Mars One byla nezisková organizace, jejímž cílem bylo vytvoření stálé lidské kolonie na Marsu v roce 2027. Zakladatel a ředitel Mars One byl nizozemský podnikatel Bas Lansdorp, který na projektu začal pracovat v roce 2011 a oficiální plán mise Mars One oznámil v květnu 2012.[1] Řekl též, že Mars One je realizovatelný se současnými technologiemi. Projekt nepočítal s tím, že by se vyslaní astronauti/kolonizátoři vrátili zpět na Zemi.
Většina odborníků se však k tomuto projektu stavěla skepticky a nebrala jej zcela vážně, neboť Mars One pravděpodobně dlouhodobě postrádal finance (ke 4. listopadu 2015 bylo prostřednictvím crowdfundingu vybráno jen 862 378 USD) a tedy i technologie nezbytné pro let na Mars. V lednu 2019 pak organizace zkrachovala.
Organizace přijímala přihlášky od všech lidí, kteří se chtějí zúčastnit mise od dubna do srpna 2013. Jednosměrná letenka stojí v České republice 100 korun a za cestu na Mars tuto částku bylo ochotno zaplatit několik stovek Čechů. Přihlásilo se přes 200 tisíc lidí ze 140 zemí všech kontinentů kromě Antarktidy. V prosinci 2013 bylo vybráno 1058 kandidátů[2] (586 mužů a 472 žen), v květnu 2014 bylo toto číslo zredukováno na 705 lidí (418 mužů a 287 žen).[3]
Na otázku, jaké mají být nejdůležitější vlastnosti adeptů pro misi, odpověděl Lansdorp na prvním místě schopnost vycházet se zbytkem týmu. Dále schopnost řešit různé (standardní nepříjemné i kritické) situace, takže šanci kromě špičkových vědců a inženýrů mají i od přírody nadaní kutilové schopní opravit každý problém, který v kolonii nastane. Výzva, která nemá být opomenuta, je schopnost sžít se s ostatními členy týmu v omezeném prostoru, ze kterého nelze uniknout, po dlouhé období – konkrétně tato schopnost bude testována v rámci výcviku na Zemi. Mezi další kvality adeptů musí patřit houževnatost, přizpůsobitelnost, důvěryhodnost nebo třeba kreativita a zvídavost.
V roce 2026 měla odstartovat první posádka, která po 7 měsících letu se měla stát prvními stálými obyvateli Marsu. Posádka měla být čtyřčlenná, dva muži a dvě ženy, počítalo se s co nejrozmanitějším zastoupením. Výběr posádky průběžně konvergoval k nejlepším kandidátům, nakonec (v červenci 2015) bylo rozhodnuto o šest týmů po čtyřech lidech.
Lansdorp počítal s tím, že cesta prvních kolonizátorů na Mars vyjde na 6 miliard dolarů.
Financování Mars One šel několika cestami: