vandalismus gefällt.
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Der Sycamore Gap Tree befand sich am Hadrianswall bei der Koordinatenangabe NY 761677, zwischen Milecastle 39 und Crag Lough, etwa 3,2 km westlich des römischen Forts Housesteads in Northumberland im Norden von England.[1] Dieser Abschnitt der Mauer folgt dem Rand einer Klippe – einem Ausläufer der Whin Sill – und mehreren scharfen Einschnitten, die durch schmelzendes Gletscherwasser entstanden sind.[2] Der Baum stand in einer dieser Vertiefungen, wobei die Klippe und die Mauer auf beiden Seiten drastisch ansteigen. Die Mauer und das angrenzende Land, einschließlich des Standorts des Baums, sind im Besitz des National Trust.[1]
Der Baum war eine beliebte Touristenattraktion und wurde als einer der meistfotografierten Bäume des Landes bezeichnet, und der Standort ist möglicherweise der meistfotografierte Punkt im gesamten Northumberland-Nationalpark.[3][4][5] Er war von der nahe gelegenen Militärstraße B6318 aus zu sehen.[1] Der Name „Sycamore Gap“ wurde von einem Mitarbeiter des National Trust geprägt, als das Ordnance Survey das Gebiet neu kartierte und fragte, ob der zuvor unbenannte Ort eine Bezeichnung habe.[6]
Der Baum war ein Ahorn (Acer pseudoplatanus).[5][7] Über das Alter des Baumes und die Gründe für seine Anpflanzung gibt es keine eindeutigen Angaben. Nach Angaben des National Trust wurde der Baum im späten 19. Jahrhundert von dem Landbesitzer John Clayton als Landschaftselement gepflanzt.[8] Andere, darunter die BBC, haben berichtet, dass er vermutlich etwa 300 Jahre alt ist,[7][5] und haben spekuliert, dass er einst neben anderen Bäumen stand, die jedoch im Laufe der Zeit aus unbekannten Gründen entfernt wurden, möglicherweise um die Sichtlinien zu verbessern oder zu Zwecken der Wildpflege.[6]
Im Jahr 2016 wurde der Baum für den Wettbewerb „Englands Baum des Jahres“ nominiert.[4] Er wurde aus 200 Mitbewerbern für die endgültige Auswahlliste von 10 ausgewählt und gewann den Wettbewerb mit 2.542 von 11.913 Stimmen.[9] Der Preis war ein Zuschuss in Höhe von 1.000 Pfund, der für die Untersuchung des Zustands des Baumes und die Durchführung von Arbeiten zum Schutz seiner Wurzeln verwendet wurde, die aufgrund des hohen Fußgängeraufkommens freigelegt wurden.[1] Der Sycamore Gap Tree nahm am Wettbewerb „Europäischer Baum des Jahres 2017“ teil, bei dem er mit 7.123 Stimmen den 5. von 16 Plätzen belegte.[1][5]
Der Baum in Film und Fernsehen
Der Baum taucht in einer Schlüsselszene zu Beginn des Kevin-Costner-Films Robin Hood: Prince of Thieves aus dem Jahr 1991 auf und ist seitdem als „Robin Hood Tree“ bekannt geworden.[4][5] Er erschien im Musikvideo zu Bryan Adams’ „(Everything I Do) I Do It for You“, einem Lied aus dem Soundtrack des Films; das Video wurde häufig in der britischen Fernsehserie Top of the Pops gezeigt.[1] Es wurde auch in der TV-Krimiserie Vera – Ein ganz spezieller Fall und in der Dokumentarserie More Tales from Northumberland mit Robson Green gezeigt.[6] Der Standort war bei Astrofotografen und Sternbeobachtern beliebt.[10] Der Baum blieb am 30. Mai 2003 unversehrt, als ein Hubschrauber, der für die Dreharbeiten zu British Isles – A Natural History eingesetzt wurde, etwa 30 Meter entfernt abstürzte und den Moderator Alan Titchmarsh nur knapp verfehlte. Die vier Personen an Bord wurden leicht verletzt.[11][12]
Fällung 2023
Der Baum wurde am frühen Morgen des 28. September 2023 gefällt. Aufgrund der starken Winde, die der Sturm Agnes verursacht hatte, hörten die Anwohner nichts.[13]
Die Nationalparkbehörde von Northumberland erklärte, sie gehe davon aus, dass dies absichtlich geschah.[14] Der Baum wurde offenbar mit einer Kettensäge an der Basis des Stammes gefällt,[15] wobei eine weiße Linie direkt unterhalb der Schnittstelle aufgesprüht wurde.[16] Die Art des Schnittes und die offensichtliche Schärfe der Säge ließen Polizei und Parkaufseher zu dem Schluss kommen, dass dies von jemandem mit beträchtlichem Geschick getan wurde.[17]
Am 30. April 2024 wurden Daniel Graham und Adam Carruthers wegen der Fällung des Baums angeklagt. Bei einem ersten Verhandlungstermin am 16. Mai 2024 im zuständigen Magistrates’ Court verwies Richterin Zoe Passfield den Prozess aufgrund seiner Tragweite an den übergeordneten Crown Court.[18][19] Am ersten Verhandlungstag am 12. Juni bestritten beide Angeklagte, den Baum gefällt zu haben. Die Hauptverhandlung wurde für den 3. Dezember 2024 angesetzt. Beide Angeklagte bleiben gegen Kaution auf freiem Fuß.[20]
National-Trust-Manager Andrew Poad erklärte, dass der Stumpf „gesund“ erscheine und der Baum möglicherweise in Form eines Niederwaldes nachwachsen könne; es werde jedoch „einige Jahre dauern, bis er sich zu einem kleinen Baum entwickelt, und etwa 150 bis 200 Jahre, bevor er auch nur annähernd das erreicht, was wir verloren haben“.[7] Auch wurden aus Samen des Baumes Setzlinge gezogen.[21]
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