Ebba Dagmar Drolshagen wurde in Büdingen als Tochter eines deutschen Arztes und einer Norwegerin geboren. Nach dem Tod ihres Vaters lebte sie bis 1953 mit ihrer Mutter in Ålesund an der norwegischen Westküste, danach kehrte ihre Mutter mit ihr nach Büdingen zurück. Sie studierte Anglistik und Germanistik mit Schwerpunkt Linguistik in Frankfurt am Main und Chicago. Seit 1985 übersetzt sie Sachbücher und Literatur aus dem Englischen, Norwegischen und Dänischen ins Deutsche. Seit 1987 ist sie auch selbst als Buchautorin tätig. Zudem arbeitet sie als Publizistin und Rundfunkjournalistin und hält Vorträge. Einige Jahre lang arbeitete sie als freie Reisejournalistin.
Drolshagen widmet sich in ihren Büchern unterschiedlichen Themen: Nachdem sie 1985 über die Geschichte des Frankfurter Hauptfriedhofs geschrieben hatte (Der Melancholische Garten, Fotos ebenfalls von Ebba D. Drolshagen), begann sie wenige Jahre später, sich in Vorträgen, Artikeln und schließlich dem Buch Des Körpers neue Kleider mit dem Schönheitsideal unserer Zeit zu beschäftigen. Das Thema griff sie Jahre später in ihrem Buch Ich will aussehen wie ich selbst. Nur schöner wieder auf.
Der zweite große Bereich ihres Interesses gilt dem Zweiten Weltkrieg, vor allem dem Zusammenleben der deutschen Wehrmachtssoldaten und der Zivilisten der besetzten Länder Nord- und Westeuropas. Drolshagen schrieb über die einheimischen Geliebten der Soldaten (Nicht ungeschoren davonkommen),[1] die Kinder aus solchen Beziehungen (Wehrmachtskinder) sowie über private Kontakte zwischen Soldaten und Zivilisten generell (Der freundliche Feind). Diese Bücher sind jeweils die ersten deutschsprachigen Bücher, die zu den jeweiligen Themen erschienen sind.
Das Buch Zwei rechts, zwei links (2017) ist eine Kulturgeschichte des Handstrickens.
Gebrauchsanweisung für Norwegen, München [u.a.] 2007; Neuauflage 2019
Ich will aussehen wie ich selbst – nur schöner!, München 2007
Der freundliche Feind, München 2009
Immer noch kein Land in Sicht, München 2012 (Sonderedition unter dem Titel: Wie man sich allein auf See einen Zahn zieht, Wiesbaden 2015)
"Smoke got in our eyes." Erinnerungen an Bergneustadt, in: Souveräne Brückenbauer. 60 Jahre Verband der Literaturübersetzer VdÜ. Sonderheft Sprache im technischen Zeitalter, SpritZ. Im Auftrag des Verbands deutschsprachiger Übersetzer literarischer und wissenschaftlicher Werke - Bundessparte Übersetzer des VS in ver.di, Hrsg. Helga Pfetsch. Böhlau, Köln 2014 ISBN 9783412222840ISSN0038-8475 S. 209–222 (über die Jahrestagungen des VdÜ, damals in Bergneustadt, heute Wolfenbütteler Gespräche)
Zwei rechts, zwei links: Geschichten vom Stricken, Berlin 2017
Elche unterm Weihnachtsbaum, München [u.a.] 2009 (herausgegeben zusammen mit Regine Elsässer)
Weihnachtsglanz im Winterwald, München [u.a.] 2011 (herausgegeben zusammen mit Regine Elsässer)
Weihnachtspunsch und Sternenzauber, München [u.a.] 2012 (herausgegeben zusammen mit Regine Elsässer)
Carol Anshaw: Aquamarin, Frankfurt am Main 1997
Carol Anshaw: Christine, Frankfurt am Main 1999
Paul Barolsky: Giottos Vater, Berlin 1996
Judith Barrington: Wiederbelebung, Hamburg 2014
Gertrude Bell: Das Rauschen und Tuscheln der Wüste. Reisen durch das alte Syrien, Wiesbaden 2015
Ina Berre: In Norwegischen Landschaften. Hunting High and Low. Ausstellungs- und Katalogtexte für die gleichnamige Ausstellung im Deutschen Architekturmuseum, Frankfurt am Main 2019
Evelyn Scott: Auf der Flucht, Frankfurt am Main 1991
Ethel Brilliana Tweedie. Ins Land der Sagas und Geysire. Ein wilder Ritt durch Island, Wiesbaden 2017
John Tytell: Leben, Liebe, Leidenschaft, Zürich 1993
Edith Wharton. In Marokko. Vom Hohen Atlas nach Fès – durch Wüsten, Harems und Paläste, Wiesbaden 2016
Lisa St Aubin de Terán: Deckname Otto, Frankfurt am Main 2008
Ebba Drolshagen schrieb zahlreiche Rundfunkfeatures u. a. über die Themen Norwegen, Schönheitsideale und verschiedene Aspekte des Zweiten Weltkriegs. Außerdem ist sie Fotografin und hat viele der Jahrestagungen und Mitgliedertreffen des VdÜ dokumentiert.
