Friedrich Kenner war der Sohn des oberösterreichischen Dichters Joseph Kenner. Er studierte an der Universität Wien, wo er 1858 promoviert wurde. Bereits seit 1854 war er aber am k.k. Münz- und Antikenkabinett beschäftigt, dessen Leitung er 1883 übernahm und bis zu seinem Ruhestand 1899 ausübte. 1864 wurde er korrespondierendes, 1872 ordentliches Mitglied der Wiener Akademie der Wissenschaften, 1870 Mitglied der Akademie der bildenden Künste Wien. Ebenso gehörte er der Zentralkommission für Kunst und historische Denkmale an. Er zählte zu den Gründungsmitgliedern der Numismatischen Gesellschaft, deren Vorstandsmitglied er von 1870 bis 1919 war.
Kenners Fachgebiet waren die römische Numismatik und Bodenforschung im Gebiet von Wien und Niederösterreich. Er regte die Gründung eines Museum Vindobonense sowie die Erforschung des österreichischen Limes an. Seine zahlreichen Veröffentlichungen dokumentieren die römischen Funde auf dem Boden Wiens.
Plakette zu Ehren von Friedrich Kenner 1899
Hofrat, 1899
Doppelt große goldene Salvatormedaille, 1902
Ehrenmitglied der Numismatischen Gesellschaft, 1919
Ehrenmitglied des Vereins für Geschichte der Stadt Wien
Joseph Ritter von Arneth. Eine biographische Skizze. (Als Manuscript gedruckt). s. n., Wien 1864 (Digitalisat).
Uebersicht der Sammlungen des k. k. Münz- und Antiken-Cabinets. s. n., Wien 1864.
Verzeichniss der ägyptischen Alterthümer des k. k. Münz- und Antiken-Kabinetes. (Im unteren k. k. Belvedere.) 5., vermehrte Auflage. Sommer, Wien 1868 (Digitalisat).
Noricum und Pannonia. Eine Untersuchung über die Entwickelung, Bedeutung und das System der römischen Vertheidigungsanstalten in den mittleren Donauländern. In: Berichte und Mittheilungen des Alterthums-Vereines zu Wien. Bd. 11, 1870, ISSN1010-271X, S. 1–146.
Die Münzsammlung des Stiftes St. Florian in Ober-Oesterreich. In einer Auswahl ihrer wichtigsten Stücke beschrieben und erklärt. Braumüller, Wien 1871 (Digitalisat).
Joseph Hilarius von Eckhel. Ein Vortrag gehalten in der festlichen Jahresversammlung der numismatischen Gesellschaft in Wien, am 13. Jänner 1871. Verlag der Gesellschaft, Wien 1871 (Digitalisat).
Die Porträtsammlung des Erzherzogs Ferdinand von Tirol. In: Jahrbuch der Kunsthistorischen Sammlungen des Allerhöchsten Kaiserhauses. Bd. 14, Tl. 1, 1893, ISSN2195-9161, S. 37–186; Bd. 15, Tl. 1, 1894, S. 147–259; Bd. 17, Tl. 1, 1896, S. 101–274; Bd. 18, Tl. 1, 1897, S. 135–216.
Bericht über römische Funde in Wien in den Jahren 1896 bis 1900. Hof- und Staatsdruckerei, Wien 1900.
Der Altertums-Verein zu Wien (1853–1903). Festvortrag zu seinem 50-jährigen Jubiläum. Brzezowsky, Wien 1903.
Römische Funde in Wien aus den Jahren 1901 bis 1903. In: Jahrbuch der K. K. Zentral-Kommission für Erforschung und Erhaltung der Kunst- und historischen Denkmale. Neue Folge Bd. 2, Tl. 1, 1904, Sp. 103–170, doi:10.11588/diglit.29296.8.
Ferdinand Krackowizer, Franz Berger:Kenner, Friedrich. In: Biographisches Lexikon des Landes Österreich ob der Enns. Gelehrte, Schriftsteller und Künstler Oberösterreichs seit 1800. Institut für Ostbairische Heimatforschung, Passau / Linz a. Donau 1931, S.150 (Digitalisat bei Austrian Literature Online).
Sterbebuch Wien Karskirche, tom. XIX, fol. 127 (Faksimile); abweichende Angaben: 28. November 1923 (Personenlexikon „Nachlässe in Österreich“) sowie 22. November 1922 (Ferdinand Krackowizer, Franz Berger:Kenner, Friedrich. In: Biographisches Lexikon des Landes Österreich ob der Enns. Gelehrte, Schriftsteller und Künstler Oberösterreichs seit 1800. Institut für Ostbairische Heimatforschung, Passau / Linz a. Donau 1931, S.150 (Digitalisat bei Austrian Literature Online).)
Stefan Krmnicek, Marius Gaidys: Gelehrtenbilder. Altertumswissenschaftler auf Medaillen des 19. Jahrhunderts. Begleitband zur online-Ausstellung im Digitalen Münzkabinett des Instituts für Klassische Archäologie der Universität Tübingen (= Von Krösus bis zu König Wilhelm. Neue Serie, Band 3). Universitätsbibliothek Tübingen, Tübingen 2020, S. 64 f. (online).
