Sir John Hawkins studierte Rechtswissenschaft und wirkte bis 1753 als Advokat und in verschiedenen Richterämtern. 1772 wurde er zum Knight Bachelor erhoben.[1] Dann ermöglichte ihm eine reiche Heirat, sich ausschließlich seiner schon längst gehegten Neigung für die Musikwissenschaft hinzugeben.
Als Ergebnis des nun von ihm mit Eifer begonnenen musikwissenschaftlichen Studiums veröffentlichte er 1776 seine History of the science and practice of music in 5 Bänden, ein Werk, welches der berühmten gleichzeitig erschienenen History of music von Charles Burney an Wert nicht nachsteht und noch gegenwärtig hochgeschätzt ist (neue Ausg., London 1876, 2 Bände.).
A general history of the science and practice of music. New ed. with the author’s posthumous notes. Nachdr. d. Ausg. Novello, Ewer & Co., London / Peters, New York 1875, hrsg. u. mit Reg. vers. von Othmar Wessely. Akademische Druck- u. Verl.-Anst., Graz 1969.
James Alexander Williamson: Sir John Hawkins. The time and the man. Clarendon Press, Oxford 1927.
Philip Gosse: Sir John Hawkins. Lane, London 1930.
Elisabeth Hegar: Die Anfänge der neueren Musikgeschichtsschreibung um 1770 bei Gerbert, Burney und Hawkins. Heitz, Strassburg 1932. Reprint 1974. (Collection d’études musicologiques; 7)
Percy Alfred Scholes: The life and activities of Sir John Hawkins, Musician, magistrate, and friend of Johnson. (Reprint), Da Capo Press, New York 1978. ISBN 0-306-77571-9.
Bertram Hylton Davis: A proof of eminence: the life of Sir John Hawkins. Indiana Univ. Press, Bloomington [u.a.] 1973.
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