Aepyornis

Aepyornis je vyhynulý rod velkých ptáků z čeledi epyornisovití (Aepyornithidae), řazený do skupiny běžců, tedy například po bok pštrosů. V angličtině je označován jako Elephant Bird („sloní pták“), v češtině někdy jako pštros.^[1] Vyhynul po kolonizaci ostrova Madagaskar lidmi přibližně před 2000 lety.^[2] Podle jiných údajů však žil ještě někdy kolem roku 1000–1200 n. l.^[3]

Aepyornis Stratigrafický výskyt: Čtvrtohory
Aepyornis - rekonstrukce
Vědecká klasifikace
Říše	živočichové (Animalia)
Kmen	strunatci (Chordata)
Podkmen	obratlovci (Vertebrata)
Třída	ptáci (Aves)
Řád	aepyornisové (Aepyornithiformes)
Čeleď	epyornisovití (Aepyornithidae)
Rod	Aepyornis I. Geoffroy Saint-Hillaire, 1851
Některá data mohou pocházet z datové položky.

Popis

Aepyornis byl obří nelétavý pták a žil na Madagaskaru. Vážil asi 350 až 500 kg a kladl největší známá ptačí vejce v historii (větší než většina dinosauřích vajec).^[2] výjimkou jsou však obří vejce oviraptorosaurů, z nichž některá měří až kolem 61 cm na délku.^[4] Největším rodem épyornitida byl zřejmě druh Vorombe titan, dorůstající hmotnosti až 650 kilogramů.^[5] Výzkumy mozkovny dokazují, že tito obří ptáci měli poměrně slabý zrak a žili zřejmě převážně nokturnálně (byli aktivní pouze v noci).^[6]

Interakce s člověkem

Objevy člověkem modifikovaných kostí velkých ptáků včetně Aepyornis z vrstev o stáří kolem 10 500 let ukazují, že obyvatelé Madagaskaru lovili tyto ptáky již před více než 10 tisíci lety.^[7]

Podle odborné práce publikované roku 2022 vyhynuli obří ptáci a lemuři na Madagaskaru přibližně před 1000 lety (tedy v průběhu 11. století n. l.), když se spojily dvě velké vlny příchozích lidských kmenů. Lovecký tlak ze strany člověka v kombinaci s přírodními faktory (vysoušení ekosystémů, nástup horkého a suchého klimatu, apod.) pak vedlo k relativně rychlému vyhubení velké části tehdejší madagaskarské megafauny.^[8]