Hnutí bylo založeno roku 2018 přibližně stovkou akademiků, kteří podepsali akční výzvu.[5] Koncem října toho roku zahájilo činnost ve složení Roger Hallam, Gail Bradbrooková, Simon Bramwell a další aktivisté z kampaně Rising Up!.[6] Už v listopadu 2018 se v Londýně konalo několik akcí občanské neposlušnosti.[7] Hnutí je neobvyklé v tom, že velké množství aktivistů počítá se zajištěním a vzetím do vazby.[8] Podobnou taktiku masového uvěznění použil britský protiválečný Výbor 100 v roce 1961.
Symbol hnutí XR jsou černé přesýpací hodiny v černém kruhu, neboli symbol vyhynutí, jenž má upozorňovat na masové vymírání druhů v holocénu, současné geologické epoše.[10]
Extinction Rebellion má tři hlavní požadavky směřované představitelům vlád:[2][4][11]
„Říkejte nám pravdu. Žádáme, aby vláda řekla pravdivě, jak vážná je naše situace, aby změnila všechnu legislativu, která není v souladu s touto situací a aby společně s médii komunikovala naléhavost změny včetně toho, co jednotlivci, komunity a firmy mají dělat.“[12] Konkrétní reakcí vlády či samosprávy na tento požadavek může být veřejné vyhlášení stavu tzv. klimatické nouze. V České republice tak učinila například městská část Praha 7 (22. května 2019).[13] Stalo se tak tři týdne poté, co tento stav vyhlásil parlament Velké Británie, kde mezinárodní hnutí XR vzniklo.[14]
„Okamžitě začněte jednat. (…) Vláda musí neprodleně nařídit právně závazná pravidla k dosažení uhlíkové neutrality do roku 2025 a podniknout další kroky k odstranění nadbytečného nárůstu skleníkových plynů v atmosféře.“[12] První zemí světa, která dosáhla uhlíkové neutrality, tedy stavu, kdy se vypouští pouze tolik uhlíkových emisí, kolik jich je z atmosféry přírodně či uměle odstraněno, byl Bhútán.[15] V Evropě se k uhlíkové neutralitě do roku 2025 zavázala například Kodaň.[16]Finsko chce stavu dosáhnout do roku 2035.[17] V Evropské unii se aktuálně diskutuje o roku 2050.[18]
„Potřebujeme nadstranickou politiku. Nemáme plnou důvěru, že vláda podnikne odvážné, rychlé a dlouhodobé změny nezbytné k dosažení našich požadavků, rovněž nemáme v úmyslu dávat více moci našim politikům. Místo toho žádáme vytvoření shromáždění občanů (Citizens' Assembly), které by dohlíželo na požadované změny, abychom v současné nouzové situaci vytvořili účelný demokratický nástroj.“[12] Podobný sněm vznikl roku 2016 například v Irsku, aby se zde občané mohli vyjádřit k aktuálním společensko-politickým tématům.
Nenásilné přímé akce v ČR
Česká odnož Extinction Rebellion působí v několika městech včetně Prahy a Brna a uspořádala od svého vzniku na území České republiky řadu nenásilných akcí.
V únoru 2019 vyzvalo hnutí XR pražský magistrát, aby vyhlásil stav klimatické nouze.[19] V červnu prošel Prahou „pohřební“ průvod, jenž v kontextu všeobecné nečinnosti symbolicky pohřbil lidstvo.[20] V první polovině července 2019 se tři protestující připoutali k lešení před budovou Úřadu vlády ČR. Akce měla zvýšit povědomí o klimatické krizi i samotném hnutí.[21] V druhé polovině měsíce umístili členové hnutí XR uměleckou instalaci – symbol přesýpacích hodin v kruhu – na svah liberecké hory Ještěd.[22]
Na konci července 2019 se členové hnutí XR sešli na brněnském náměstí Svobody. Při symbolické akci s mottem „Ledy tají a jde nám o krk“ se na náměstí tři lidé postavili na tající kusy ledu a okolo krku si dali oprátku. Snažili se tak upozornit veřejnost na projevy změny klimatu.[23][24] Tání ledovců patří mezi dlouho známé projevy globálního oteplování,[25] oprátky symbolizovaly ohrožení lidského druhu jako takového.
Česká vláda v červenci schválila vznik uhelné komise, která má mimo jiné diskutovat útlum těžby uhlí.[26] Právě uhelné teplárny a elektrárny v roce 2016 vyprodukovaly přes 40% emisí skleníkových plynů v ČR, tj. přibližně pětkrát víc než česká automobilová doprava.[27] První schůze uhelné komise se konala 26. srpna 2019 na Úřadu vlády ČR. V dopoledních hodinách se zde k tichému protestu sešli i členové a příznivci hnutí XR a středoškolské organizace Fridays For Future. Přicházejícím členům komise předali požadavek na dosažení uhlíkové neutrality v ČR do roku 2025.[28][29]
Ráno 4. září 2019 členové hnutí krátce zablokovali ulici Pařížskou v Praze 1. Transparent s nápisem „Klimatické změně neujedeš“ roztáhli přes přechod pro chodce a zůstali na něm několik minut stát. Část účastníků akce pak obcházela řidiče a vysvětlovala jim cíl manifestace, jímž byla osvěta a vyvolání diskuze o změnách životního prostředí.[30] Tento typ akce ve veřejném prostoru provádí XR rovněž v Británii, kde se pro něj vžilo označení swarming (rojení).[31]
Nenásilné přímé akce ve světě
Na přelomu června a července 2019 se desítky členů francouzské odnože sešly na pařížském mostě Pont de Sully k blokádě. Přestože se aktivisté chovali jako vždy nenásilně, policie proti nim po neuposlechnutí výzvy k opuštění prostoru použila pepřový sprej. Záběry vyvolaly u části veřejnosti pohoršení a francouzský ministr vnitra nařídil jednání policistů prověřit.[32]
Dne 15. července 2019 demonstrovali členové hnutí v pěti městech Velké Británie. Demonstrace upozorňovaly na pět vybraných dopadů změn klimatu: vzestup hladiny oceánů, povodně, lesní požáry, extrémní počasí a neúrodu. Za tímto účelem aktivisté blokovali dopravu vlastními těly a pomalovanými loděmi.[33][34]
Elitářství a nízká diverzita
Hnutí čelí pochybnostem, zda je schopno oslovit různorodé komunity a zda se nedopouští chyb v komunikaci s veřejností. Případně, že její akce omezují až ohrožují nikoliv elity a korporace, ale obyčejné občany z nižších nebo nejnižších ekonomických a sociálních vrstev.[35][36] Jako příklad bývá uváděno blokování MHD v dopravní špičce či jiné způsoby přímé akce.[37]
Média, jako třeba britský list The Guardian, se o hnutí vyjádřila jako o „ghettu bílé střední třídy“,[38] což je podle George Monbiota, sloupkaře zmiňovaného zpravodajství: „něco společného pro všechny podobné ekologické aktivity“.[39] Časopis New Statement obecně o mainstreamovém environmentalismu konstatoval, že „čelí výtkám, že je příliš bílé, středostavovské, že se zajímá více o nádhernou scenerii a fotogenické vymírající druhy než o realitu, ve které ekologické škody sledují existující linie rasy a chudoby“.[40] Vytváření sociálně a třídně nevhodného PR se kromě výše uvedených medií věnoval i český A2larm.[1][41]
Extremismus
Britská protiteroristická policie zařadila environmentální hnutí Extinction Rebellion spolu s hnutím Greenpeace, podle stejné metodiky, do stejného návodu pro boj a prevenci extrémizmu ve školách. Hnutí hrozilo právní odvetou. Ze strany policie nicméně nedošlo ani k vyjmutí z takového seznamu, ani k omluvě ze strany státních orgánů.[42][43][44]
TAYLOR, Matthew. 'We have a duty to act': hundreds ready to go to jail over climate crisis. The Guardian. 2018-10-26. Dostupné online [cit. 2018-12-18]. ISSN0261-3077. (anglicky)
A Declaration of International Non-Violent Rebellion Against the World’s Governments for Criminal Inaction on the Ecological Crisis [online]. Extinction Rebellion, 2019-04-01 [cit. 2021-09-17]. Dostupné varchivu pořízeném zoriginálu dne2019-07-23. (anglicky)
LETTERS. Facts about our ecological crisis are incontrovertible. We must take action | Letters. The Guardian. 2018-10-26. Dostupné online [cit. 2018-12-18]. ISSN0261-3077. (anglicky)
KAŠPÁREK, Jan. Jednej hned, vyzvali aktivisté vedení Prahy k vyhlášení stavu klimatické nouze. Deník Referendum [online]. [cit. 2019-09-02]. Dostupné online.
Už teď je pozdě. Aktivisté v Praze „pohřbili lidstvo“, aby politici vyhlásili stav klimatické nouze. Seznam Zprávy [online]. Seznam.cz [cit. 2019-09-02]. Dostupné online.
Uhelná komise na prvním jednání vytvořila tři pracovní skupiny. ČeskéNoviny.cz [online]. 2019-08-16 [cit. 2021-09-17]. Dostupné varchivu pořízeném zoriginálu dne2019-08-26.
SLÁDEK, Jiří. Boj za záchranu planety imigranty tolik nepálí, mají svých starostí dost. iDNES.cz [online]. 2019-10-19 [cit. 2021-09-17]. Dostupné online.
BELL, Karen. A working-class green movement is out there but not getting the credit it deserves. The Guardian [online]. 2019-10-11 [cit. 2021-09-17]. Dostupné online. (anglicky)
MONBIOT, George. Today, I aim to get arrested. It is the only real power climate protesters have. The Guardian [online]. 2019-10-16 [cit. 2021-09-17]. Dostupné online. (anglicky)
HRON, Jan. V Británii zařadili Extinction Rebellion k extremistům. Hnutí hrozí žalobou. iDNES.cz [online]. 2020-01-24 [cit. 2021-09-17]. Dostupné online.
GRIERSON, Jamie. Met chief: update public nuisance law to tackle Extinction Rebellion. The Guardian [online]. 2020-02-05 [cit. 2021-09-17]. Dostupné online. (anglicky)