Georgette Heyers Vater George Heyer war Dozent am King’s College London. Er unterstützte ihre literarischen Bestrebungen. Bereits mit siebzehn Jahren schrieb Heyer – zur Unterhaltung ihres kranken Bruders – ihren ersten Roman, The Black Moth, der 1921 veröffentlicht wurde. Im Alter von dreiundzwanzig Jahren heiratete sie den Bergbauingenieur Ronald Rougier, benutzte ihren Geburtsnamen aber als Pseudonym für ihre Bücher. Mit ihrem Mann zog sie nach Tanganjika und Mazedonien. Über ihr Privatleben ist nicht viel bekannt, da sie sich gegen jede Form von Öffentlichkeitsarbeit wehrte und Fragen nach ihren persönlichen Umständen stets abwies, indem sie auf ihre Bücher verwies („You will find me in my work“). Aus den vierziger Jahren sind einige Briefe erhalten, in denen sie sich abwertend über ihre Arbeit äußert. So äußerte sie 1943: „Ich persönlich denke, dass ich erschossen werden sollte, weil ich so einen Unsinn schreibe, aber es ist gute Literatur für jemanden, der vor der Realität zu fliehen versucht, und ich denke, ich würde es ziemlich mögen, wenn ich in einem Luftschutzbunker säße oder mich von einer Grippe erholte“. Im Vorwort zu ihrem letzten Buch Lord John erklärte ihr Mann, die Lieblingsepoche seiner Frau sei keineswegs die Regency-Zeit gewesen, in der ihre erfolgreichsten Romane spielen, sondern das Mittelalter. Für ihr Werk über die Lancaster-Könige anhand des Lebens von John of Lancaster, 1. Duke of Bedford, habe sie jahrelang intensive Recherchen betrieben und sogar Mittelenglisch gelernt. Da sie die Arbeit, u.a. aus finanziellen Gründen, immer unterbrach, um die beliebten Liebesromane zu schreiben, wurde nur der erste Teil der geplanten Trilogie fertig.
Georgette Heyer hat vor allem historische Romane verfasst, die eine Auflage von mehreren Millionen erreichten. Bis 1972 veröffentlichte sie 57 Bücher, vor allem historische Liebesromane, die in der Zeit des Regency in England oder Frankreich spielen (Regency Romance). Sie zeichnen sich durch gutes Detailwissen über die damaligen Lebensumstände sowie durch schlagfertige Dialoge und plastische Charaktere aus. Daneben veröffentlichte Heyer ein Dutzend Kriminalromane und einige Romane und Kurzgeschichten, die im 20.Jahrhundert spielen, die aber nicht ins Deutsche übersetzt wurden.
2021 schrieb der Schriftsteller und Schauspieler Stephen Fry, Heyer sei „eine der witzigsten, einfühlsamsten und lohnendsten Prosaautorinnen […], die man sich vorstellen kann“. Ihre Geschichten erfüllten alle Anforderungen des romantischen Romans, aber die Sprache, die sie verwende, die Dialoge, das ironische Bewusstsein, die Satire und die Einsicht – all das rage weit über das Genre hinaus.[1]
The Black Moth, 1921
1921 The Black Moth
Der schwarze Falter: Roman, dt. von Hanna Lux; Zsolnay, Wien; Hamburg 1971.
1922 A Proposal to Cicely in The Happy Magazine
1923 The Transformation of Philip Jettan (später auch Powder and Patch)
Die Liebesschule: Roman, dt. von Emi Ehm; Zsolnay, Wien; Hamburg 1969.
1923 The Great Roxhythe
1923 Instead of the Thorn
1923 The Bulldog and the Beast! in The Happy Magazine
1923 Linckes´ Great Case in The Detective Magazine
1925 Simon the Coldheart
Der Unbesiegbare: Roman, dt. von Erika Kaiser; Zsolnay, Wien; Hamburg 1983, ISBN 3-552-03507-9.
1926 These Old Shades
Der Page und die Herzogin: Roman, dt. von Luise Wasserthal-Zuccari; Zsolnay, Hamburg; Wien 1960.
1928 The Masqueraders
Brautjagd: Roman, dt. von Emi Ehm; Zsolnay, Wien; Hamburg 1968.
1928 Helen
1929 Beauvallet
Der tolle Nick: Roman, dt. von Erika Kaiser; Zsolnay, Wien; Hamburg 1980, ISBN 3-552-03227-4.
Im Juni 2015 wurde Heyer mit einer Blue Plaque an dem Haus, in dem sie die ersten vier Jahre ihres Lebens lebte, in 103 Woodside in Wimbledon geehrt.[2]
Der Schwarze Falter|A Proposal to Cicely in 'The Happy Mag.|Instead of the Thorn|The Great Roxhythe|Die Liebesschule|Der Unbesiegbare|Der Page und die Herzogin|Helen|Brautjagd|Der tolle Nick|Pastel|Barren Corn|Der Eroberer|Eskapaden|Schritte im Dunkeln|Warum den Butler erschießen?|Die Vernunftehe|Der Tip des Toten|Der Tote am Pranger|Die Jungfernfalle|Vorsicht Gift!|Verlobung zu dritt|Barbara und die Schlacht von Waterloo|… und sie fanden einen Toten|Ein Mord mit stumpfer Waffe|Mord ohne Mörder|Pursuit|Penelope und der Dandy|Die spanische Braut|Mord vor dem Dinner|Geliebte Hasardeurin|Der Trumpf des Toten|Lord Sherry|Die widerspenstige Witwe|Full Moon|Findelkind|Die bezaubernde Arabella|Die drei Ehen der Grand Sophy|Mord beim Bridge|Der schweigsame Gentleman|Damenwahl|Der Mörder von nebenan|Liebe unverzollt|Serena und das Ungeheuer|April Lady|Skandal im Ballsaal|Venetia und der Wüstling|Lord Ajax|Zärtliches Duell|Ehevertrag|Junggesellentage|Falsches Spiel|Heiratsmarkt|Die galante Entführung|Verführung zur Ehe|Ein Mädchen ohne Mitgift|Herzdame|Lord John