Sphenacodontia

Die Sphenacodontia sind eine Gruppe der Pelycosaurier, gehören also zu den synapsiden Amnioten (Synapsida).

Sphenacodontia
Pantelosaurus
Zeitliches Auftreten
Oberkarbon bis Unterperm
305 bis 272,5 Mio. Jahre
Fundorte
Europa Nordamerika
Systematik
Landwirbeltiere (Tetrapoda) Amnioten (Amniota) Synapsiden (Synapsida) Pelycosaurier (Pelycosauria) Eupelycosauria Sphenacodontia
Wissenschaftlicher Name
Sphenacodontia
Marsh, 1878

Sie waren die dominierenden fleischfressenden Landwirbeltiere im Unteren Perm. Evolutionsbiologisch ist bedeutsam, dass aus ihnen die Therapsiden hervorgingen, die Vorfahren der Säugetiere (Mammalia). Der bekannteste und am besten untersuchte Sphenacodont ist der mehr als drei Meter lange Dimetrodon. Er fällt durch sein spektakuläres Rückensegel auf, das auch einige andere Angehörige der Sphenacodonten tragen.

Merkmale

Wie alle Pelycosauria hatten die Sphenacodonten eine echsenartige, langgestreckte Gestalt mit einem langen Schwanz und kurzen Beinen, die seitlich vom Körper abstanden. Ihr massiger Schädel war hoch und schmal. Das große Maul hatte ein differenziertes Fleischfressergebiss mit teilweise verlängerten Vorderzähnen im Ober- und Unterkiefer und einem verlängerten Eckzahn im Oberkiefer. Die Zähne des Oberkiefers saßen in tiefen Zahnfächern, bei allen anderen Synapsiden sind die Alveolen flach. Das Kiefergelenk befand sich deutlich unter dem Niveau der Zahnreihen.

Die Dornfortsätze der Rücken- und Halswirbelsäule waren verlängert und trugen bei Ctenospondylus, Secodontosaurus und Dimetrodon das große Segel, das wahrscheinlich bei der Thermoregulation nützlich war, aber auch der Kommunikation zwischen Artgenossen gedient haben könnte.

Systematik

Haptodus

Sphenacodon

Secodontosaurus

Dimetrodon

• Sphenacodontia^[1]
  • Macrornerion
  • Milosaurus
  • Haptodus
  • Palaeohatteria
  • Pantelosaurus
  • Cutleria
  • Sphenacodontoidea
    • Sphenacodontidae
      • Ctenorhachis
      • Cryptovenator
      • Sphenacodontinae
        • Neosaurus
        • Sphenacodon
        • Ctenospondylus
        • Secodontosaurus
        • Steppesaurus
        • Dimetrodon
    • Therapsida
      • Säugetiere (Mammalia)

Literatur

• Robert L. Carroll: Paläontologie und Evolution der Wirbeltiere. Thieme-Verlag, Stuttgart, 1993, ISBN 3-13774-401-6
• Thomas S. Kemp: The Origin & Evolution of Mammals. Oxford University Press, Oxford 2005. ISBN 0198507615