Tropopausa

La tropopausa marca el límit dins l'atmosfera terrestre entre la troposfera i l'estratosfera. És una capa d'estratificació de gradient termodinàmic, que marca el límit superior de la troposfera, (a una altitud aproximada de 17 quilòmetres a l'equador i 9 quilòmetres als pols) i el límit inferior de l'estratosfera (a una altitud mitjana de 20 quilòmetres sobre el nivell del mar).

Tropopausa

Capes de l'atmosfera: troposfera i tropopausa, estratosfera i estratopausa, mesosfera i mesopausa, i termosfera
Tipus	límit atmosfèric o interestel·lar
Part de	atmosfera terrestre homosfera

A la tropopausa, la temperatura es manté constant al incrementar l'altitud. Aquesta condició tèrmica evita la convecció de l'aire i confina d'aquesta manera el clima a la troposfera.^[1]

Segons l'Organització Meteorològica Mundial es defineix com:^[2]

«	Límit entre la troposfera i l'estratosfera, en el que el gradient vertical de temperatura experimenta un canvi sobtat. Es defineix com el nivell més baix on el gradient mitjà és de 2 °C/km o menor, sempre que el gradient mitjà entre aquell nivell i tots els nivells superiors situats a menys de 2 km no excedeixi els 2 °C/km. Pot existir ocasionalment una segona tropopausa si el gradient vertical per sobre de la primera és de més de 3 °C/km.	»
— International meteorological vocabulary, OMM

La tropopausa es troba a una altura major a l'equador i als tròpics que als pols.

Temperatura

Gradient vertical de temperatura segons interval d'altitud

Interval d'altitud	Capa	Gradient vertical de temperatura	Gradient vertical de temperatura
(m)	-	(°C/km)	(°F/1000 peus)
0 – 11.000	Troposfera	6,5	3,57
11.000 – 20.000	Tropopausa	0,0	0,0
20.000 – 32.000	Estratosfera	-1,0	-0,55
32.000 – 47.000	Estratosfera	-2,8	-1,54
47.000 – 51.000	Estratopausa	0,0	0,0
51.000 – 71.000	Mesosfera	2,8	1,54
71.000 – 85.000	Mesosfera	2,0	1,09
85.000 – 90.000	Mesopausa	0,0	0,0

Els valors del gradient vertical de temperatura mostrats a la taula són resultat del càlcul ${\displaystyle {-dT/dz}}$, de manera que:

• Si tenen signe positiu la temperatura disminueix al augmentar l'altitud en la ratio per distància especificada per interval d'altitud.
• Si tenen signe negatiu la temperatura augmenta al augmentar l'altitud en la ratio per distància especificada per interval d'altitud.
• Si són nuls la temperatura es manté constant al llarg de l'interval d'altitud especificat.

Capa superior

La capa immediatament superior a la tropopausa -en la qual la temperatura comença a ascendir amb l'altura- és l'estratosfera, on una vegada s'han assolit els 50 km d'altura, la temperatura arriba als 0 °C. Per tant, l'estratosfera s'estén des dels 20 km fins a 48-50 km s.n.m.^[3] Conté petites quantitats dels gasos de la troposfera en densitats decreixents proporcionals a l'altitud. Inclou també quantitats molt baixes d'ozó (O₃) que filtren el 99% dels raigs ultraviolats (UV) provinents de les radiacions solars.^[3] És aquesta absorció d'UV la qual fa ascendir la temperatura fins a prop dels 0 °C. Aquest perfil de temperatures permet que la capa sigui molt estable i evita turbulències, una característica que caracteritza a l'estratosfera. Aquesta, al seu torn, està coberta per l'estratopausa, una altra capa d'inversió tèrmica als 50 km.^[1]