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Salmeschiniaka oder Salmeschoiniaka (altgriechisch Σαλμεσχ(ο)ινιακά) bezeichnet einen hermetisch-astrologischen Text oder Textkorpus. Gegenstand sind die 72 Pentaden, also die Einteilungen jedes Tierkreiszeichens in Gradabschnitte zu je 5°.
Franz Boll und Wilhelm Gundel datieren die Salmeschiniaka in das 3. Jahrhundert v. Chr. und damit an die Anfänge der hellenistisch-ägyptischen astrologischen Tradition, noch älter als die halb sagenhaften Schriften von Petosiris und Nechepso.[1][2] Insofern sind die Salmeschiniaka auch von Bedeutung, da sie den Wurzeln der hellenistischen Astrologie nahestehen. Von nachhaltiger Wirkung waren sie nicht, da sich das System der 36 Dekane bzw. der 12 Tierkreiszeichen durchsetzte und nicht das der 72 Pentaden.
Der Text der Salmeschiniaka ist nicht überliefert und sie werden nur an drei Stellen erwähnt, nämlich:
- Porphyrios: Epistula ad Anebonem II, 12b, 6.
- Iamblichos von Chalkis: De mysteriis VIII, 4,13.
- Hephaistion von Theben: Apotelesmatica 167,1.
Porphyrios und Iamblichos verknüpfen beide die Salmeschiniaka mit Chairemon von Alexandria. Chairemon war ein hellenistisch-ägyptischer Priester, stoischer Philosoph und später Erzieher des jungen, bekanntlich äußerst astrologiegläubigen Nero.
Chairemon und seinesgleichen sollen, so Porphyrios, neben den ägyptischen Göttern nur etwas auf Planeten, den Tierkreis, die Unterteilungen der Dekane, die Horoskope und sogenannte „mächtige Herrscher“ gegeben haben, deren Namen in den Salmeschiniaka verzeichnet seien, zusammen mit deren Heilkräften, ihren Auf- und Untergängen und ihrer Bedeutung für zukünftige Ereignisse. Iamblichos merkt dabei an, dass diese Lehren nur einen kleinen und dazu den geringsten Teil des hermetischen Wissens der Ägypter darstellten.
Hephaistion von Theben, ein spätantiker ägyptischer Kompilator astrologischen Wissens, schreibt schließlich, dass der legendäre Urastrologe Nechepso sein Wissen über die Dekane aus den Salmeschiniaka bezogen habe.
Was den konkreten Inhalt der Salmeschiniaka betrifft, so identifiziert Gundel eines der in Oxyrhynchus gefundenen Papyrus-Fragmente als deren Teil, auch wenn der Name nicht explizit genannt wird.[3] Hier ein sich Gundel zufolge auf Neby, den Gott der 2. Pentade des Wassermanns, beziehende Stelle vom Anfang des Fragments[4]:
„Dem Wassermann gehört der Monat Pharmouthi von 16 bis 20. Der mächtige von ihm, sein Name ist Neby, zeigt an und sagt, daß dieser ist der Herr der Kriege und des Wortes. Seine Gestalt ist ein aufrecht stehendes Standbild, mit dem Gesicht eines Geiers und mit einer Königskrone auf dem Kopf, nach hinten hat er das Gesicht einer Schlange; er hat zwei Flügel, Füße eines Löwen, der vier Schwerter (Messer) hält. Die Gesichter sind von Gold. Er offenbart, daß der Führende an Schlimmes irgendwie denken wird, es wird sein Krieg, Unannehmlichkeit, Schlacht, und es wird einer sein, der sich mit den Volksmassen gemeinsam bespricht wie ein Freund. Es wird unter der Herrschaft desselben einen Abtrünnigen geben, und Krieg wird sein, und viele Städte Ägyptens werden zugrunde gehen und zwar durch die Schuld dieses Abtrünnigen. Denn die Kennzeichen dieser Zeit sind die des Krieges und der Unannehmlichkeit; Schlacht und (vieler) Untergang wird sein.“
Und später, über eine andere Pentadengottheit:
„Dieser bewirkt auch, daß Zwerge geboren werden, Mißgeburten gleichgestaltet einem Krebse, einen, der keine Augen hat, einem Vieh ähnliche, mit schweren Zungen, taube, stumme und bewirkt in Beziehung auf die Gebrechen der Männer, daß sie heimlich widernatürliche Unzucht treiben und außerdem offenkundige Päderasten.“
Wenn dergleichen unerwünscht war, so enthielt der Text offenbar auch die jeweils passenden Zauberrezepte zum Abwenden von Unannehmlichkeiten.
Die Etymologie und Deutung des Namens Salmeschiniaka bleibt unklar und in der Literatur umstritten. Sowohl babylonische, als auch griechische und ägyptische Wurzeln wurden vorgeschlagen mit jeweils stark voneinander abweichenden Deutungen. Zuletzt hat Anastasios Akridas 2021 einen Vorschlag veröffentlicht[5], demzufolge sich Σαλμεσχοινιακά sich aus drei Teilen zusammensetzt, nämlich
- Σαλμε, eine griechische Umschrift des babylonisch-semitischen Wortes ṣalmu mit der Bedeutung „Bild“,
- σχοῖνος oder σχῖνος, ein griechisches Wort mit Konnotationen in den Bereichen Längenmessung und Schreibmaterialien, und
- dem Suffix -ιακά -iaka, das ausdrückt, dass das abgeleitete Wort von der Art der Wurzel ist oder dazu gehört.
Akridas behauptet nun, die Bedeutung von Salmeschiniaka sei daher in etwa „(Längen-)Messung der (Götter-)Bilder“ und was dazu gehört, wobei er eine Verbindung mit mystischen Konzepten ähnlich dem Schiur Komah vermutet, der kabbalistischen Spekulation über die Körpermaße Gottes.
- Briant Bohleke: In Terms of Fate: A Survey of the Indigenous Egyptian Contribution to Ancient Astrology. In: Studien zur altägyptische Kultur 23 (1996), S. 11–46, hier S. 17–19.
- Anastasios Akridas: Σαλμεσχ(ο)ινιακά: Measurement Standards of Astrotheology? A New Approach to the Meaning and the Relevance of the Term. In: Zeitschrift für Ägyptische Sprache und Αltertumskunde Bd. 148, Nr. 1 (2021), doi:10.1515/zaes-2021-0102, S. 12–17.
- Franz Boll: Sphaera : Neue griechische Texte und Untersuchungen zur Geschichte der Sternbilder. Teubner, Leipzig 1903 (Nachdruck Olms, Hildesheim 1967, Digitalisat).
- Franz Boll: Salmeschoiniaka. In: Zeitschrift für Ägyptische Sprache und Altertumskunde 39 (1901), S. 152f.
- Wilhelm Gundel: Dekane und Dekansternbilder : Ein Beitrag zur Geschichte der Sternbilder der Kulturvölker. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1969.
- Wilhelm Kroll: Salmeschiniaka. In: Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft (RE). Supplementband V, Stuttgart 1931, Sp. 843–846.
- Christian Leitz: Altägyptische Sternuhren. Peeters, Leuven 1995, ISBN 90-6831-669-9.
- M. David Litwa: Hermetica II : The Excerpts of Stobaeus, Papyrus Fragments, and Ancient Testimonies in an English Translation with Notes and Introduction. Cambridge University Press 2018, ISBN 9781107182530, S. 278.
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