En tidlig borgerlig kulturel/filosofisk opfattelse, der sætter mennesket i centrum. Ordet blev ytret først i 1809 af teologen Friedrich Immanuel Niethammer. Interessen for det antikke Grækenlands sprog, litteratur, kunst og kultur blev genoptaget.
Kan være en politisk ideologi. Minoritetspartiets og Det Humanistiske Parti (DHP)'s holdninger bygger på humanisme, i betydningen menneskelig omtanke.
Nogle anvender udtrykket som en modsætning til religion, og nogle ateister foretrækker at betegne sig selv som humanister.