Killip se narodil v Douglasu na ostrově Man[2] a v roce 1964 se přestěhoval do Londýna, kde pracoval jako asistent reklamního fotografa Adriana Flowerse. Brzy se stal nezávislým, ale v roce 1969 pozastavil komerční práci a soustředil se na vlastní fotografickou tvorbu. Práce z této doby byla nakonec vydána Radou pro umění v roce 1980 pod názvem Isle of Man: A Book about the Manx s textem Johna Bergera. V roce 1974 byl pověřen fotografováním historických míst Bury St Edmunds a Huddersfield a v roce 1975 získal dvouleté stipendium od Northern Arts na fotografování severovýchodu Anglie; časopis Creative Camera této práci věnoval celé své vydání z května 1977.
V roce 1977 se Killip stal zakladatelem, kurátorem výstavy a poradcem v Side Gallery v Newcastlu a 18 měsíců pracoval jako její ředitel. Velkou část svých fotografií pořídil na severovýchodě Anglie, publikovaných v roce 1988 jako In Flagrante s textem Bergera a Sylvie Grantovových. Tyto černobílé obrázky, většinou vytvořené na film 4×5„, jsou nyní považovány za jeden z nejdůležitějších vizuálních záznamů o životě v Británii v 80. letech 20. století.[2]Gerry Badger popisuje fotografie jako „pořízené z pohledu, který se stavěl proti všemu, o co [Thatcherová] stála“, a kniha jako „o komunitě“, „temná, pesimistická cesta“.[4]
Kniha In Flagrante byla při svém vydání v roce 1988 dobře přijata, ale Killipův způsob černobílé dokumentární fotografie spodní třídy v Británii rychle vyšel z módy, protože fotografové používali barvu k předvedení konzumu a pro vědomé a výslovné umělecké účely.[5]In Flagrante byl reprodukován v únoru 2009 v rámci edice Books on Books společnosti Errata Editions. V recenzi této reprodukce popisuje Robert Ayers originál jako „jednu z největších fotografických knih, jaké kdy vyšly“.[6]
V roce 1988 byla společnost Pirelli UK pověřena fotografováním své továrny na pneumatiky v Burtonu; dohody o tom bylo dosaženo v dubnu příštího roku, načež Killip zahájil práci. Při pokusu o využití dostupného světla v zatemněné továrně, kde se pracovalo na černém produktu, byl nejprve neúspěšný, ale v červnu přešel na blesk a velkoformátový fotoaparát a fotografoval další tři měsíce. Výsledné dílo bylo v září 1989 vystaveno ve Victoria and Albert Museum (Londýn); v knižní podobě ji vydal Ute Eskildsen / Steidl v roce 2007.[7]
Od roku 1992 do roku 2004 fotografoval Killip poutě a další scény na venkově v Irsku; výsledek byl publikován v roce 2009 společností Thames & Hudson pod názvem Here Comes Everybody.[8]
Arbeit / Work vydal Steidl v roce 2012 jako doprovod Killipovy retrospektivní výstavy v Muzeu Folkwang v Essenu.
The Last Art Show, Jarrow Bede Gallery (Jarrow), 1996. Photographs of Jarrow.
Chris Killip Photographs 1971–96, Manx Museum (Douglas) 1997
Chris Killip: Sixty Photographs, Old Post Office (Berlín), 2000
Les rencontres d'Arles festival, Francie.
Arbeit/Work, Museum Folkwang, Essen, Germany, 2012. Retrospektiva.
Now then: Chris Killip and the making of In Flagrante, J. Paul Getty Museum (Los Angeles), 2017
Skupinové výstavy
No Such Thing as Society: Photography in Britain 1968–1987,Hayward Gallery (London), Ujazdów Castle (Warsaw), Tullie House (Carlisle) and Aberystwyth Arts Centre (Aberystwyth)
Facts of Life / British Documentary Photography, Photomonth, National Museum, Kraków, August–November 2010. British photography 1974–1997.
Publikace Killipa
The Isle of Man. New York: Witkin Gallery, 1973. Portfolio.
Isle of Man: A Book about the Manx. London: Arts Council of Great Britain, 1980. (Distributed by Zwemmer.) ISBN0-7287-0187-1 (hardback); ISBN0-7287-0186-3 (paperback). Under the name Christopher Killip. With text by Killip and John Berger and quotations from various older sources.
Arbeit / Work. Essen: Museum Folkwang; Göttingen: Steidl, 2012. ISBN978-3-86930-457-1 Texy v němčině a angličtině. Texty: Killip, David Campany a Ute Eskildse. Retrospektiva.
Isle of Man Revisited. Göttingen: Steidl, 2015. ISBN978-3-86930-959-0 Druhé rozšířené vydání Isle of Man: A Book about the Manx.
In Flagrante Two. Göttingen: Steidl, 2016. ISBN978-3-86930-960-6. Druhé rozšířené vydání knihy z roku 1988.
The Station. London: Ponybox. ISBN9781999668709. 32-page tabloid newsprint publication.
The Last Ships. London: Ponybox. ISBN9781999668716. 28-page tabloid newsprint publication.
O’HAGAN, Sean. Chris Killip, hard-hitting photographer of Britain's working class, dies aged 74. The Guardian. 14 October 2020. Dostupné online [cit. 2020-10-14]. ISSN0261-3077. (anglicky)
O’HAGAN, Sean. Moshpit mayhem: the northern club where punks rampaged to Hellbastard. The Guardian. 31 March 2020. Dostupné online [cit. 2020-03-31]. ISSN0261-3077. (anglicky)
An exclusive chat with photographer Chris Killip and his son – who uncovered a lost archive of an 80s punk venue [online]. [cit. 2020-10-14]. Dostupné online. (anglicky)
O'HAGAN, Sean. Deutsche Börse 2013 – a shortlist that's short of photographers. The Guardian. 26 November 2012. Dostupné online [cit. 2020-10-14]. ISSN0261-3077. (anglicky)