Encyklopedie popisuje širokou škálu nejrůznějších mechanismů, strojů a pomůcek používaných v tehdejší Číně, to jest v říši Ming. Vypočítává nejrůznější mechanické a hydraulické stroje používané vzemědělství a zavlažování,[4] plavební technologie včetně typů lodí a potápěčského vybavení,[5][6][7] postupy výroby hedvábí a tkaní látek,[8] stejně jako produkci cukru a soli, metalurgické znalosti,[9] výrobu střelného prachu,[10] používaného mimo jiné kvýrobě námořních min.[11] Nezanedbává ani popis těžby rud a výroby kovů.
Encyklopedie sestává z osmnácti částí, které popisují:
Vzhledem k zaměření na techniku a výrobu, vzdálenému tradičním tématům konfuciánské literatury, dílo v tehdejší Číně nevzbudilo větší zájem, nicméně dochovalo se v Japonsku. Až v 50. letech 20. století byl jeden výtisk objeven i v Číně. Faksimile díla bylo publikováno roku 1959, encyklopedie byla přeložena do moderní čínštiny, japonštiny, angličtiny, francouzštiny, němčiny a ruštiny.[13]
V tomto článku byl použit překlad textu z článku Song Yingxing na anglické Wikipedii.
BROOK, Timothy. Čtvero ročních období dynastie Ming: Čína v období 1368–1644. Překlad Vladimír Liščák. 1. vyd. Praha: Vyšehrad, 2003. 368s. ISBN80-7021-583-6. S.191.
NEEDHAM, Joseph. Science and Civilization in China. Volume 5, Chemistry and Chemical Technology. Taipei: Caves Books, 1986. Part 7: Military Technology; the Gun Powder Epic, s.36. (anglicky) [dále jen Needham, vol. 5, part 7].
SONG, Yingxing. T'ien-Kung K'ai-Wu: Chinese Technology in the Seventeenth Century. Translated with preface by E-Tu Zen Sun and Shiou-Chuan. SunUniversity Park: Pennsylvania State University Press, 1966. S.xiv. (anglicky) [dále jen Song].
NEEDHAM, Joseph. Science and Civilization in China. Volume 4, Physics and Physical Technology. Taipei: Caves Books, 1986. Part 3, s.668. [dále jen Needham, vol. 4, part 3].
BROOK, Timothy. Čtvero ročních období dynastie Ming: Čína v období 1368–1644. Překlad Vladimír Liščák. 1. vyd. Praha: Vyšehrad, 2003. 368s. ISBN80-7021-583-6.
NEEDHAM, Joseph. Science and Civilization in China. Volume 4, Physics and Physical Technology. Taipei: Caves Books, 1986. Part 2, Mechanical Engineering. (anglicky)
NEEDHAM, Joseph. Science and Civilization in China. Volume 4, Physics and Physical Technology. Taipei: Caves Books, 1986. Part 3, Civil Engineering and Nautics. (anglicky)
NEEDHAM, Joseph. Science and Civilization in China. Volume 5, Chemistry and Chemical Technology. Taipei: Caves Books, 1986. Part 7: Military Technology; the Gun Powder Epic. (anglicky)
SONG, Yingxing. T'ien-Kung K'ai-Wu: Chinese Technology in the Seventeenth Century. Translated with preface by E-Tu Zen Sun and Shiou-Chuan. University Park: Pennsylvania State University Press, 1966. (anglicky)