Wellenlänge

Die Wellenlänge ${\displaystyle \lambda }$ (griechisch: Lambda) einer periodischen Welle ist der kleinste Abstand zweier Punkte gleicher Phase. Dabei haben zwei Punkte die gleiche Phase, wenn sie im zeitlichen Ablauf die gleiche Auslenkung (Elongation) und die gleiche Bewegungsrichtung haben. Die Wellenlänge ist das räumliche Analogon zur zeitlichen Periodendauer.

Die Wellenlänge ist grafisch veranschaulicht der Abstand zwischen zwei benachbarten Wellenbergen oder allgemeiner zwischen zwei benachbarten Punkten gleicher Phase (das sind Punkte mit gleicher Auslenkung und gleicher Steigung).

Allgemein gilt

${\displaystyle \lambda ={\frac {v}{f}}\ ,}$

wobei ${\displaystyle v}$ Ausbreitungsgeschwindigkeit (genauer: die Phasengeschwindigkeit) und ${\displaystyle f}$ die Frequenz der Welle ist.

Bei gegebener Frequenz hängen Ausbreitungsgeschwindigkeit und Wellenlänge vom Ausbreitungsmedium ab und von der Geometrie der Welle. Bei elektromagnetischen Wellen spricht man zur Unterscheidung von Vakuumwellenlänge oder von Freiraumwellenlänge, wenn man nicht die Welle im Medium bzw. nicht die Welle in einem Wellenleiter meint.

Wellenlänge von Schallwellen

Das menschliche Ohr ist für Frequenzen von maximal etwa 16 Hertz bis 20 kHz empfindlich (das entspricht einem Wellenlängenbereich von ca. 21 m bis 17 mm bei einer Schallausbreitungsgeschwindigkeit im Medium Luft von ${\displaystyle c}$ = 343 m/s), wobei die Wahrnehmungsfähigkeit für höhere Frequenzen in der Regel mit zunehmendem Alter nachlässt. Da sich die Wellenlänge proportional zur Schallausbreitungsgeschwindigkeit im Ausbreitungsmedium verhält, hat ein Ton mit einer Frequenz von 16 Hertz im Wasser (${\displaystyle c}$ = 1484 m/s) eine Wellenlänge von etwa 90 m. Der Höreindruck, die Tonhöhe, ist durch die Frequenz gegeben, nicht durch die Wellenlänge in einem Medium außerhalb des Ohrs, da die Schallausbreitungsgeschwindigkeiten der Medien im Innenohr – und damit die dort auftretenden Wellenlängen eines bestimmten Tones – unabhängig davon sind, durch welche Medien der Ton das Trommelfell erreicht. Bestimmte Tierarten können auch Schallwellen mit niedrigeren oder höheren Frequenzen wahrnehmen, daher auch Schall anderer Wellenlängenbereiche.

Wellenlänge elektromagnetischer Strahlung

→ Hauptartikel: Elektromagnetisches Spektrum

Übersicht der elektromagnetischen Wellen mit dem sichtbaren Spektrum im Detail

Wellenlänge elektromagnetischer Wellen im Medium

Elektromagnetische Wellen aller Frequenzen breiten sich im Vakuum mit derselben Geschwindigkeit c₀ aus, der Lichtgeschwindigkeit. In einem Medium wie Luft oder Wasser ist die Ausbreitungsgeschwindigkeit c′ geringer. Dies wird durch den Brechungsindex ${\displaystyle n}$ des Mediums beschrieben:

${\displaystyle c^{\prime }={\frac {c_{0}}{n}}\quad }$ mit ${\displaystyle \quad n>1}$.

Wenn eine elektromagnetische Welle in ein Medium eintritt, ändert sich die Frequenz nicht, wohl aber die Wellenlänge:

${\displaystyle \lambda ^{\prime }={\frac {c^{\prime }}{f}}={\frac {c_{0}}{f}}\cdot {\frac {1}{n}}={\frac {\lambda _{0}}{n}}}$.

Sie wird also um denselben Faktor kleiner wie die Ausbreitungsgeschwindigkeit.

Wellenlängen des sichtbaren Lichtes: Farben

Unterschiedliche Wellenlängen werden vom menschlichen Auge als Farben wahrgenommen. Analog zum Hören ist der Farbeindruck durch die Frequenz gegeben, nicht durch die Wellenlänge in einem Medium außerhalb des Auges. Üblicherweise beschreibt man Licht aber durch seine Wellenlänge. Dies ist unkritisch, weil in Luft ${\displaystyle n\approx 1.}$

Der sichtbare Bereich erstreckt sich von λ ≈ 380 nm (Violett) bis 780 nm (Rot). Bienen sehen auch kurzwelligere Strahlung (Ultraviolett), können dafür aber kein rotes Licht wahrnehmen. Unter optimalen Bedingungen können die Grenzen der menschlichen Wahrnehmung 310 nm (UV) bis 1100 nm (Nahes Infrarot, Wärmestrahlung) betragen.^[1][2]

De-Broglie-Wellenlänge

Louis de Broglie entdeckte, dass alle Teilchen durch Materiewellen beschrieben werden können. Die Wellenlänge einer solchen Materiewelle wird De-Broglie-Wellenlänge genannt und hängt vom Impuls p des Teilchens ab. Für ein relativistisches Teilchen kann die Wellenlänge mit folgender Gleichung bestimmt werden:

${\displaystyle \lambda ={\frac {h}{p}}={\frac {h}{mv}}{\sqrt {1-{\frac {v^{2}}{c^{2}}}}}}$

Dabei ist h die Planck-Konstante, m die Masse und v die Geschwindigkeit des Teilchens. Materiewellen sind keine physischen Objekte, die mit der Umgebung interagieren, sondern ein mathematisches Konstrukt, das das quantenmechanische Verhalten der Teilchen beschreibt.

Weblinks

Commons: Wellenlänge – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wiktionary: Wellenlänge – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Berechnung von Wellenlänge und Frequenz bei Schallgeschwindigkeit oder Lichtgeschwindigkeit
• Berechnung der Wellenlänge einer Schallwelle in Luft bei gegebener Frequenz und Temperatur
• Tabelle der Wellen mit zugehöriger Wellenlänge, Energie und Frequenz
• Darstellung des sichtbaren elektromagnetischen Spektrums mit Angabe der Wellenlängen

Einzelnachweise

1. D. H. Sliney: What is light? The visible spectrum and beyond. In: Eye (London, England). Band 30, Nr. 2, Februar 2016, ISSN 1476-5454, S. 222–229, doi:10.1038/eye.2015.252, PMID 26768917, PMC 4763133 (freier Volltext).
2. W. C. Livingston: Color and light in nature. 2nd ed Auflage. Cambridge University Press, Cambridge UK 2001, ISBN 0-521-77284-2 (google.com [abgerufen am 5. März 2021]).