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In Nauru ist Australian Football die Nationalsportart, denn keine andere Sportart ist dort beliebter und wird häufiger praktiziert. Auch eine nauruische Liga existiert, welche von der Nauru Australian Football Association (NAFA) organisiert wird. Der Sitz der NAFA befindet sich beim Linkbelt Oval, dem momentan einzigen Footballstadion in Nauru. Die NAFA setzt sich aus dem Präsidenten, einem Sekretär, einem Schatzmeister und einem Vertreter jeder Mannschaft zusammen. Die Exekutive ist, wie die staatliche Exekutive, für drei Jahre gewählt. Bis 1999 war Valdon Dowiyogo Präsident.
Die Regierung unterstützt bei der Sportabteilung vor allem das Gewichtheben, da in dieser Disziplin die meisten internationalen Erfolge erzielt wurden. Daneben wird Australian Football und Golf noch geringfügig unterstützt. Australian Football ist in Nauru von großer Bedeutung für die Bevölkerung. Es gibt vielen Jugendlichen etwas zu tun, da es sonst nicht viele Alternativen in der Freizeit gibt, und es lässt Tausende von Leuten daran teilhaben, ob Spieler oder Zuschauer. Die Bevölkerung interessiert sich auch für die Profiliga in Australien; pro Woche wird eine Partie aus Australien übertragen. Jedoch beruht dieses Interesse nicht auf Gegenseitigkeit: Es ist nicht möglich, Spiele aus Nauru per Rundfunk zu verfolgen, da die NAFA keine Geldmittel für Übertragungen zur Verfügung hat und auch weil das Interesse für nauruischen Australian Football außerhalb von Nauru zu gering ist.
Australian Football wurde erstmals in den 1930er-Jahren von nauruischen Schülern der Schule in Victoria gespielt. Unter diesen war auch Hammer DeRoburt, der Nauru später in die Unabhängigkeit führte. Die Schulen in Victoria und Geelong waren beliebte Schulen für die Sekundarausbildung von nauruischen Schülern, welche vor dem Zweiten Weltkrieg in Nauru nicht mehr als die Primarausbildung abschließen konnten.
Nachdem DeRoburt von Geelong zurückgekehrt war, führte er mit ein paar anderen Schülern Australian Football ein und machte es zu jener populären Sportart, welche sie heute ist. Er wurde ein großer Unterstützer des Footballvereins der Geelongschule, der Cats, und blieb ihm immer treu. Wann immer er in Melbourne weilte, besuchte er die Spiele der Cats.
1994 bewahrte Kinza Clodumar, damaliger Vorsitzender der Nauru Insurance Corporation, das australische Australian-Football-Team Fitzroy Lions durch ein siebenjähriges Millionenabkommen vor dem Konkurs.
Zwischen 1987 und 1999 wurde die nationale Meisterschaft von den Menaida Tigers dominiert; sie gewannen zehn Meistertitel in Folge. 1996 spielten acht Mannschaften in der Seniorenliga. 1997 wurde weder bei den Senioren, noch bei den Junioren eine Meisterschaft ausgetragen. Dennoch sandte die Nauru Secondary School ein U14-Team, welches zu den Queensland Junior State Championships eingeladen wurde. Dabei gewannen sie alle vier Spiele. Danach wurde Paner Baguga, einer der damals besten U18-Spieler, nach Brisbane gesandt, um bei der Mannschaft Morningside in der Queensland State Football League zu spielen. 2001 wurde erneut keine nationale Meisterschaft ausgespielt.
1995 nahm die nauruische Nationalmannschaft an den Arafura Games in Darwin teil, wo sie die Bronzemedaille gewann. Die „Fregattvögel“ (wie sie damals genannt wurden) wurden vom früheren Spieler der Geelong Cats, Mark Yeates, trainiert.
Im März 2000 nahm das Nationalteam, jetzt die Chiefs genannt, am Web Sports Cup in Queensland teil, bei welchem sie gegen die Nationalmannschaften aus Samoa und eine australische Auswahl gewannen. Diesen Erfolg wiederholten sie beim Pacific Cup ein Jahr später. 2001 gewannen sie bei den Arafura Games in Darwin die Goldmedaille.
2002 nahm das Nationalteam am ersten Australian Football International Cup in Melbourne teil, und hielt dabei den 7. Platz. Aus finanziellen Gründen konnte das Nationalteam am zweiten Cup (2005) nicht teilnehmen. 2008 erreichten sie den 5. Platz,[1] 2011 den 6. Platz,[2] 2014 den 7. Platz[3] und bei der letzten Ausgabe 2017 den 5. Platz.[4]
Über das Team Esso, die Eagles, die Frigates und die Yaren Magpies ist nichts bekannt.
Die Saison dauert von Mai bis Dezember. Die Liga ist sozusagen isoliert von anderen Auslandsligen. Nur selten spielen Ausländer in der nauruischen Liga; lediglich sechs Australier spielten seit 1989 in Nauru. 1996 spielten zwei Spieler des Geelong College drei Spiele für die Supercats. Andere Ausländer, welche in der Liga spielten, kamen aus Kiribati, Tuvalu und Fidschi. Auch nauruische Spieler in der Profiliga in Australien sind rar; bisher schaffte nur Paner Baguga für kurze Zeit den Sprung in eine Profimannschaft.
Die Seniorenliga besteht aus einer Eliteklasse mit sieben Mannschaften und einer Reserveklasse mit fünf Mannschaften. Es können nur zwei Spiele pro Woche auf dem Linkbelt Oval ausgetragen werden, da es zurzeit das einzige Oval in Nauru ist. Das Denig Stadium ist für Football nicht geeignet.
Mannschaften der Seniorenliga (Elite):
Mannschaften der Seniorenliga (Reserve):
Die NAFA richtet keine Junioren-Meisterschaft aus. Sie organisierte früher eine U16-Meisterschaft, welche jedoch abgesetzt wurde.
Meisterschaften für die U17-, U14- und U11-Mannschaften organisiert die Nauru Mini Football Federation (NMFF). Sie ist nicht mit der NAFA verbunden. Die NMFF wurde von Sean Oppenheimer, einem früheren Spieler der Blues und Vorsitzender des Privatunternehmens Capelle & Partner, gegründet. Oppenheimer versuchte bei der NAFA, eine Einführung von Junioren-Ligen zu erreichen. Er hatte auch Sponsoren, welche 3000 Dollar dafür investiert hätten. Doch die NAFA wies die Forderung zurück.
Daher startete Oppenheimer mit einigen Gleichgesinnten 1999 eine eigene Meisterschaft für U14-Teams. Die Capelle & Partner stifteten Bälle, Trikots, Pokale und Weiteres. Sie trafen sich jede Woche, um die Meisterschaft zu planen. Man plante, genug Spieler für zwei Teams zu kriegen. Anstatt der benötigten 36 Spieler meldeten sich über 400 Jugendliche, sodass sechs Teams geformt werden konnten.
Als die Meisterschaft stand und gespielt wurde, wollte die NAFA dabei integriert werden; die NMFF lehnte jedoch ab. Die Bevölkerung unterstützte die neue Juniorenliga und viele besuchten die Spiele. Die Meisterschaft lief von Juni bis November und war ein großer Erfolg. Es wurde auf einer Fläche in Ewa beim Sitz der Capelle & Partner gespielt, da das Linkbelt Oval von der NAFA gepachtet wurde.
Beim ersten Meisterschaftsfinale der Junioren waren 500 Zuschauer anwesend, als das U14-Team der Blues die U14 der Ubenited Power bezwang. 2000 wurde dann eine U11- und eine U17-Meisterschaft gestartet, beide ebenfalls von der NMFF organisiert. Die NAFA organisierte weiterhin nur die Meisterschaft der Senioren.
Mannschaften der Juniorenligen:
| U17 | U14 | U11 |
|---|---|---|
| Ubenited Power | Aces | Aces |
| Aces | Panzer Saints | Panzer Saints |
| Panzer Saints | Menaida Tigers | Menaida Tigers |
| Menaida Tigers | Boe Lions | Boe Lions |
| Blues | Blues | Blues |
| Ubenited Power | Ubenited Power |
Offizielle Schiedsrichter gibt es nicht; die sechs Schiedsrichter, welche beim Australian Football benötigt werden, setzen sich aus unabhängigen Spielern zusammen. Sie tragen keine offizielle Berufskleidung; stattdessen müssen sie weiße Kleidung tragen.
Der Hauptsponsor der NAFA ist der Q Store, ein Warenladen, der die Pokale sponsert. Der Preis für den Gewinn ist eine Flugreise nach Australien mit der Air Nauru, welche die Reise sponsert. Die Fluggesellschaft Air Nauru ist neben dem Q Store der wichtigste Geldgeber der NAFA.
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