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Riff vor Queensland, Australien Aus Wikipedia, der freien Enzyklopädie
Marion Reef ist ein Riff im Korallenmeer östlich von Australien. Es liegt zentral zwischen der Nord- und Südgruppe der Korallenmeerinseln. Das nächstgelegene Land liegt im Lihou Reef, etwa 190 km nördlich; etwa 200 km südlich befinden sich die Swain Reefs. Im Westen liegt das Große Barriereriff in 180 km Entfernung.[1] Die Inseln im Marion Reef sind nach denen im Mellish Reef die abgelegensten im Korallenmeer.
Das Riff ist annähernd rund, etwas verlängert in Nord-Süd-Richtung, und hat etwa 35 km Durchmesser. In der Mitte befindet sich eine tiefe Lagune.[2] Es besteht aus drei direkt aneinander anschließenden größeren Riffen auf der östlichen Seite, die eine Hufeisenform bilden, darunter Long Reef im Südosten und Wansfell Reef im Süden/Südwesten.[1] An den schmalen Korallenriffen im Norden, Osten und Süden brechen die Wellen zu allen Gezeiten.[3] Im Nordosten des Riffs gibt es zwei Öffnungen, am südwestlichen Ende eine weitere. Auf der Westseite liegen drei kleinere, isolierte Riffe.
Es gibt drei permanente Inseln im Marion Reef: Carola Cay (19° 6′ 0″ S, 152° 23′ 0″ O), nördlich von Long Reef, ist etwa einen bis zwei Hektar groß und 3,7 m hoch; Paget Cay (19° 15′ 0″ S, 152° 21′ 0″ O) im südlichen Long Reef, 12 km südsüdwestlich von Carola Cay, schmal mit einer Länge von etwa 300 m[2] und einer Höhe von 1,5 m; und das kleine Brodie Cay am südöstlichen Ende von Wansfell Reef, etwa 3 m hoch.[3] Im Norden liegt North West Cay,[4] eine von mehreren nicht permanenten Eilanden.[2] Bei Niedrigwasser werden große Teile von Marion Reef sichtbar,[1] der Tidenhub beträgt etwa 1,5 m.[3]
Marion Reef befindet sich auf dem submarinen Marion-Plateau, das durch den Townsville-Graben vom größeren Queensland-Plateau getrennt ist.[1] Die Inseln bestehen aus Sand und Korallenbruch und sind vegetationslos. Es nisten dort Schildkröten und Seevögel wie Rotfußtölpel, Maskentölpel,[5] Weißbauchtölpel und Fregattvögel.[6] Im Riff findet sich neben Korallen und vielen Fischen auch eine sehr große Population an Seeschlangen,[2][7] mit etwa 40 Tieren pro Hektar die höchste Dichte im Südwestpazifik.[8] Im September 2012 wurde eine Studie der Reef Life Survey durchgeführt, die auf einem Transekt von 5000 m² 54 Fischarten feststellte. Die benthale Korallenbedeckung war mit etwa 21 % recht niedrig im Vergleich zu anderen Riffen.[8]
Marion Reef liegt innerhalb des Coral Sea Marine Park. Auf Carola Cay wurde ein weißer Metallturm mit einem auf Stelzen stehenden Hochcontainer errichtet, in dem sich eine automatische Wetterstation[9] des Bureau of Meteorology und ein Navigationslicht befinden.[10] In der Nähe von Paget Cay liegt ein Schiffswrack.[3] Einige Touristenboote, wie die MV Norval, bieten Fischereitouren am Marion Reef an.[11]
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