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Madoc soll einer wohl erst gegen Ende des 16. Jahrhunderts entstandenen Legende zufolge ein walisischer Prinz und unehelicher Sohn des Königs Owain Gwynedd gewesen sein, der um 1170 (mehr als 300 Jahre vor Christoph Kolumbus) in Amerika gelandet sein und dort auch Siedlungen gegründet haben soll. Die britischen Begründer dieser These im 16. Jahrhundert hatten ein handfestes Interesse, diese zu vertreten, um so ältere Rechte an Amerika geltend zu machen als die Spanier.
Nach König Owain Gwynedds Tod im Jahr 1170 stritten seine mindestens 16 Söhne um das Erbe und die Regentschaft. Um den Kämpfen zu entgehen, soll Madoc sich entschlossen haben, westwärts zu segeln. Diese Expedition soll Madoc über die Nordküste Irlands bis an die Mobile Bay im heutigen Alabama geführt haben. Madoc kehrte der Legende zufolge nach Wales zurück, erzählte dort von seiner Entdeckung und scharte Abenteurer um sich, um das Neuland zu besiedeln. 1170 segelte Madoc mit zehn Schiffen erneut gen Westen, seither gibt es keine Spur von ihm. Der Legende zufolge erreichte er Amerika erneut und siedelte im Gebiet des heutigen Georgia, Kentucky oder Tennessee. Aufgrund von Kriegen gegen die Indianer soll sich Madoc mit seinen Männern an den Missouri River zurückgezogen haben, wo er den Stamm der Mandan gründete, der schließlich im 19. Jahrhundert durch das Pockenvirus fast komplett ausgerottet wurde.
Zwar hatte König Owain eine stattliche Anzahl an Kindern von zwei ehelichen Frauen und mindestens vier Geliebten, aber es existiert keinerlei Dokument oder Hinweis auf einen Prinzen Madoc.
Diese Hypothese stützt sich vor allem auf vier Argumente, deren Gegenargumente hier mitaufgelistet werden:
Indianische Erd- und Steinbauten
Im 18. und frühen 19. Jahrhundert wurden in den östlichen USA Erd- und Steinbauwerke gefunden. Die weißen Siedler trauten aufgrund rassistischer Vorurteile den Indianern die Errichtung solcher Kulturbauten wegen deren Größe und Bauart nicht zu.[1] Dennoch waren die Erbauer nordamerikanische Ureinwohner, die als Moundbuilders bezeichnet wurden. Insbesondere drei steinerne Anlagen, die als Festungen gedeutet wurden, zwei in Manchester, Tennessee und in Louisville, Kentucky, beide am Ohio River und eine an den DeSoto-Fällen in Alabama gaben Rätsel auf. Datierungen ergaben das 12. Jahrhundert, also mehrere Jahrhunderte vor der Entdeckung des Kontinents durch Kolumbus.
Zu den Moundbuildern gab es verschiedene Theorien, die Madoc-These beruht auf einer oberflächlichen Ähnlichkeit des Baus in Alabama mit den Überresten der Burg Dolwyddelan, des Geburtsortes Madocs. Die Region zwischen dem Ohio-River und den DeSoto-Fällen wurde zu dem Gebiet erklärt, in das Madoc vorgestoßen sein könnte. Dazu passte eine Legende der Cherokee, nach der die Steinfestungen "von weißen Männern, die über das große Wasser kamen," gebaut wurden.
Nähere Untersuchungen ergaben jedoch, dass die Cherokee die Region erst deutlich nach dem Bau der Anlagen besiedelten, und die vermeintliche Ähnlichkeit mit Dolwyddelan Castle beruht auf dessen steinernem Turm, der aber erst zu Beginn des 13. Jahrhunderts, also nach Madocs angeblicher Überfahrt, errichtet wurde.[2] Die Moundbuilder wurden seither als Fehlannahme entlarvt, die Erd- und Steinbauten stammen von verschiedenen indianischen Kulturen, darunter die Adena-Kultur, die Hopewell-Kultur und die am höchsten entwickelte Mississippi-Kultur.
Die „weißen“ Indianer
Es gab auch immer wieder Gerüchte über einen „weißen“ Indianerstamm. Der Maler George Catlin erforschte als erster die Kultur der Mandan, eines Indianerstammes in North Dakota. Die Mandan unterschieden sich in ihrer Kultur deutlich von allen anderen bekannten Indianerstämmen, fertigten beispielsweise blaue Glasperlen an, wie sie sonst kein Indianerstamm herzustellen vermochte. Gemäß der Mythologie der Mandan strandete die höchste Gottheit der Mandan, Lone Man, nach einer riesigen Flut als einziger Überlebender auf einer Anhöhe der Prärie. Er war am ganzen Körper mit weißer Farbe bestrichen und landete in einem Kanu. Die Mythologie der Mandan lässt im Detail verblüffende Parallelen zur biblischen Geschichte erkennen. Auch Totenkult und Bauweise der Mandan-Dörfer ähneln der walisischen Tradition. Weiter gab es unter den Mandan auffallend viele blonde oder blauäugige Stammesangehörige. Sie bedienten sich angeblich einer dem Walisischen nicht unähnlichen Sprache und sie benutzten Boote, die es nirgends sonst in Nordamerika gibt. Die Boote ähnelten den kleinen, ovalen, geflochtenen Ruderbooten, die zu Madocs Zeiten in Wales gebräuchlich waren (sogenannte Welsh Coracles).
Diese Beobachtungen wurden durch die Lewis-und-Clark-Expedition nicht bestätigt. Die Sprache der Mandan gehört zudem zur Sioux-Sprachfamilie.
Die Legende unter den nordamerikanischen Indianern, die ein Königreich im Nord-Osten des Kontinents beschrieb, das von weißen Männern begründet war, bezieht sich vielleicht auf die Wikingersiedler des 11. Jahrhunderts. Im Zuge der Kolonialisierung vermischten sich auch europäische Siedler mit diversen Indianerstämmen, und das bereits im frühen 16. Jahrhundert.
Genetische Untersuchungen im Jahr 2006 haben eindeutig belegt, dass die Mandan keine Vorfahren aus Wales hatten.
Clarks Gräberfund
Angeblich entdeckte George Rogers Clark, der ältere Bruder von William Clark, 1799 eher zufällig am Nordufer des Ohio Rivers einen Grabstein mit dem Datum 1186. Man exhumierte sechs Skelette, die auf einer Brustplatte aus Messing das walisische Wappen eingraviert hatten. Verziert war die Brustplatte mit einer Meerjungfrau und einer Harfe. Ebenfalls darauf befand sich eine lateinische Inschrift, die übersetzt soviel bedeutete wie „Tugendhafte Taten verdienen immer Belohnung“. Clark schloss daraus, dass es sich nur um Männer von Madoc handeln könne. Im Gebiet des Ohio River befindet sich ebenfalls eine von Clark entdeckte Steinfestung.
In der Biographie von Clark findet sich nicht der geringste Hinweis auf einen Gräberfund.
Der Name „Mandan“
Die Begleiter Madocs wurden von den Walisern Madawgwys genannt. Gemäß Catlin könnte diese Bezeichnung leicht zu Mandan abgeleitet worden sein.
- George Catlin: Letters and Notes on the North American Indians. Edited and with an Introduction by Michael MacDonald Mooney. Clarkson N. Potter, New York (NY) 1975, ISBN 0-517-52016-8.
- Richard Deacon: Madoc and the Discovery of America. Some New Light on an Old Controversy. George Braziller, New York (NY) 1967.
- Frances Gibson: The Seafarers. Pre-Columbian Voyages to America. Dorrance & Company, Philadelphia (PA) 1974, ISBN 0-8059-1938-4.
- Samuel Eliot Morison: The European Discovery of America. The Northern Voyages. A.D. 500–1600. Oxford University Press, New York (NY) 1971.
- Dana Olson: The Legend of Prince Madoc. Discoverer of America in 1170 A.D. and the History of the Welsh Colonists, also known as the White Indians or the Moon-Eyed People. = Legend of Prince Madoc and the White Indians. Olson Enterprises, Jeffersonville (IN) 2001, ISBN 0-9677903-0-1.
- Frederick J. Pohl: Atlantic Crossings Before Columbus. W. W. Norton, New York (NY) 1961.
- Ellen Pugh: Brave His Soul. The Story of Prince Madog of Wales and His Discovery of America in 1170. Dodd/ Mead & Company, New York (NY) 1970, ISBN 0-396-06190-7.
- Hans-Peter Schmitz: Mandan / Madoc / Madowgwys. Die Suche nach den Wurzeln des Mandan-Volkes. In: Magazin für Amerikanistik. Heft 1, 2001, ISSN 0170-2513, S. 60–61.
- Benjamin Franklin Bowen: America discovered by the Welsh in 1170 A.D. J. B. Lippincott & Co., Philadelphia 1876.
- War ein walisischer Prinz vor Kolumbus in Amerika? - Terra X TV-Dokumentation, ZDF 2019.
- – Umfangreiche Biographie Auf: madoc1170.com (englisch)
- Georgia's Ft. Mountain and Prince Madoc of Wales. – Über die Steinfestung in Georgia mit genauer Erläuterung der Theorie von Madoc als erstem Kolonisten Auf: tylwythteg.com von 2012 (englisch).
- The Mystery of the Mandans - by Charles W. Moore © 1998. − Umfangreiche Abhandlung über die Mandan und ihre mögliche walisische oder skandinavische Abstammung (englisch) ( vom 15. Februar 2009 im Internet Archive)
- Ronald H. Fritze: Prince Madoc. In: Encyclopedia of Alabama.vom 21. März 2011, zuletzt aktualisiert am 27. März 2023.
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