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Joseph Desch (* 23. Mai 1907 in Dayton, Ohio; † 3. August 1987 in Kettering, Ohio) war ein US-amerikanischer Elektroingenieur und Kryptologe.
Joe, wie er zumeist genannt wurde, war während des Zweiten Weltkriegs wesentlich daran beteiligt, die amerikanische Version der britischen Turing-Bombe weiterzuentwickeln. Seine für Entzifferungsaufgaben konzipierte Maschine wurde ab April 1943 im United States Naval Computing Machine Laboratory (NCML) produziert, das seinen Sitz in der National Cash Register Company (NCR) in Dayton (Ohio) hatte. Sie zielte auf höchstmögliche Entzifferungsgeschwindigkeit und wurde speziell gegen die von den deutschen U‑Booten benutzte Enigma‑M4 (mit vier Walzen) eingesetzt. Nach Angaben der NSA (National Security Agency) waren 121 Maschinen in Betrieb, die jeweils etwa 20 Minuten Laufzeit pro Walzenlage benötigten. Die „Trommeln“ erreichten dabei mit bis zu 2000 Umdrehungen pro Minute (entspricht etwa 33 Umdrehungen pro Sekunde) mehr als die fünfzehnfache Geschwindigkeit des britischen Vorbilds.[1]
Joseph Desch erhielt 1948 die Medal for Merit, damals die höchste zivile Auszeichnung der USA, und wurde im Jahr 2011 postum in die Hall of Honor (deutsch: Ehrenhalle) der National Security Agency NSA aufgenommen.
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- Jim DeBrosse und Colin Burke: The Secret in Building 26 – The Untold Story of How America Broke the Final U-boat Enigma Code. Random House, 2005. ISBN 978-0-37575-995-6.
- John A. N. Lee, Colin Burke, Deborah Anderson: The US Bombes, NCR, Joseph Desch, and 600 WAVES – The first Reunion of the US Naval Computing Machine Laboratory. IEEE Annals of the History of Computing, 2000, S. 27ff. Abgerufen: 21. Mai 2008. PDF; 0,5 MB ( vom 21. Februar 2007 im Internet Archive)
- Porträtfoto
- Dayton Codebreakers Homepage (englisch)
- Lebenslauf (englisch)
- Zeitungsbericht über die Dayton Codebreakers ( vom 18. Dezember 2005 im Internet Archive) (englisch)
- Joseph Desch in der Datenbank Find a Grave
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