Observatori de raigs gamma Compton

L'Observatori de raigs gamma Compton (en anglès: Compton Gamma Ray Observatory, CGRO) va ser el segon dels Grans Observatoris de la NASA, després del telescopi espacial Hubble. Va ser llançat el 5 d'abril de 1991 a bord de la llançadora espacial Atlantis.^[1] El nom d'aquest observatori és un homenatge al físic nord-americà Arthur Holly Compton, guanyador del Premi Nobel pel seu treball en el camp de la física dels raigs gamma.

Observatori de raigs gamma Compton

Informació general
Tipus	observatori espacial i entitat desapareguda
Fabricant	TRW Inc
Pais d'origen	Estats Units d'Amèrica
Operador    Centre de vol espacial Goddard
NSSDC ID	1991-027B
Núm. SATCAT	21225
Llançament
Data	5 abril 1991
Space Shuttle Atlantis STS-37
Durada de la missió	9 anys, 2 mesos
Reentrada	4 juny 2000
Punt de sortida	plataforma 39B
Especificacions
Massa	15.620 kg
Dimensions
Llargada	9,1 m
Amplada	4,6 m i 21,3 m
Paràmetres orbitals
Alçada orbital	450 km
Període	90 min
Instruments valor desconegut valor desconegut valor desconegut Energetic Gamma Ray Experiment Telescope
Estil de telescopi	Detectors de centelleig
Distància focal	No determinat
Instruments
BATSE	monitor del cel
OSSE	detectors
COMPTEL	telescopi d'imatges
EGRET	telescopi de camp ampli

Va ser la major càrrega destinada a l'astrofísica que havia volat en aquell temps. Després de superar amb escreix el temps de vida que se li suposava (quatre anys) va fallar un dels seus giroscopis, pel qual cosa la NASA es va veure obligada a estavellar-lo controladament sobre l'oceà Pacífic. El CGRO va cremar-se a l'atmosfera el 4 de juny del 2000.^[1]

La missió del CGRO era estudiar les radiacions més energètiques de l'espectre electromagnètic entre 20 keV i 30 GeV, per la qual cosa disposava dels següents instruments, ordenats de menor a major energia coberta en l'espectre:^[2]

• Burst And Transient Source Experiment (BATSE)
• Oriented Scintillation Spectrometer Experiment (OSSE)
• Imaging Compton Telescope (COMPTEL)
• Energetic Gamma Ray Experiment Telescope (EGRET)

Un dels grans èxits del CGRO va ser el descobriment de fonts de raigs gamma a la Terra, relacionades amb núvols de tempesta.

Referències

1. Evans, Ben «Remembering the Compton Gamma Ray Observatory 20 Years after its death» (en anglès). Astronomy, 04-06-2020 [Consulta: 15 agost 2021]. «Launched aboard the space shuttle Atlantis on April 5, 1991, Compton was placed in an orbit some 280 miles (450 kilometers) above Earth’s surface [...] No one, save a military surveillance aircraft, was there on June 4, 2000, to witness the final throes of NASA’s $670 million Compton Gamma Ray Observatory. So, after plummeting through Earth’s atmosphere at breakneck speeds, the space telescope’s surviving fragments sank forever to the oceanic depths.»
2. «NASA Hubble Space Telescope - Glossary» (en anglès). «The Compton satellite consisted of the BATSE, COMPTEL, EGRET, and OSSE instruments.»