Pulham stammte aus Woodbridge in Suffolk. Er war der Sohn von James Pulham (I.) (1788-ca. 1838).[1] Ohne weiterführende Schulausbildung begann er seine Karriere als Weißbinder bei dem örtlichen Bauunternehmer und Fabrikanten William Lockwood,[2] wo bereits sein Vater und Onkel Obadia Pulham (1802–1880) arbeiteten.[3] Er wurde dann aber Gartengestalter. Er gründete die Firma Pulham, später Pulham & Son, die Gartenornamente wie Urnen, Sonnenuhren, Baluster und Brunnen[4] aus Kunststein herstellte aber sich mehr auf die Einrichtung von Steingärten und künstlichen Grotten spezialisierte. Auch Terrakotta-Urnen und Grabmonumente waren im Angebot.[2] Die Firma hatte ihren Sitz in Broxbourne in Herefordshire. Pulhams Sohn James (III., 1845–1920) und dessen Sohn James Robert Pulham führten die Firma nach seinem Tode fort. Sie schloss 1939[4] mit Ausbruch des 2. Weltkrieges, nachdem ihre Blütezeit bereits 1914 geendet hatte. Die Fabrikgebäude wurden 1965 abgerissen, aber einige Überreste, wie ein Brennofen und ein Mahlwerk 2017 mit Lotteriegeldern restauriert und beschildert.[5]
Pulham erfand und produzierte den KunststeinPulhamit, der aus Portland-Zement, buntem Sand und Schlacke bestand, über einem Kern aus Bauschutt und Ziegelbruchstücken.[6] Er imitierte Sandstein und ist vergleichsweise wetterfest[4] und sehr alterungsbeständig, und wesentlich rauer als z. B. Coade-Stein, ein anderer bekannter Kunststein des 19. Jahrhunderts.[7]
(in alphabetischer Ordnung nach Gemeinde)
Bayfordbury, Hertfordshire für William Robert Baker (1845–1846)[8]
Rayne Thatch, Bristol für Melville Wills, 1907–1910
The Dell, Egham, Surrey, für Baron Schröder in den 1880ern[8]
Merrow Grange, Guildford für Francis Baring-Gould, 1907[8]
James Stevens Curl/Susan Wilson, A Dictionary of Architecture and Landscape Architecture. Oxford, Oxford University Press, 3. Auflage 2015, eISBN 9780191752988, Stichwort James Pulham.
Stichwort Pulhamite. In: James Stevens Curl/Susan Wilson (Hrsg.): A Dictionary of Architecture and Landscape Architecture (3. Aufl.). Oxford 2015, ISBN 978-0-19-175298-8.
Claude Hitching: Rock landscapes: the Pulham legacy: rock gardens, grottoes, ferneries, follies, fountains and garden ornaments. Woodbridge, Garden Art 2012 (nicht eingesehen).