Die europäischen Kultursorten der Birne stammen wahrscheinlich aus dem Kaukasus und aus Kleinasien. Als Pyrus communis wird die Ausgangsform unserer Kulturbirne bezeichnet. Sie soll unter hauptsächlicher Beteiligung von Holzbirne (Pyrus pyraster) und Schnee-Birne (Pyrus nivalis) aus vielen Hybridisierungen entstanden sein.
Wissen zu Birnensorten stellt die Genbank National Clonal Germplasm Repository in Corvallis, Oregon, USA, zur Verfügung.[1] In Europa ist die Malus/Pyrus Working Group des European Cooperative Programme for Crop Genetic Resources Networks (ECP/GR) mit der Erhaltung von Birnensorten befasst. Die europäische Pyrus-Datenbank (ECP/GR Pyrus Database) wird vom Centre de Recherches Agronomiques, Gembloux, Belgien betrieben.[2] Eine entscheidende Rolle bei der Bestimmung von Birnensorten spielen auch einige spezialisierte Mitglieder des Pomologen-Verein.
Die Sortenbestimmung bei Birnen wird anhand phänologischer, morphologischer oder physiologischer Merkmale durchgeführt.
Birnensorten werden mittels bestimmter Merkmale beschrieben. Eine Liste der Merkmale von Birnen ist von der ECP/GR erarbeitet worden. Mittlerweile hat sich die RAPD-PCR-Methode zur exakten Sortenbestimmung bei Birnen im Labor etabliert. Die Abkürzung RAPD-PCR bedeutet Random Amplified Polymorphic DNA-Polymerase Chain Reaction (dt. „zufällig vervielfältigte polymorphe DNA-Polymerase-Kettenreaktion“). Die RAPD-PCR-Methode erlaubt es, Polymorphismen bei eng verwandten Organismen zu entdecken.[3]
Seit dem Mittelalter wurde die Birne über ganz Europa verbreitet. Ab dem 18. Jahrhundert setzte eine umfangreiche Selektionsarbeit und Neuzüchtung ein. Das heutige im Anbau befindliche Birnensortiment beschränkt sich auf wenige Sorten.
Alle diese Sorten stammen aus dem 18. und 19. Jahrhundert.
Erst in jüngster Zeit hat sich die Züchtung, wenn auch nicht so intensiv wie beim Apfel, der Birne zugewandt.
Für die Liste wurde das Illustrirte Handbuch der Obstkunde von 1860[6] ausgewertet. Diese in der deutschen Obstbaugeschichte unübertroffene Darstellung enthält über 260 Birnensorten. Jede Sorte wird mit einer Zeichnung und einer detaillierten Sortenbeschreibung von etwa zwei Seiten vorgestellt. Enthalten sind vor allem viele alte und lokale Sorten, auf welche die heutige Naturschutzarbeit besonderen Wert legt. Daneben finden sich auch einige inzwischen vergessene „Modesorten“ und experimentelle Sorten des 19. Jahrhunderts.
Bei den im Handbuch beschriebenen Sorten sind Nummer und Fundstelle hinzugefügt. Das Handbuch unterteilt in Sommer-, Herbst- und Winterbirnen. Dieser Einteilung folgt auch die vorliegende Liste. Die Literaturangaben beziehen sich auf das Handbuch,[6] soweit nicht anders angegeben.
Sommerbirnen
Amanlis Butterbirne: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 24, S. 71 f.
Müskierte Pomeranzenbirne: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 13, S. 49 f.
Nagowitz Birne: Sortenbeschreibung: Die Frucht ist lang kegel- bis kurz flaschenförmig, stielseitig leicht eingeschnürt, gegen den Kelch zu kugelförmig endende Form. Etwa 55 bis 65 mm lang, 34 bis 35 mm breit.
Petersbirne
Punktirter Sommerdorn: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 23, S. 69 f.
Weiße Herbstbutterbirne: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 43, S. 109 f.
Wilde Eierbirne
Wildling von Motte: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 51, S. 125 f.
Winterbirnen
Colomas HerbstbutterbirneClairgeau Butterbirne
Alexander Lambré: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 163, S. 349 f.
Amboise: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 157, S. 337 f.
Andenken an Bouvier: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 216, S. 453 f.
Antoinettes Butterbirne: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 122, S. 267 f.
Arenberg: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 167, S. 357 f.
Arenbergs Colmar: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 145, S. 313 f.
Aurate: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 81, S. 185 f.
Baronsbirne: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 256, S. 535 f.
Bergamotte von Parthenay: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 80, S. 183 f.
Betzelsbirne
Blumenbirne: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 96, S. 215 f.
Bödickers Butterbirne: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 140, S. 303 f.
Bollweiler Butterbirne: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 263, S. 549 f.
Brauner Sommerkönig: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 188, S. 399 f.
Braunrote Pomeranzenbirne: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 113, S. 249 f.
Brielsche Pomeranzenbirne: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 187, S. 397 f.
Broncirte Herbstbirne: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 152, S. 327 f.
Brüsseler Herbstmuskateller: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 203, S. 429 f.
Bunte Birne: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 121, S. 265 f.
Bürgermeister Bouvier: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 149, S. 321 f.
Butterbirne von Albret: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 205, S. 433 f.
Butterbirne von Montgeron: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 199, S. 421 f.
Cassolet: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 97, S. 217 f.
Champagner Bratbirne: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 219, S. 459 f.
Chaumontel: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 75, S. 173 f.
Charles Cognée: Sortenbeschreibung in Pomologische Monatshefte 1890, S. 21, Pomologische Monatshefte 1896, S. 189, Deutsche Obstbauzeitung 1911, S- 380-383.
Chevalier: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 232, S. 487 f.
Clairgeau Butterbirne: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 241, S. 505 f.
Colmar: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 172, S. 367 f.
Colomas Carmeliterbirne: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 159, S. 341 f.
Colomas Herbstbutterbirne: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 211, S. 443 f.
Comperette: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 139, S. 301 f.
Darimont: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 209, S. 439 f.
Darmstädter Bergamotte: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 137, S. 297 f.
Decosters Russelet: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 143, S. 309 f.
Deutsche Augustbirne: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 89, S. 201 f.
Diels Butterbirne: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 70, S. 163 f.
Dittrichs Winterbutterbirne: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 253, S. 529 f.
Donauers Bergamotte: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 133, S. 289 f.
Sentelets Dechantsbirne: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 224, S. 469 f.
Seutins-Birne: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 242, S. 507 f.
Sieulles Birne: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 147, S. 317 f.
Slavonische Wasserbirne: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 100, S. 223 f.
Sommer-Ambrette oder Gute Graue: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 116, S. 255 f.
Sommerbirne von Angers: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 101, S. 225 f.
Sparbirne: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 86, S. 195 f.
Späte Hardenpont: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 76, S. 175 f.
Spoelberch: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 231, S. 485 f.
St. Germain: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 166, S. 355 f.
Straußmuskateller: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 84, S. 191 f.
Tertolens Herbstzuckerbirne: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 154, S. 331 f.
Theodor Körner: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 120, S. 263 f.
Theodor von Mons: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 124, S. 271 f.
Thielebirne: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 201, S. 425 f.
Thouin: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 129, S. 281 f.
Triumph von Jodoigne: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 162, S. 347 f.
Troppauer Muskateller: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 181, S. 385 f.
Unglücksbirne: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 125, S. 273 f.
Van Mons Butterbirne: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 235, S. 493 f.
Vanassche: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 233, S. 489 f.
Veldenzerbirne: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 236, S. 495 f.
Verschwenderin: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 244, S. 511 f.
Virguleuse: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 165, S. 353 f.
Vizekönigin: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 243, S. 509 f.
Volkmarserbirne: Sortenbeschreibung in Band 2, 1860, Nr. 123, S. 269 f.
Wahre Canning: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 178, S. 379 f.
Wein-Bergamott-Birne norddeutsche Kochbirne
Wespenbirne: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 85, S. 193 f.
Westrum: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 107, S. 237 f.
Wiener Pomeranzenbirne: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 109, S. 241 f.
Wildling von Caissoy: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 249, S. 521 f.
Wildling von Einsiedel: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 220, S. 461 f.
Wildling von Montigny: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 204, S. 431 f.
Windsorbirne: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 95, S. 213 f.
Winterdechantsbirne: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 77, S. 177 f.
Winterdorn: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 248, S. 519 f.
Winterliebesbirne: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 156, S. 335 f.
Winter-Meuris: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 168, S. 359 f.
Winter-Nelis: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 252, S. 527 f.
Wittenberger Glockenbirne: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 136, S. 295 f.
Woltmanns Eierbirne: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 179, S. 381 f.
Zephirin Gregoire: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 160, S. 343 f.
Zimtfarbige Schmalzbirne: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 210, S. 441 f.
Zweimal tragende Birne: Sortenbeschreibung in Bd. 2 (1860), Nr. 93, S. 209 f.
Früchte der Oberösterreicher Weinbirne
Die folgende Liste enthält die wichtigsten und am meisten verbreiteten Mostbirnensorten. Es handelt sich bei dieser Auflistung ausschließlich um Sorten, die vor 1900 entstanden sind und in den Streuobstgebieten Deutschlands, Österreichs und der Schweiz vorkommen. Die Namen richten sich nach den am häufigsten gebräuchlichen Bezeichnungen.
Deutscher Pomologen-Verein (Hrsg.): Wilhelm Lauche|Lauche's Erster Ergänzungsband zu Lucas und Oberdieck's Illustrirtes Handbuch der Obstkunde. Parey, Berlin 1883, Digitalisat.
Willi Votteler: Lexikon der Obstsorten. Kernobst, Steinobst, Beerenobst. Obst- und Gartenbauverlag, München 1996, ISBN 3-87596-107-2, S.359–535: Birne.
Pomologische Bibliothek.Bücherei des Deutschen Gartenbaues e. V.,28.Januar 2010,abgerufen am 30.November 2012(digitalisierte Pomologien, z.B. Gustav Pfau-Schellenberg: Schweizerische Obstsorten, 1863–1872).
BUND-Lemgo Obstsortendatenbank.Förderverein der Ortsgruppe Lemgo im BUND NW e.V.,abgerufen am 30.November 2012(Sortenempfehlungen, alte Bestimmungsbücher und zahlreiche Apfel- und Kirschsortenzeichnungen).
Obst – Sortenblätter.Obstsorten aus Niederösterreich – Bestimmen, Erhalten, Genießen.Verein Arche Noah in Zusammenarbeit mit dem Amt der NÖ-Landesregierung, Abt. Naturschutz,2021,abgerufen am 24.März 2021.
NCGR-Corvallis Pyrus Catalog.European Cultivars.USDA, ARS, National Genetic Resources Program,2.April 2009,abgerufen am 30.November 2012(englisch,Online-Datenbank europäischer Birnensorten des USDA).
Birnensortensuche.Obstbau und Weinbau-Zentrum Kärnten,abgerufen am 30.November 2012(Datenbank von 78 Birnensorten).
Birnensorten für den Garten.(PDF (91 kB))Merkblatt 3152.Bayerische Landesanstalt für Weinbau und Gartenbau,7.Mai 2009,archiviertvomOriginalam19.März 2014;abgerufen am 10.Januar 2016(Hinweise zu Standorten und Reifezeit bewährter Sorten).
Alte Obstsorten – Birne.Bundessortenamt,abgerufen am 30.November 2012:„Obstsorten, die nach § 6 Abs. 4 der „Verordnung über das Inverkehrbringen von Anbaumaterial von Gemüse-, Obst- und Zierpflanzenarten (Anbaumaterialverordnung – AGOZV)“ anerkannt werden können, ohne geschützt oder zugelassen zu sein“
Birnen und Quitten.Verband der Bediensteten für Obstbau, Garten und Landschaft e.V.,22.September 2012,abgerufen am 30.November 2012(Sortenbeschreibungen).
Franz Rueß:Erfahrungen mit neuen Birnensorten, -unterlagen und bränden.(PDF; 79kB)Dienstleistungszentren Ländlicher Raum Rheinland-Pfalz,30.April 2007,archiviertvomOriginal(nicht mehr online verfügbar)am9.Februar 2015;abgerufen am 30.November 2012.Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.obstbau.rlp.de
Zur „Muskateller Birne“ siehe auch Otto Zekert (Hrsg.): Dispensatorium pro pharmacopoeis Viennensibus in Austria 1570. Hrsg. vom österreichischen Apothekerverein und der Gesellschaft für Geschichte der Pharmazie. Deutscher Apotheker-Verlag Hans Hösel, Berlin 1938, S. 152 (Pyra muscatellina).