Mit ihrer von Kritikern gelobten schauspielerischen Leistung in dem von Cate Shortland (Regie und Drehbuch) gedrehten Film Somersault – Wie Parfum in der Luft wurde auch außerhalb Australiens ein breiteres Publikum auf Cornish aufmerksam. In Somersault spielte sie erstmals eine Hauptrolle. Das Australian Film Institute (AFI) zeichnete den Film mit 13 „australischen Filmoscars“ u.a. in den wichtigsten Kategorien Beste Regie, Beste Schauspielerin, Bester Schauspieler und Bestes Drehbuch aus. Auch die Film Critics Circle of Australia (FCCA) verliehen dem Film Auszeichnungen. Somersault feierte im Mai 2004 auf dem Filmfestival in Cannes in der Reihe Un Certain Regard Premiere. Ihre zweite Hauptrolle spielte sie an der Seite von Heath Ledger in einem unter der Regie von Neil Armfield entstandenen Drogendrama namens Candy. Der Film wurde auf der Berlinale 2006 im Wettbewerb gezeigt. Neben Russell Crowe als Max Skinner agierte sie in Ridley Scotts Sommerkomödie Ein gutes Jahr (2006) als seine Cousine Christie.
Cornish war seit den Dreharbeiten zu Stop-Loss mit dem US-amerikanischen Schauspielkollegen Ryan Phillippe liiert. Ende Februar 2010 gab das Paar seine Trennung bekannt.[2]
DCM: Presseheft 7 Psychos, 2012, S. 24: „Am 7. August 1982 im australischen Lochinvar geboren, steht Abbie Cornish mit 13 Jahren erstmals vor einer Kamera – als Kindermodel“.
