The Man Who Laughs

The Man Who Laughs és una pel·lícula muda dirigida per Paul Leni i protagonitzada per Conrad Veidt i Mary Philbin.^[1] Basada en la novel·la homònima de Victor Hugo,^[2] es va estrenar el 4 de novembre de 1928.^[3] La pel·lícula va tenir influència important en posteriors pel·lícules de terror^[4] i va ser la font d’inspiració per a la caracterització del personatge del Joker, gran enemic de Batman.^[5]

The Man Who Laughs

Fitxa
Direcció	Paul Leni
Protagonistes	Conrad Veidt Mary Philbin Brandon Hurst Olga Baclanova Cesare Gravina Stuart Holmes Sam De Grasse George Siegmann Josephine Crowell Charles Puffy Lon Poff Carrie Daumery John George Zimbo (en)
Producció	Carl Laemmle
Dissenyador de producció	Charles D. Hall
Guió	J. Grubb Alexander, Walter Anthony i Charles E. Whittaker (en)
Música	William Axt
Fotografia	Gilbert Warrenton
Muntatge	Edward L. Cahn
Productora	Universal Pictures
Distribuïdor	Universal Pictures i Netflix
Dades i xifres
País d'origen	Estats Units d'Amèrica
Estrena	1928
Durada	110 min
Idioma original	anglès cap valor
Color	en blanc i negre
Format	4:3
Descripció
Basat en	The Man Who Laughs
Gènere	cinema romàntic, cinema mut, pel·lícula basada en una novel·la, drama i cinema de terror
Lloc de la narració	Anglaterra

Argument

El pare de Gwynplaine és un dels enemics polítics del rei Jaume II d’Anglaterra i quan un dia es nega a besar la mà del monarca aquest decideix fer que una banda, els comprachicos, liderada pel Dr. Hardquanonne, segresti el noi i que li siguin deformats quirúrgicament els trets facials i així vendre’l com a monstre de fira. Com a resultat de l’operació, el noi presenta sempre un somriure forçat. Gwynplaine es abandonat en mig de la neu i es troba amb el cadàver d’una mare que sosté un nadó encara viu però que és cec. El noi rescata el nadó, que és una nena i es dirà Dea. Gwynplaine i Dea són recollits per Ursus en la seva carreta i amb el temps s’acaba convertint en una atracció com el pallasso “L’home que riu”. Tot i la cara de Gwynplaine Dea l'estima i no oblida que és el seu salvador però un dia ell descobreix que és l'hereu d'un noble. Barkilphedro, que és el bufó de la reina Anna, descobreix la reclamació del títol de Gwynplaine i ho explica a la reina. Aquesta, veient l'oportunitat de dona una lliçó a la seva germanastra, la duquessa Josiana, fa que es siguin restituïts els bens i el títol a Gwynplaine i decreta que es casi amb Josiana. Gwynplaine, que està encara enamorat de Dea, renuncia al seu títol, desafia Josiana i segueix a Dea i Ursus, que han estat desterrats d'Anglaterra. En la seva fugida, Gwynplaine és perseguit pels soldats de la reina i Barkilphedro. Aconsegueix escapar il·lès i troba la Dea just quan el vaixell està a punt de salpar.

Repartiment

• Conrad Veidt (Gwynplaine)
• Mary Philbin (Dea)
• Brandon Hurst (Barkilphedro)
• Julius Molnar, Jr. (Gwynplaine de nen)
• Olga Baclanova (duquessa Josiana)
• Cesare Gravina (Ursus)
• Stuart Holmes (Lord Dirry-Moir)
• Sam De Grasse (Jaume II d’Anglaterra)
• George Siegmann (Dr. Hardquanonne)
• Josephine Crowell (Anna Stuart)
• Charles Puffy (secretari)
• Zimbo el gos (Homo el gos llop)
• Carmen Costello (mare de Dea)
• Nick De Ruiz (Wapentake)
• Louise Emmons (bruixa gitana)
• John George (nan)
• Jack A. Goodrich (clown)
• Lila LaPon (Featured)
• Torben Meyer (espia)
• Joe Murphy (missatger de Hardquanone)
• Edgar Norton (Lord Canceller)
• Frank Puglia (clown)

Producció

Després de l’èxit de “The Hunchback of Notre-Dame” (1923) interpretada per Lon Chaney, la Universal Studios volia repetir la combinació amb una altra novel·la de Victor Hugo, “L’homme qui rit” (1869) per lo que contractà de nou Chaney com a protagonista. Les dificultats per aconseguir els drets d’autor van fer que el projecte es congelés i posteriorment Chaney abandonà la Universal. Quan més endavant la productora aconseguí la possibilitat d’adaptar la novel·la pensà com a director amb Paul Leni. Leni havia desenvolupat la seva carrera dins de l'expressionisme alemany i havia obtingut un èxit internacional amb “Das Wachsfigurenkabinett” i havia estat contractat per Laemmle l’any anterior per a la producció de la pel·lícula de terror gòtic “The Cat and the Canary” (1927) que va suposar un gran èxit.^[6] Per al paper protagonista es seleccionà Conrad Veidt, un actor alemany que ja havia treballat amb el director i que havia destacat en pel·lícules com “El gabinet del Dr. Caligari” o “Das Wachsfigurenkabinett”. L’actor que havia de mostrar sempre un rictus a la boca o tapar-se-la amb un mocador sapigué imprimir només amb els ulls totes les emocions que la pel·lícula requeria.^[7][8] La filmació també es va beneficiar del millor director artístic de la Universal, Charles D. Hall^[9] La creació del maquillatge per al personatge de Gwynplaine va ser duta a terme per Jack Pierce,^[10] que posteriorment crearia el de Frankenstein interpretat per Boris Karloff (1931).

La pel·lícula va ser estrenada en versió muda però la revolució del sonor iniciada amb "El cantant de Jazz" (1927) va fer que poc després la Universal inclogués efectes de so i música basada en la cançó "When Love Comes Stealing" amb el sistema de so Movietone. Amb un cost aproximat d’un milió de dòlars,^[11] la pel·lícula no va ser el gran èxit esperat en aquell moment.

Referències

1. Galindo, Marcos Serrano. La ceguera en el cine: Análisis crítico de 125 películas sobre personajes invidentes (en castellà). Editorial Libros.com, 2016-10-09. ISBN 978-84-16881-42-0.
2. Weismann, Brad. Lost in the Dark: A World History of Horror Film (en anglès). Univ. Press of Mississippi, 2021-04-22, p. 17. ISBN 978-1-4968-3325-9.
3. Soister, John T. Conrad Veidt on Screen: A Comprehensive Illustrated Filmography (en anglès). McFarland, 2015-09-02, p. 202. ISBN 978-1-4766-1122-8.
4. Prince, Stephen. The Horror Film (en anglès). Rutgers University Press, 2004, p. 54. ISBN 978-0-8135-3363-6.
5. Dixon, Wheeler W. A History of Horror (en anglès). Rutgers University Press, 2010, p. 21. ISBN 978-0-8135-4795-4.
6. Keating, Patrick. The Dynamic Frame: Camera Movement in Classical Hollywood (en anglès). Columbia University Press, 2019-02-19. ISBN 978-0-231-54895-3.
7. Pomerance, Murray. The Last Laugh: Strange Humors of Cinema (en anglès). Wayne State University Press, 2013-05-15, p. 26-28. ISBN 978-0-8143-3855-1.
8. Ebert, Roger. «The Man Who Laughs movie review (1928) | Roger Ebert» (en anglès). [Consulta: 19 desembre 2021].
9. Historia universal del cine (en castellà). Madrid: Planeta, 1982, p. 216-217. ISBN 84-7551-381-6.
10. Leeder, Murray. Horror Film: A Critical Introduction (en anglès). Bloomsbury Publishing USA, 2018-01-25, p. 18. ISBN 978-1-5013-1444-5.
11. Goldweber, David Elroy. Claws & Saucers: Science Fiction, Horror, and Fantasy Film 1902-1982: A Complete Guide (en anglès). Lulu Press, Inc, 2015-12-01. ISBN 978-1-312-28803-4.

Enllaços externs

• The Man Who Laughs al catàleg de l'American Film Institute
• Pel·lícula completa a Dailymotion
• Trailer de la pel·lícula restaurada a Youtube