Knut Schnurer war Sohn des Lehrers Franz Josef Schnurer geboren, der später bis zu seinem Tod Leiter des Canisiuskonvikts in Ingolstadt war. Er besuchte das humanistische Gymnasium in Ingolstadt, wo er durch seinen Zeichenlehrer Wilhelm Krauss auch während des „Dritten Reiches“ mit moderner Kunst vertraut gemacht wurde. Nach dem Abitur wurde er 1939 zum Arbeitsdienst verpflichtet und kam anschließend als Soldat bis 1945 nach Norwegen und in französische Gefangenschaft – eine Zeit, die den Künstler zeit seines Lebens prägte und deren Eindrücke er immer wieder in seinen Bildern zu verarbeiten versuchte. Nach seiner Rückkehr nach Ingolstadt arbeitete er als freier Künstler. Erste Ausstellungserfolge verzeichnete er Ende der 1950er-Jahre in München. Vielfach arbeitete er für öffentliche und kirchliche Auftraggeber. Er wohnte in seiner Ingolstädter Zeit in der Alten Post in der Kreuzstraße und in seinen letzten Jahre in einem Pflegeheim in Ingolstadt.
1960: Glaskeramik Christus am Ölberg in der Kapelle des städtischen Krankenhauses, Ingolstadt (Architekt: Reinhard Kolb und Hans Straub)[3] (abgerissen)
1960: Keramikrelief in der Ickstatt-Realschule, Ingolstadt (Architekt: Hans Straub)[4]
um 1960: Dispersionsmalerei in der Wilhelm-Ernst-Grundschule, Ingolstadt (Architekt: Hans Zitzelsperger)[4]