Cowes Week
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Die Cowes Week ist eine Segelregatta, deren Wettfahrten seit 1826 jährlich im August auf dem Solent und rund um die Isle of Wight im Süden Englands ausgetragen werden. Gegenwärtig nehmen rund 1.000 Yachten mit rund 8.500 Aktiven teil.
Die Cowes Week wurde initiiert vom Royal Yacht Club und fand erstmals am 10. August 1826 mit sieben Yachten statt. Hintergrund war das Interesse des Prinzregenten und späteren Königs George IV. und anderer Gentlemen am Yachtsport. Die erste Wettfahrt war mit einem „Pokal im Wert von £100“ ausgelobt, weitere Wettfahrten hatten einfache Geldpreise.
Bis zum Ersten Weltkrieg waren es überwiegend große Kutter, die von angestellten Skippern und Crews für Gentlemen gesegelt wurden. Mehrfach nahm auch die deutsche Yacht Germania des Eigners Gustav Krupp von Bohlen und Halbach sehr erfolgreich an der Cowes Week teil und stellte Rekorde auf, bis sie 1914, überrascht durch den Kriegsausbruch, in Southampton vom Zoll als Prise beschlagnahmt und bei einer Versteigerung in die USA verkauft wurde.
Zwischen den Weltkriegen wurden Handicap Klassen eingeführt, die Wettfahrten zwischen ungleichen Bootsklassen erlaubten.
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde der Segelsport auch für andere Bevölkerungsschichten populär. Der 1957 eingeführt Admiral’s Cup mit dem Fastnet Race, der ebenfalls von Cowes aus organisiert wurde, trug dazu bei.
1996 konnte Keith Beken spektakuläre Bilder der Bashford Howison 41-Fuß-Yacht Silk II aufnehmen, die bei 28 Knoten Wind und Böen von 40 Knoten mit einer Fahrt von rund 19 Knoten mit dem Bug untertauchte und das Heck dadurch 90° in die Luft gehoben wurde.[1]
Heute nehmen viele Eigner mit 30- bis 40-Fuß-Yachten an der Cowes Week teil, die zeitweise nach einem Sponsor Skandia Cowes Week hieß und von der Cowes Week Ltd. ausgerichtet wird. Seit mehr als 150 Jahren findet zum Ende der Veranstaltung ein Feuerwerk statt.
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