El seu editor, Bloomsbury, volia que ella fes servir només les seves inicials en la portada dels llibres de Harry Potter, adduint que un nom femení a la portada atrauria menys l'interès dels nens, per la qual cosa va decidir utilitzar el nom de la seva àvia, Kathleen.
El febrer del 2004, la revista Forbes va indicar que la fortuna de Rowling ascendia a 576 milions de lliures esterlines, i es convertia en la dona més rica del Regne Unit, fins i tot més que la reina Elisabet II.[8]
Rowling va escriure dues novel·les per a adults, però que mai no va provar de publicar, abans que se li acudís la idea de Harry Potter en un viatge en tren. Tenia pocs diners i va haver d'apuntar la història en tovallons de paper. Segons Rowling, a l'acabar el viatge en tren ja tenia tots els personatges per a l'argument de l'obra. Es diu que era tan pobra que va teclejar dos cops la seva obra en una màquina d'escriure per estalviar-se les fotocòpies. Quan es va divorciar del portuguès Jorge Arantes, va tornar al Regne Unit amb la seva filla.
Quan va aconseguir que publiquessin el seu llibre, aquest va tenir un èxit enorme. Les vendes dels llibres l'han convertida en multimilionària. Després de publicar el quart llibre, va escriure'n dos més i va destinar-ne els guanys a l'ONGComic Relief. Entre altres contribucions, ha fet donacions a la investigació del tractament per a l'esclerosi múltiple, la malaltia que havia causat la mort de la seva mare.
La publicació del cinquè llibre va veure's retardada, ja que va haver d'afrontar una demanda de plagi per part de Nancy Stouffer, que va ser desestimada. Finalment el cinquè llibre va ser publicat el 21 de juny de 2003.
A finals del 2003, Rowling va ser convidada pel productor Rusell T. Davies a participar en un episodi del programa britànic de televisió Doctor Who però no la va poder acceptar perquè es trobava ocupada escrivint el següent llibre de la sèrie.
En una entrevista el novembre de 2002, J. K. Rowling va afirmar que, de petita, el seu llibre preferit era The Little White Horse de l'escriptora britànica Elizabeth Goudge.[9]
Rowling també ha estat caricaturitzada en la sèrie els Simpsons, com a convidada especial.[10]
El desembre del 2012, es va publicar en català la primera novel·la per a adults de Rowling amb el títol La vacant imprevista.
La seva saga de novel·les de misteri Cormoran Strike (2013-2019), escrita amb el pseudònim Robert Galbraith, ha gaudit també d'èxit popular i ha estat adaptada com a série de televisió per la BBC, anomenada C.B. Strike.
El 2016 es va estrenar com a guionista de cinema amb Bèsties fantàstiques i on trobar-les, una nova història dins l'univers del nen mag, però anterior a ell. La pel·lícula és protagonitzada per Eddie Redmayne, i se centra en les aventures de Newt Scamander, l'autor del llibre que inspirarà Potter setanta anys més tard.[11] També és la guionista de la seqüela Bèsties fantàstiques: Els crims de Grindelwald.[12]
Va rebre dures crítiques per les seves opinions sobre les persones trans, que la van portar a denunciar assetjaments i amenaces de mort.[13]
La sèrie Harry Potter de Rowling s'ha atribuït un ressorgiment de la ficció crossover: literatura infantil amb un atractiu per a adults.[14]
«
Tot i que assenyala la visió predominant que Harry Potter va catalitzar aquest canvi, la crítica Rachel Falconer també atribueix factors socioeconòmics. Segons la seva opinió, l'èxit de Rowling forma part d'un canvi cultural més gran en la societat occidental contemporània que atorga més pes i valor al significant, el 'nen', que en dècades anteriors.[15]
»
Els encreuaments eren freqüents a la ficció americana i britànica del seglexix, però van caure en desgràcia al segle XX [16] i no es van produir a la mateixa escala.[17] La tendència crossover posterior a Harry Potter s'associa amb el gènere fantàstic.[18] A la dècada del 1970, els llibres infantils eren generalment realistes en lloc de fantàstics,[19] mentre que la fantasia per a adults es va fer popular a causa de la influència d’El Senyor dels Anells.[20] La dècada següent va veure un interès creixent per temes ombrívols i realistes, amb una sortida de lectors i escriptors de fantasia cap a obres per a adults.[21][22]
L'èxit comercial de Harry Potter el 1997 va invertir aquesta tendència.[23] L'envergadura del seu creixement no tenia precedents en el mercat infantil: en quatre anys va ocupar el 28% d'aquest camp per ingressos.[24] La literatura infantil va augmentar d'estatus cultural,[25] i la fantasia es va convertir en un gènere dominant.[18][26] Obres més antigues de fantasia infantil, com ara la sèrie Chrestomanci de Diana Wynne Jones i Young Wizards de Diane Duane, es van reeditar i van augmentar en popularitat; alguns autors van restablir la seva carrera.[27] En les dècades següents, molts imitadors de Harry Potter i respostes subversives es van fer populars.[28][29]
Rowling s'ha comparat amb Enid Blyton, que també va escriure en llenguatge senzill sobre grups de nens i va dominar durant molt de temps el mercat infantil britànic.[30][31] També ha estat descrita com una hereva de Roald Dahl.[32] Alguns crítics consideren Harry Potter, juntament amb l'èxit concurrent de La matèria obscura de Philip Pullman, com a part d'un canvi més ampli en els gustos lectors: un rebuig de la ficció literària a favor de l'argument i l'aventura.[33] Això es reflecteix a l'enquesta The Big Read de la BBC de 2003 sobre els llibres preferits del Regne Unit, on Pullman i Rowling es van classificar en números 3 i 5, respectivament, amb molt pocs clàssics literaris britànics al capdavant10.[34]
La popularitat de Harry Potter va portar els seus editors a planificar llançaments elaborats i va generar una mort textual entre els fans i els falsificadors. Començant amb la sortida del presoner d'Azkaban el 8 de juliol de 1999 a les 3:45 pm,[35] els seus editors van coordinar la venda dels llibres al mateix temps a nivell mundial, van introduir protocols de seguretat per evitar compres prematures i van exigir als llibreters que es comprometessin a no vendre còpies abans de l'hora fixada.[36] Impulsada pel creixement d'Internet, la ficció de fans sobre la sèrie va proliferar i ha generat una comunitat diversa de lectors i escriptors.[37][38] Tot i que Rowling ha donat suport a la ficció de fans, les seves declaracions sobre personatges, per exemple, que Harry i Hermione podrien haver estat una parella i que Dumbledore era gai, han complicat la seva relació amb els lectors; [39][40] segons Pugh, ella només va anunciar la sexualitat d'en Dumbledore als seus fans, però no en els llibres, tancant així aquest personatge per raons inexplicables.[41] Segons els estudiosos, això demostra que els lectors moderns senten un sentiment de propietat sobre el text que és independent de la intenció de l'autor i, de vegades, es contradiu.[42][43]
A les dècades de 1990 i 2000, Rowling va ser alhora demandant i demandada en demandes per infracció dels drets d'autor. Nancy Stouffer va demandar a Rowling el 1999, al·legant que Harry Potter es basava en històries que va publicar el 1984.[44][45] Rowling va guanyar el plet el setembre de 2002.[46]Richard Posner descriu la demanda de Stouffer com a profundament defectuosa i assenyala que el tribunal, trobant que havia utilitzat documents falsificats i alterats, li va avaluar una sanció de 50.000 dòlars.[47]
Amb els seus agents literaris i Warner Bros., Rowling ha iniciat accions legals contra editors i escriptors d'imitacions de Harry Potter a diversos països.[48] A mitjans de la dècada del 2000, Rowling i els seus editors van obtenir una sèrie d'ordres que prohibeixen vendre o publicar ressenyes dels seus llibres abans de les dates oficials de llançament.[49]
A partir del 2001, després que Rowling vengués els drets de la pel·lícula a Warner Bros., l'estudi va intentar desconnectar els llocs de fans de Harry Potter tret que determinés que eren fets per fans autèntics amb finalitats innòcues.[50] El 2007, amb Warner Bros., Rowling va iniciar un tràmit per deixar de publicar un llibre basat en contingut d'un lloc de fans anomenat The Harry Potter Lexicon.[44][51] El tribunal va considerar que Lexicon no era ni un ús legítim del material de Rowling ni una obra derivada, però no va impedir que el llibre es publiqués d'una forma diferent.[52]Lexicon es va publicar el 2009.[53]
McFarland & Company. Hermione Granger Saves the World: Essays on the Feminist Heroine of Hogwarts,2012. ISBN 978-0-7864-7137-9.
Bell, Christopher;Alexander, Julie«Introduction».Hermione Granger Saves the World: Essays on the Feminist Heroine of Hogwarts.McFarland & Company,2012.
Berents, Helen«Hermione Granger goes to war».Hermione Granger Saves the World: Essays on the Feminist Heroine of Hogwarts.McFarland & Company,2012.
Berberich, Christine«Harry Potter and the idea of the gentleman as hero».Heroism in the Harry Potter Series.Routledge,22-04-2016.
Hopkins, Lisa«Harry and his peers: Rowling's web of allusions».Heroism in the Harry Potter Series.Routledge,22-04-2016.
McEvoy, Kathleen«Heroism at the margins».Heroism in the Harry Potter Series.Routledge,22-04-2016.
Nikolajeva, Maria«Adult heroism and role models in the Harry Potter novels».Heroism in the Harry Potter Series.Routledge,22-04-2016.
Pharr, Mary«A paradox: the Harry Potter series as both epic and postmodern».Heroism in the Harry Potter Series.Routledge,22-04-2016.
Singer, Rita«Harry Potter and the battle for the soul: the revival of the psychomachia in secular fiction».Heroism in the Harry Potter Series.Routledge,22-04-2016.
Brummitt, Cassie;Sellars, Kieran.University of Iowa Press. Queerbaiting and Fandom: Teasing Fans through Homoerotic Possibilities,1 December 2019. ISBN 978-1-60938-672-6. OCLC1104912811.
Alton, Anne Hiebert«Playing the genre game: generic fusions of the Harry Potter series».Critical Perspectives on Harry Potter.Routledge,07-08-2008.
Applebaum, Peter«The great Snape debate».Critical Perspectives on Harry Potter.Routledge,07-08-2008.
Birch, Megan L.«Schooling Harry Potter: teachers and learning, power and knowledge».Critical Perspectives on Harry Potter.Routledge,07-08-2008.
Ciaccio, Peter«Harry Potter and Christian theology».Critical Perspectives on Harry Potter.Routledge,07-08-2008.
Dendle, Peter«Monsters, creatures, and pets at Hogwarts: animal stewardship in the world of Harry Potter».Critical Perspectives on Harry Potter.Routledge,07-08-2008.
Heilman, Elizabeth E.;Donaldson, Trevor«From sexist to (sort-of) feminist representations of gender in the Harry Potter series».Critical Perspectives on Harry Potter.Routledge,07-08-2008.
Nikolajeva, Maria«Harry Potter and the secrets of children's literature».Critical Perspectives on Harry Potter.Routledge,07-08-2008.
Taub, Deborah J.;Servaty-Seib, Heather L.«Controversial content: is Harry Potter harmful to children?».Critical Perspectives on Harry Potter.Routledge,07-08-2008.
McFarland & Company. The Alchemical Harry Potter: Essays on Transfiguration in J. K. Rowling's Novels,22 December 2020. ISBN 978-1-4766-8134-4. OCLC1155570319.
McAvan, Em.Palgrave Macmillan. J. K. Rowling: Harry Potter,2012. ISBN 978-0-333-69345-2.
McEvoy-Levy, Siobhán.Palgrave Macmillan. Peace and Resistance in Youth Cultures: Reading the Politics of Peacebuilding from Harry Potter to The Hunger Games,2018. DOI10.1057/978-1-137-49871-7. ISBN 978-1-137-49871-7.
Salter, Anastasia;Stanfill, Mel.University Press of Mississippi. A Portrait of the Auteur as Fanboy: The Construction of Authorship in Transmedia Franchises,16 October 2020. ISBN 978-1-4968-3051-7. OCLC1178868864.
Teare, Elizabeth«Harry Potter and the technology of magic».The Ivory Tower and Harry Potter: Perspectives on a Literary Phenomenon.University of Missouri Press,2002.
Whited, Lana A.Salem Press. Critical Insights: The Harry Potter Series,2015. Plantilla:EBSCOhost. ISBN 978-1-61925-520-3.
Brummitt, Cassie«Pottermore: transmedia storytelling and authorship in Harry Potter».The Midwest Quarterly,58,2016. ISSN: 0026-3451.
Cockrell, Amanda«Harry Potter and the witch hunters: a social context for the attacks on Harry Potter».The Journal of American Culture,29,2-2006,pàg.24–30. DOI: 10.1111/j.1542-734X.2006.00272.x. ISSN: 1542-7331.
Duggan, Jennifer«Transformative readings: Harry Potter fan fiction, trans/queer reader response, and J. K. Rowling».Children's Literature in Education,53,28-03-2021,pàg.147–168. DOI: 10.1007/s10583-021-09446-9. ISSN: 0045-6713.
Eberhardt, Maeve«Gendered representations through speech: The case of the Harry Potter series».Language and Literature,26,2017,pàg.227–246. DOI: 10.1177/0963947017701851.
Pugh, Tison;Wallace, David L.«Heteronormative heroism and queering the school story in J.K. Rowling's Harry Potter series».Children's Literature Association Quarterly,31,Fall 2006,pàg.260–281. DOI: 10.1353/chq.2006.0053.
Quealy-Gainer, Kate«The Ickabog by J. K. Rowling (review)».The Bulletin of the Center for Children's Books,74,2020,pàg.231. DOI: 10.1353/bcc.2020.0950. ISSN: 1558-6766.
Stojilkov, Andrea«Life(and)death in 'Harry Potter': the immortality of love and soul».Mosaic: An Interdisciplinary Critical Journal,48,2015,pàg.133–148. ISSN: 0027-1276. JSTOR: 44030425.
Tosenberger, Catherine«Homosexuality at the online Hogwarts: Harry Potter slash fanfiction».Children's Literature,36,2008,pàg.185–207. DOI: 10.1353/chl.0.0017.