I Was a Teenage Frankenstein

I Was a Teenage Frankenstein, in Großbritannien auch einfach Teenage Frankenstein, ist ein amerikanischer Horrorfilm von Herbert L. Strock aus dem Jahr 1957. Hauptdarsteller waren Whit Bissell, Phyllis Coates und Gary Conway. Der Film wurde zu Thanksgiving des Jahres gemeinsam mit dem Horrorfilm Blood of Dracula als Nachfolger des erfolgreichen Films Der Tod hat schwarze Krallen (Originaltitel: I Was a Teenage Werewolf) aus dem gleichen veröffentlicht. Der Film basiert locker auf dem Roman Frankenstein von Mary Shelley als zeitgenössische Adaption an die 1950er Jahre. Die Produktion erfolgte durch das Unternehmen American International Pictures (AIP), die sich seit den 1950er Jahren unter anderem auf B-Movies im Horrorfilmbereich konzentrierte.

Film
Titel	I Was a Teenage Frankenstein
Produktionsland	USA
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1957
Länge	74 Minuten
Stab
Regie	Herbert L. Strock
Drehbuch	Aben Kandel Herman Cohen
Produktion	Herman Cohen executive Samuel Z. Arkoff James H. Nicholson
Musik	Paul Dunlap
Kamera	Lothrop B. Worth
Besetzung
Whit Bissell: Professor Frankenstein Phyllis Coates: Margaret Robert Burton: Dr. Karlton Gary Conway: Franeknsteins Kreatur / Bob George Lynn: Sergeant Burns John Cliff: Sergeant McAfee Marshall Bradford: Dr. Randolph Claudia Bryar: Arlenes Mutter Angela Blake: Junges Mädchen Russ Whiteman: Dr. Elwood

Handlung

Professor Frankenstein, ein Gastdozent aus England, überredet Dr. Karlton, ein unfreiwilliger Komplize bei seinem geheimen Plan zu werden, aus den Teilen verschiedener Leichen einen Menschen zusammenzusetzen. Nachdem er eine jugendliche Leiche aus einem Autowrack geborgen hat, bringt Professor Frankenstein diese in sein Labor, wo er in verschiedenen Schubladen menschliche Ersatzteile aufbewahrt. Der Professor nimmt auch die Hilfe von Margaret, seiner Sekretärin, in Anspruch, um alle Anrufer vom Labor fernzuhalten.

Margaret wird misstrauisch und beschließt, der Sache nachzugehen, und begibt sich in die Leichenhalle. Das Monster, das nach der Transplantation eines neuen Beins und Arms lebendig wurde, versetzt sie in Panik. Sie wagt es nicht, dem Professor von ihrer Entdeckung zu erzählen und schweigt vorerst.

Eines Nachts verlässt das Ungeheuer das Labor und späht in die Wohnung eines Mädchens. Das Mädchen entdeckt den Beobachter und beginnt panisch zu schreien; bei dem Versuch, sie zum Schweigen zu bringen, tötet er sie und flieht. Am nächsten Morgen beginnt die Jagd nach dem Mörder. Margaret ist wütend auf den Professor und sagt ihm, dass sie weiß, dass das Monster für den Mord verantwortlich ist. Der Professor, der kein Risiko eingehen will, lässt sie von dem Monster töten und verfüttert ihre Überreste an seinen Alligator. Dr. Karlton, der aus der Stadt geschickt wurde, weiß nichts davon.

Der Professor begleitet das Monster zu einem Liebespfad, wo es einen Teenager tötet, um dessen Gesicht zu erhalten. Das Gesicht des Jungen wird dem Monster erfolgreich aufgesetzt. Professor Frankenstein erzählt Dr. Karlton von seinen Plänen, seine Schöpfung zu zerstückeln und in verschiedenen Kisten nach England zu verschiffen, um sie dort wieder zusammenzusetzen. Als sie das Monster wieder festschnallen, wird es misstrauisch und reißt sich los. Er wirft Professor Frankenstein in die Alligatorgrube, während Dr. Karlton um Hilfe rufend wegrennt.

Als Dr. Karlton mit der Polizei eintrifft, stößt das Monster vor Schreck mit dem Rücken gegen die elektrische Wählscheibe. Durch die Berührung mit seinen eisernen Handgelenksbändern bekommt es einen Stromschlag, und es fällt tot zu Boden. Karlton sagt der Polizei, dass er nie vergessen wird, wie das Gesicht des Monsters nach dem Unfall aussah.

Produktion und Hintergrund

Der Vorgänger Der Tod hat schwarze Krallen (Originaltitel: I Was a Teenage Werewolf) war der erste große Erfolg für die Produktiopnsfirma American International Pictures (AIP), und ein texanischer Aufführer bat das Studio um zwei neue Horrorfilme als Nachfolger, wenn diese bis Thanksgiving fertiggestellt werden könnten. AIP beauftragte Herman Cohen, die Drehbücher für I Was a Teenage Frankenstein und Blood of Dracula zu drehen. Cohen sagte später, dass er beiden Filme in nur vier Wochen geschrieben und vor die Kamera gebracht habe, „so dass [er] bei den Produktionswerten wirklich, wirklich Abstriche machen musste“.^[1]

I Was a Teenage Frankenstein wurde in den Ziv Studios in Schwarz-Weiß gedreht, das Ende wurde allerdings in Farbe gefilmt, um einen lebendigen Effekt zu erzielen. Cohen sagt, dass der Alligator, der für den Film „angeheuert“ wurde, vorher von dem Serienmörder Joe Ball dazu benutzt wurde, die Leichen seiner Opfer aus einer kleinen Stadt außerhalb von San Antonio zu entsorgen.^[1]

Der Film wurde 1991 auf VHS-Kassette von RCA/Columbia Pictures unter dem verkürzten Titel Teenage Frankenstein veröffentlicht. Dies war auch der ursprüngliche Kinotitel, der verwendet wurde, als der Film in Großbritannien von Anglo-Amalgamated veröffentlicht wurde. Eine deutsche Fassung wurde nicht produziert und es gab keine offizielle Veröffentllichung im deutschsprachigen Raum.

Rezeption

Als der Film 1958 in die Kinos kam, schrieb der Filmkritiker Richard W. Nason in seiner Rezension für die The New York Times:

„Wenn man jede unmittelbare Verbindung zwischen den Massenmedien und dem Temperament der Kultur außer Acht lässt, dann verdient der Film wenig Aufmerksamkeit... Der von Gary Conway gespielte Automat ist ein Teenager, der aus den Gliedmaßen anderer Teenager zusammengesetzt wurde. Das ist in gewisser Weise abscheulich. Es zwingt einen dazu, den Eindruck zu bestätigen, dass solche Filme die soziale Massenkrankheit, die euphemistisch als ‚Jugendkriminalität‘ bezeichnet wird, verschlimmern können... In diesem speziellen Film gibt es grafische Darstellungen menschlicher Zerstückelungen. Vor einem solchen Akt chirurgischer Perversion sagt die Assistentin des verrückten Arztes: ‚Ich habe keine Lust dazu.‘ Das wäre eine plausible Reaktion für jeden Erwachsenen, der die Schlagzeilen des Tages über die Kriminalität von Jugendlichen gelesen hat.“^[2]

Im Jahr 2009 bezeichnete der Filmhistoriker und Kritiker Leonard Maltin I Was a Teenage Frankenstein als „kitschiger Schrott... Wird dem Titel nicht gerecht, lohnt sich nur wegen Bissells unsterblichem Satz ‚Antworte mir! Du hast eine zivile Zunge in deinem Kopf! Ich weiß es - ich habe sie dort eingenäht!‘“.^[3] 2018 schrieb der Kritiker und Filmemacher Christopher Stewardson: „Flach inszeniert, statisch gedreht, aber mit genügend pseudowissenschaftlichem Anspruch, um Spaß zu haben, ist ‚I Was a Teenage Frankenstein‘ seltsam unterhaltsam“.^[4]

In seinem Sachbuch Danse Macabre beschrieb Stephen King den Film und vor allem seinen Vorgänger Der Tod hat schwarze Krallen als einen der „neuen Jugendfilme“, die [gemeinsam mit Rock ’n’ Roll] über „eine ältere Generation hereinbrachen, die gerade anfing, sich genügend zu entspannen, um ‚ihren Krieg‘ in einen Mythos zu verwandeln, und zwar mit dem unmittelbaren Überraschungseffekt eines Straßenräubers, der aus einer Ligusterhecke hervorspringt.“ Gemeinsam mit der Musik waren sie nach seiner Darstellung allerdings „lediglich Vorbeben eines echten Jugend-Bebens, das noch kommen sollte.“ Das Jahrzehnt sei geprägt gewesen von den Ängsten vor der Jugendkriminalität und einem Typus von aufsässigen Jugendlichen, die von Schauspielern wie Marlon Brando, James Dean und Vic Morrow dargestellt wurden und „darauf warteten, einen anderen Jugendlichen zu verprügeln, […], über ein Mädchen herzufallen, oder möglicherweise einen Hund zu vergewaltigen.“^[5] Für die „Kriegsbabys“ war der Horror der 1950er „weitgehend weltlicher Humor“ und „Miniaturhorror“ für Menschen, „deren Bäuche voll sind“.^[6] Zu I Was a Teenage Frankenstein führte er weiter aus, das der von Bissell dargestellte Professor Frankenstein „ein Bösewicht durch und durch“ sei, der „beinahe existenzialistische Höhen der Schurkerei“ erreiche. Zudem seien die körperlichen Makel des von Gary Conway dargestellten Monsters „so schrecklich, dass sie beinahe absurd wirken.“ Er sähe aus wie ein „Highschool-Junge, dessen Akne überall Amok gelaufen ist. Sein Gesicht ist eine Reliefkarte bergigen Terrains, aus dem ein zerschmettertes Auge irre hervorglotzt.“^[7]