Sabine Weiss war die Tochter von Louis Frédéric Weber, Chemiker, und Sonja Meckling. Von 1942 bis 1945 absolvierte sie eine Lehre als Fotografin im Studio des renommierten Fotografen Paul Boissonnas in Genf. Anschliessend liess sie sich in Paris nieder und assistierte ebenda dem deutschen Modefotografen Willy Maywald. Ab 1949 arbeitete sie als freischaffende Fotografin. Ihre Aufnahmen wurden unter anderem in den Zeitschriften Esquire, Vogue, Paris Match, Life und Time publiziert. Weiss realisierte Modeaufnahmen und porträtierte Künstler wie Ella Fitzgerald, Alberto Giacometti, Jeanne Moreau, Françoise Sagan, André Breton, Karen Blixen und Politiker. In den Strassen von Paris entstanden ihre Fotografien von Kindern, Landstreichern, Passanten, Musikern und Liebespaaren im Stil der humanistischen Fotografie, eine Schule, „die sich den Menschen in ihrem Alltag zuwendet, anstatt grundsätzlich das Sensationelle zu suchen.“[2]
Carme Bravo in einem Konzert am Colegio de España in Paris (1951), fotografiert von Sabine Weiss
1950 heiratete sie den US-amerikanischen Kunstmaler Hugh Weiss. Auf Einladung des Berufskollegen Robert Doisneau trat sie 1952 der Agentur Rapho bei. In Edward Steichens Ausstellung The Family of Man im Museum of Modern Art in New York, 1955, war sie mit drei Fotografien vertreten. Weiss nahm an Kunstausstellungen teil, insbesondere in Frankreich und in den USA. Ab 1954 hat sie mehr als 170 Einzelausstellungen[3] realisiert und war mit ihren Fotografien in mehr als 80 Gruppenausstellungen vertreten.
Im Jahr 2017 hat die Fotografin bestimmt, dass ihr Archiv nach ihrem Tod vom Musée de l’Elysée in Lausanne betreut werden soll.[4] Es besteht aus 200.000 Negativen, 7000 Kontaktabzügen, rund 2700 Vintage-Prints, Spätdrucken, Arbeitsdrucken und Dias. Ihre Fotografien sind weltweit in rund 25 Sammlungen namhafter Museen vertreten. Sie veröffentlichte in der Regel 24 × 30 cm Baryt-Abzüge in schlichten schwarzen Passe-Partout-Rahmen.
Sabine Weiss starb Ende Dezember 2021 im Alter von 97 Jahren in Paris.
Einzelausstellungen
1954: Chicago, Art Institute
1954: Lincoln, Nebraska Art Center
1954: Minneapolis, Walker Art Institute
1954: New York, Bard College
1956: New York, Limelight Gallery
1978: Arras, Centre Culturel de Noroit
1978: Chatillon, Centre Culturel
1980: Paris, Galerie Viviane Esders
1981: Athen, Institut Français
1981: Lannion, Galerie Municipale
1981: Oslo, Museum für Photographie
1982: Châlon-sur-Saône, Musée Nicéphore Niépce
1984: Avoriaz, Festival de Photographie
1984: Brüssel, Contretype
1984: New York, Catskill Center of Photography
1985: Belfort, Nouveau Théâtre, La ville et ses habitants
1985: Paris, FNAC, Les enfants
1985: Toulouse, Galerie Municipale du Château d’Eau
1985: Vitry-sur-Seine, Galerie Municipale
1986: Amsterdam, Les années cinquante
1987: Créteil, Fonds départemental d’art contemporain, Les habitants du Val de Marne
1987: Grignan, Musée Municipal
1987: Lausanne, Musée de l’Elysée, Sabine Weiss
1988: Dunkerque, Musée d’Art Contemporain
1988, Flayosc, FARE
1988: Jarny, Groupe Régional d’Action Culturelle
1988: Mérignac, Fondation Charles Cante
1989: Annecy, Centre d’Action Culturelle
1989: Chollet, Centre Culturel
1989: Lyon, Fondation Nationale de la Photographie
1989: San Francisco, Vision Gallery
1989: Tourcoing, Médiatheque
1989: Vandoeuvre-lès-Nancy, Centre Gérard Philipe
1991: Solignac, Sabine Weiss
1992: Blagnac, Forum de l’image
1992: La Bruguière, Musée Arthur Batut
1992: La Queue en Brie, Château des Marmousets
1992: Le Mans, Festival de l’image
1992: Pontoise, Musée Tavet, Pontoise
1993: Cergy-Pontoise, Galeries FNAC, Pontoise
1993: Lapalisse, Salle Grenette
1993: New York, Howard Greenberg Gallery
1993: Paris, Galerie du Centre, Nous (mit Hugh Weiss)
1993: Port Washington, N.Y., Public Library
1993: Vitré, Prieuré des Bénédictins
1994: Paris, Lycée François Villon
1994: Sofia, Musée Cyrille et Méthode, La Bulgarie
1995: Nizza, Île de la Réunion
1995: Perpignan, Visa pour l’Image, Visages de la Passion Religieuse
1995: Plovdiv, Maison des Photographes, La Bulgarie
1995: Roldanillo, Kolumbien, Musée Omar Rayo, Les Femmes
1996: Fès, Expressions Religieuses
1996: Limoges, Centre Culturel, Portraits d’artistes
1996: Montalcino, Regard intime (workshop)
1996: Paris, Espace Photographique de Paris, MEP, Lumière et Tendresse
1997: Brive la Gaillarde, En passant
1997: Frènes, Gérard Bignolet, sculpteur
1997: Saint Benoit, Les Droits de l’Homme
1997: Tokyo, Kizoku
1998: Amsterdam, Maison Descartes, Les Hommes et leurs croyances
1998: Cergy, Île de la Réunion
1998: Cherbourg, En passant
1998: Saint Céré, En passant
1998: Saint-Pierre de la Réunion, LAC
2000: Bièvres, Musée de la Photographie, Poussette, charrettes et roulettes
Marc Herren: Sabine Weiss Biografie im Onlinewerk über die historische Fotografie in der Schweiz, fotoCH, 2. September 2020, abgerufen am 27. Oktober 2020.
