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Die Geschichten vom Herrn Keuner, auch bekannt unter dem Namen Geschichten vom Herrn K., sind Parabeln von Bertolt Brecht.
Die Geschichten entstanden über einen Zeitraum von 30 Jahren, vom Jahr seiner Heirat mit Helene Weigel (1926) über seine Zeit im Exil bis zu seinem Tod (1956). Die erste Geschichte schrieb Brecht 1926 im Zusammenhang mit den Arbeiten an dem Stück Fatzer. 1948 erschienen Brechts Kalendergeschichten, in denen 39 Keuner-Geschichten enthalten sind. Nach seinem Tod wurden weitere Geschichten in weiteren Publikationen veröffentlicht. In Wangen-Brüttisellen im Kanton Zürich fanden sich im Nachlass der im Jahr 2000 verstorbenen Renata Mertens-Bertozzi, zu deren „Debattierclub“ Brecht gehört hatte, 15 bislang unbekannte Keuner-Geschichten, die in die sogenannte „Zürcher Fassung“ des Suhrkamp Verlags aufgenommen wurden. Die Ausgabe enthält alle 58 Geschichten, die in der sogenannten „Züricher Mappe“ aufgefunden worden waren.[1]
Die Keuner-Geschichten wurden immer in Zusammenhang mit Brechts anderen Werken geschrieben. Sie erschienen in der Heftreihe „Versuche“ zusammen mit anderen experimentellen Texten, Szenen aus Dramen und Gedichten. Es erschienen zunächst sieben Hefte, das achte konnte 1933 nicht mehr gedruckt werden.
Aktuell (2008) werden dem Keuner-Komplex 121 Einzeltexte zugeordnet.[2]
In den Geschichten vom Herrn Keuner ist die Hauptperson Herr Keuner, dem Mitmenschen Fragen stellen oder der Erklärungen abgibt. Er antwortet stets mit Weisheiten, die auch von Brecht stammen könnten. Somit sind diese Geschichten ein Instrument für Brecht, um seine eigenen Ansichten kundzutun. Die Keuner-Geschichten behandeln Themen, die sowohl in den Geschichten selbst als auch in anderen Werken Brechts immer wiederkehren. So beschäftigt sich Herr Keuner mit für Brecht typischen Motiven wie den folgenden:
- Frauenbild
- Marxismus
- Tugenden des Menschen
- Natur
Die Geschichten vom Herrn Keuner sind kurze Ausschnitte aus Herrn K.s Leben, die den Parabeln zugeordnet werden, da sie zum Nachdenken anregen sollen. Die Länge der einzelnen Geschichten variiert zwischen 2 und ca. 65 Zeilen.
Da die Sammlung aus einzelnen, voneinander unabhängigen Geschichten besteht, ist es schwierig, eine allgemeine Interpretation zu erstellen. Vielmehr kann man die einzelnen Geschichten separat deuten und muss sie nicht im Kontext mit anderen Keuner-Geschichten sehen. Sie spiegeln aber Brechts persönliche Meinungen und politische Ansichten wider. Darum wird Herr K. gerne auch als Sprachrohr Brechts gedeutet.
Herr Keuner
Die Figur war zunächst als handelnde Person in das Werk einbezogen und nahm im Verlauf der Bearbeitung immer mehr die Rolle des kritischen Kommentators (im Sinne des epischen Theaters) ein. Herr Keuner wird als Denkender dargestellt, der nur wenig Empathie mit anderen Personen zeigt und darum eher unsympathisch wirkt. Er ist hilfsbereit, solange keine speziellen Opfer von ihm verlangt werden. Er beurteilt die Tugenden, die Menschen schätzen, als gut, weil sie nützlich sind, und nicht wegen irgendwelcher Gefühle. Ansonsten weist er nicht viele Charakterzüge auf; dadurch, dass die Geschichten eigentlich keine Handlung haben, sind nur Keuners Aussagen bewertbar.
In ihrer Entstehungszeit wurden die Keuner-Geschichten von der Literaturkritik nicht wahrgenommen, nur Walter Benjamin schrieb darüber. Dieser erklärte auch die Herkunft des Namens unter Bezugnahme auf Brecht von „Keiner“ her (im Dialekt von Brechts Heimatstadt Augsburg spricht man „keiner“ als „koiner“ aus), gedacht als eigenschaftslose Figur, die nur als denkender Vermittler in Erscheinung tritt.
- Die Geschichten vom Herrn Keuner wurden in die ZEIT-Bibliothek der 100 Bücher aufgenommen.
- Bertolt Brecht: Geschichten vom Herrn Keuner. Der verwundete Sokrates. Illustriert von H. E. Köhler. Fackelträger Verlag, Hannover 1959.
- Bertolt Brecht: Geschichten vom Herrn Keuner (= Suhrkamp Taschenbücher. Band 16). Suhrkamp Verlag 1971, 1977, ISBN 3-518-06516-5 (128 Seiten, 87 Geschichten).
- Bertolt Brecht: Geschichten vom Herrn Keuner. Büchergilde Gutenberg, 1984, 1995, ISBN 3-7632-2868-3 (= Die Kleine Reihe.), 128 Seiten (87 Geschichten).
- Bertolt Brecht: Geschichten vom Herrn Keuner. Suhrkamp Verlag, 2003, ISBN 978-3-518-22366-6 (= Bibliothek Suhrkamp. Band 1366) 157 Seiten.
- Bertolt Brecht: Geschichten vom Herrn Keuner – Zürcher Fassung. Suhrkamp Verlag, 2004, ISBN 978-3-518-41660-0 (128 Seiten).
- Bertolt Brecht: Geschichten vom Herrn Keuner. Suhrkamp Verlag, 2006, ISBN 978-3-518-45846-4 (= suhrkamp taschenbuch. Band 3846). 146 Seiten („Erste vollständige Ausgabe aller 121 Geschichten“ – Verlagsangabe).
- Bertolt Brecht: Geschichten vom Herrn Keuner. Suhrkamp Verlag, 2012, ISBN 978-3-518-18846-0 (= BasisBibliothek. Band 46). 217 Seiten, 121 Geschichten-
- Bertolt Brecht: Kalendergeschichten. Suhrkamp Verlag, 2013, ISBN 978-3-518-18931-3 (= BasisBibliothek. Band 131). 196 Seiten.
- Dieter Wöhrle: Bertolt Brecht, Geschichten vom Herrn Keuner. Grundlagen und Gedanken zum Verständnis erzählender Literatur. Diesterweg Verlag, Frankfurt am Main 1989, ISBN 3-425-06055-4.
- Sonia Arribas: Das Subjekt Herr Keuner: auf dem Weg zu einer brechtschen Ethik. In: Das Argument. 2011, Heft 4, S. 527–538.
- Manfred Krug liest Bertolt Brecht, Geschichten vom Herrn Keuner : Lesung. Aufnahmeleitung Sigried Wesener. Deutschlandradio Kultur. Der Audio-Verlag, Berlin 2005, ISBN 3-89813-406-7 (CD). Neuausgabe 2012.
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