Coltrane war mit der Bildhauerin Rhona Gemmell verheiratet. Sie lebten ab 2003 getrennt und ließen sich später scheiden. Aus der Ehe gingen zwei Kinder hervor, die 1992 und 1998 geboren wurden.
Robbie Coltrane starb im Oktober 2022 nach langer Krankheit im Alter von 72 Jahren im schottischen Larbert an Multiorganversagen.[2][3][4]
Coltrane trat zunächst als Stand-up-Comedian in Clubs und beim Edinburgh Festival Fringe auf. Seinen Durchbruch als Bühnenschauspieler erlebte er 1978 am Traverse Theatre in Edinburgh mit dem Stück The Slab Boys des schottischen Dramatikers John Byrne.[5] Seinen ersten Fernsehauftritt hatte er 1980 als Border Guard in der BBC-Miniserie The Lost Tribe. In den 1980er-Jahren wirkte er an Comedy-Serien wie The Comic Strip Presents, Blackadder und Saturday Night Live mit. Für Tutti Frutti erhielt er eine BAFTA-Nominierung. Er übernahm auch einige Auftritte in Kinofilmen, etwa in der Komödie Hilfe, die Amis kommen und dem Drama Henry V., die allerdings zunächst noch eher klein ausfielen.[6]
Von 1993 bis 1996 verkörperte Coltrane in der Krimiserie Für alle Fälle Fitz die Titelrolle des fachlich brillanten, charakterlich schwierigen Kriminalpsychologen Dr. Eddie „Fitz“ Fitzgerald. Die beim Publikum und bei Kritikern sehr beliebte Serie wurde mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet. Coltrane erhielt für seine Darstellung drei Jahre in Folge einen BAFTA-Award als bester Fernsehdarsteller. In dem US-RemakeImmer wieder Fitz wirkte er 1998 in der Episode Weiße Teufel als Gaststar mit. 2006 trat er letztmals als Fitz in einem einmaligen Fernsehfilm-Special auf.
Nach dem Serienerfolg wurden auch Coltranes Kinorollen bedeutender. 1995 war er in dem James-Bond-Film GoldenEye als ehemaliger KGB-Agent Valentin Dimitrovich Zukovsky zu sehen; eine Rolle, die er 1999 noch einmal in James Bond 007 – Die Welt ist nicht genug übernahm. Seine internationale Bekanntheit steigerte sich danach durch seine Mitwirkung in den acht Verfilmungen der Harry-Potter-Romane, in denen er über den Zeitraum von 2001 bis 2011 jeweils den HalbriesenRubeus Hagrid darstellte. Coltrane, dessen massige Gestalt sein Markenzeichen wurde, war die Wunschbesetzung der Harry-Potter-Autorin Joanne K. Rowling für diese Rolle.[7][8] In dieser Zeit wirkte er als Nebendarsteller an Hollywood-Filmen wie From Hell (2001), Van Helsing und Ocean’s 12 (beide 2004) mit.
Trotz diverser Film- und Fernsehangebote kehrte Coltrane auch immer wieder zur Bühne zurück. Wegen einer Arthrose musste er in den 2010er-Jahren seine Schauspieltätigkeit reduzieren und war zeitweise auf den Rollstuhl angewiesen.[9][10] 2016 spielte er die tragikomische Rolle eines abgehalfterten Comedians in der Miniserie Ende einer Legende. 2019 und 2020 verkörperte er Orson Welles in der Serie Urban Myths.