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Singi Talav ist der Name einer archäologischen Fundstätte am südwestlichen Rand der Kleinstadt Didwana im Distrikt Nagaur, Bundesstaat Rajasthan, im Nordwesten von Indien. Die Fundstätte befindet sich in einer Lehmgrube, in der kalkhaltiger Lehm abgebaut wird. Seit 1980 wurden zahlreiche Steinwerkzeuge aus unterschiedlichen Epochen der Kultur des Acheuléen geborgen.[1] Diese Kultur wird in Asien in der Regel mit Homo erectus in Verbindung gebracht.
Singi Talav ist die lokale Bezeichnung für eine ost-westlich ausgerichtete, drei Kilometer lange und einen Kilometer breite Senke in der ansonsten relativ flachen Wüste Thar. In dieser Senke existiert ein großer Lehm-Tagebau, an dessen südwestlichem Rand bei Abbauarbeiten u. a. Faustkeile und Chopper zutage getreten waren. Erstmals 1981 wurden in diesem Bereich Grabungen durchgeführt, auf einer 16 Quadratmeter großen Fläche und bis 125 Zentimeter Tiefe: In allen Tiefen dieser Probegrabung waren Steinwerkzeuge in den Lehm eingebettet. Die zahlreichen Abschläge wurden als Beleg interpretiert, dass dieser Ort zur Herstellung von Steingerät gedient hat. Vermutlich habe die Fundstelle seinerzeit am Rande eines Gewässers gelegen, das gelegentlich über die Ufer trag und die Artefakte mit Schlamm bedeckte. Die Funde in den oberen 30 Zentimetern konnten aufgrund ihrer Beschaffenheit dem Mittelpaläolithikum zugeordnet werden, die tieferen Schichten dem wesentlich älteren, frühen Acheuléen. Demnach gab es in diesem Gebiet eine Siedlungsgeschichte von mehreren hunderttausend Jahren,[1] wobei die untersuchte Fundstätte vermutlich häufig, aber nicht dauerhaft besucht wurde.[2]
Eine direkte Datierung der Fundschichten von Singi Talav wurde erstmals im Oktober 2021 publiziert. Das im Jahr 2000 veröffentlichte Alter der ältesten Siedlungsschicht von nahezu 800.000 Jahren[3] beruhte auf einer Elektronenspinresonanz-Datierung, die im rund zwei Kilometer entfernten Amarpura-Steinbruch vorgenommen worden war sowie auf der Annahme, dass die Schichten beider Fundstätten gleich alt sind. Dieser Datierung zufolge galt Singi Talav als eine der ältesten aus dem Acheuléen auf dem indischen Subkontinent. Die Annahme einer stratigraphischen Korrelation war allerdings umstritten, zumal andere Fundstädten des Acheuléen in Südasien nur unwesentlich älter als 400.000 Jahre sind.[4]
Im Jahr 2016 wurde die in den 1980er-Jahren untersuchte Fundstelle erneut erforscht und unmittelbar angrenzend an die damals zum Teil abgetragenen Schichten bislang unberührte Ablagerungen durch optisch stimulierte Lumineszenz datiert. Laut dieser im Jahr 2021 veröffentlichten Datierung stammen die Werkzeugfunde von Singi Talav aus vier unterscheidbaren Schichten, die rund 248.000 Jahre, rund 177.000 Jahre, rund 85.000 Jahre und rund 65.000 Jahre alt sind.[5] Die älteste, 248.00 Jahre alte Schicht ist der bislang älteste datierte Beleg für die Kultur des Acheuléen im Gebiet der Thar-Wüste, die gleichfalls dem Acheuléen zugeschriebene zweitälteste Schicht ist einer der jüngsten Belege für die Kultur des Acheuléen in Indien. Die beiden jüngeren Siedlungsschichten aus der Epoche des Mittelpaläolithikums zeigen Merkmale der Levalloistechnik und entstanden vor der Zuwanderung des anatomisch modernen Menschen (Homo sapiens).
- Claire Gaillard et al.: Lower and Early Middle Pleistocene Acheulian in the Indian sub-continent. In: Quaternary International. Band 223–224, 2010, S. 234–241, doi:10.1016/j.quaint.2009.08.021, Volltext.
- Claire Gaillard et al.: Handaxe Assemblages from the Didwana region, Thar Desert, India: A Metrical Analysis. In: Proceedings of the Prehistoric Society. Band 52, Nr. 1, 1986, S. 189–214, doi:10.1017/S0079497X00006654.
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