Schweitzer wurde in Woodbury, New Jersey als Sohn von Francis Edward und Mary Alice Schweitzer geboren.[1][3][4] Er besuchte die Villanova University von 1970 bis 1976 und schloss mit einem B.S. in Geografie (1974) und einen M.A. in Englisch (1976) ab.[3][4] Er begann seine literarische Karriere als Rezensent und Kolumnist.[4] Er arbeitete von 1977 bis 1982 als Redaktionsassistent für Isaac Asimovs SF-Magazin und war von 1982 bis 1986 Mitherausgeber von Amazing Stories. George H. Scithers und John Gregory Betancourt von Weird Tales von 1987 bis 1990 und alleiniger Herausgeber derselben Zeitschrift von 1991 bis 1994 und deren Nachfolger Worlds of Fantasy & Horror von 1994 bis 1996. Von 1998 bis 2007 war er erneut Mitherausgeber der wiederbelebten Weird Tales, zuerst mit Scithers und dann mit Scithers und Betancourt. Er war auch ein Teilzeit-Literaturagent für die Owlswick Agency in Philadelphia.[3] und ein Juror des World Fantasy Award.[4] Er ist Mitglied der Science Fiction and Fantasy Writers of America und der Horror Writers Association.[4] Er lebt und arbeitet in der Region um Philadelphia.
Der größte Teil von Schweitzers Fiktion spielt in den Bereichen Dark Fantasy und Horror.[2] Er schreibt am häufigsten Belletristik mit kürzeren Längen, hat aber auch eine Reihe von Romanen geschrieben. Sein erster Roman The White Isle, eine epische, desillusionierende Suche in der Unterwelt, wurde 1976 geschrieben, blieb aber bis 1989 unveröffentlicht. The Shattered Goddess (1982) spielt in einer fernen Zukunft, der im Subgenre Dying Earth angesiedelt ist, den er später für eine Folge von Kurzgeschichten überarbeitete, die als Echoes of the Goddess 2013 erschien.
Das erste Werk in seinen Erzählungen über die Welt des "Great River", das sich auf den Kinderzauberer Sekenre konzentriert, To Become a Sorcerer (1991), wurde 1992 für den World Fantasy Award als beste Novelle nominiert und später erweiterte er sie 1995 zum Roman The Mask of the Sorcerer. Zusätzliche Geschichten in der Serie wurden 2004 in der Kurzgeschichtensammlung Sekenre: The Book of the Sorcererveröffentlicht.
Sein neuester Roman The Dragon House von 2018 verbindet seinen üblichen dunklen Ton mit humorvollen Elementen in einem leichteren Werk für junge Erwachsene. Andere Werke sind seine Geschichten über den verfallenen Ritter Julian, die überwiegend in der Sammlung We Are All Legends von 1981 veröffentlicht wurden,[3] zahlreiche Arbeiten in H. P. LovecraftsCthulhu Mythos, viele gesammelt in Awaiting Strange Gods: Weird and Lovecraftian Fictions von 2015, und eine große Anzahl nicht zusammenhängender Kurzgeschichten. Darüber hinaus schrieb er eine beträchtliche Anzahl an Gedichten, Essays, Rezensionen und Sachbüchern.
Schweitzer ist eine Autorität in der Geschichte der spekulativen Fiktion und hat zahlreiche kritische und bibliografische Werke sowohl auf dem Gebiet im Allgemeinen als auch von Schriftstellern wie Lord Dunsany, H. P. Lovecraft und Robert E. Howard geschrieben. Viele seiner Essays, Rezensionen und Autoreninterviews wurden in Buchform gesammelt. Er hat auch eine Reihe von Anthologien und Kurzgeschichtensammlungen herausgegeben.[1]