HMS Norfolk (78)

L'HMS Norfolk va ser un creuer pesant de classe County de la Royal Navy; juntament amb el seu vaixell germà Dorsetshire va formar part d'una subclasse de quatre vaixells. Va servir durant la Segona Guerra Mundial, on va participar en l'enfonsament dels cuirassats Bismarck i Scharnhorst de la Marina alemanya.

HMS Norfolk (78)

Drassana	Fairfield Shipbuilding and Engineering Company (en)
Lloc de producció	Govan
País de registre    Regne Unit
Historial
Col·locació de quilla	8 juliol 1927
Avarament	12 desembre 1928
Assignació	30 abril 1930
Operador/s    Royal Navy
Destí	Venut com a ferralla el 3 de gener de 1950.
Característiques tècniques
Tipus	creuer pesat
Classe	County-class heavy cruiser (en)
Desplaçament	standard= 10.035 t amb càrrega plena= 13.420 t
Eslora	192,86 m
Mànega	20 m
Calat	5,5 m
Propulsió	8 calderes Admiralty 4 turbines de vapor Brown Curtis 4 hèlixs
Potència	80.000 CV
Velocitat	31.5 kn
Autonomia	12000 mn a 12 kn
Tripulació	710 oficials, sotsoficials i mariners en temps de pau 819 en temps de guerra
Característiques militars
Blindatge	Cinturó exterior: 3,5 polzades Mampares exteriors: 1 polzada
Armament	* 8 (4x2) canons duals de 8 polsades 8 × canons Mk XVI de 4 polsades 16 (2x8) canons pom-poms de 2 lliures
Aeronaus	2 × Supermarine Walrus operats pel 700è Esquadró Aeri Naval
Més informació
Conflictes	Segona Guerra Mundial

Construcció

[ editar ] Se li va col·locar la quilla el juliol de 1927 a Govan per Fairfield Shipbuilding & Engineering Co. Ltd i va ser avarat el 12 de desembre de 1928. Va ser assignat el 30 d'abril de 1930.

Historial de serveis

Mapa de creuers d'estiu de l'HMS Norfolk de 1933

Període d'entreguerres

El setembre de 1931, la tripulació del Norfolk va formar part d'un motí que més tard es coneix com el Motí d'Invergordon. Més tard, el vaixell va servir amb la Home Fleet fins al 1932 i aleshores va ser el vaixell insígnia del 8è Esquadró de creuers a l'estació d'Amèrica del Nord i les Índies Occidentals, amb seu al Royal Naval Dockyard a l'illa d'Irlanda a la colònia de la Imperial fortress de les Bermudes, entre 1932 i 1934. Els vaixells amb seu a les Bermudes passaven gran part de l'any navegant per les Amèriques de manera individual o en grups reduïts, alhora que estaven disponibles per respondre als estats d'emergència (incloent-hi l'alleujament dels huracans i la protecció dels interessos britànics durant les guerres civils com la Guerra Cristero a Mèxic) a qualsevol part de la regió. Tota l'esquadra va fer exercicis a les Bermudes. El Norfolk va sortir de les Bermudes, i de l'estació, el dimecres 21 de novembre de 1934, cap a Anglaterra,^[1] en condicions de tempesta. A les 11:50 del matí següent a la posició 35.39 nord, 59.28 oest, la tripulació de Norfolk va veure el cutter de 25' del comandant R.G. Graham, Royal Navy (retirat), amb una sola mà des de Terranova fins a les Bermudes, on Graham havia estat basat durant el Primera Guerra Mundial a l'HMS Carnarvon . Graham havia estat retardat a Terranova durant dos mesos per malaltia o "mai no hauria intentat el viatge en aquesta època de l'any" . No va albirar el Norfolk , que va comunicar l'avistament per radio a les Bermudes, però no va poder fer una identificació positiva ni fer un rescat.^[2] Graham estava més enllà del punt d'esgotament, no sabia la seva longitud dins de les 100 milles i no estava segur de la seva latitud, el seu rellotge cronòmetre s'havia trencat i navegava per compte mort mentre abocava aigua durant dies mentre el seu vaixell va ser colpejat i el seu vaixell es va rentar. " Mai s'esperava que passés ni un minut" , un pronòstic compartit per altres mariners.^[3] Per "la sort més sorprenent" el matí del dilluns 26 de novembre, quan navegava sota una vela d'estada, va notar el canvi de color de l'aigua (al passar per la vora nord del pedestal de les Bermudes) , després va espiar la balisa a North Rock poc abans que hauria córrer per sobre de la línia nord de l'escull (que es troba a 14 milles de la costa). El temps li va impedir treballar al canal de navegació principal (a l' East End de les Bermudes ) a través de l'escull, així que va treballar al voltant del West End i quan estava fora de Gibb's Hill.va sortir una barca a motor i el va remolcar fins a Ely's Harbour.^[4]

De 1935 a 1939, el Norfolk va servir amb el comandant en cap de les Índies Orientals , abans de tornar a casa per a reparar-se el 1939, sent encara en mans de la drassana quan es va declarar la guerra.

El Norfolk amb destructors i vaixells mercants en una ensenada russa mentre es trobava en comboi al nord. Fotografia presa des de l'Scylla

Segona Guerra Mundial

En l'esclat de la guerra el 1939, el Norfolk va formar part del 18è Esquadró de Creuers de la Home Fleet, i va participar en la persecució dels cuirassats alemanys Gneisenau i Scharnhorst. Aviat va rebre nombroses reparacions pels danys que havia rebut, per no parlar de modificacions vitals al vaixell. Les seves primeres reparacions es van dur a terme a Belfast , després dels danys d'un torpede de l'U-47, el submarí responsable d'enfonsar el cuirassat Royal Oak a Scapa Flow.

Poc després, els danys de la bomba que havia rebut d'un fort atac aeri del Kampfgeschwader 26 a Scapa Flow el 16 de març de 1940 la van obligar a una altra reparació, aquesta vegada al Clyde.^[5] Després que aquestes reparacions s'haguessin completat, el Norfolk es va dirigir a una drassana al riu Tyne per a una nova incorporació al seu equip: un radar.

El desembre de 1940, el Norfolk va rebre l'ordre d'anar a l'Atlàntic Sud amb drets de protecció comercial. Operant fora de Freetown com a part de la Força K, va participar en la caça del cuirassat de butxaca Admiral Scheer. Al gener de 1941 el Norfolk, sota el comandament del capità Phillips, es va unir a la recerca del creuer auxiliar alemany Kormoran a l'Atlàntic Sud. Al febrer, va escortar combois de tropes atlàntiques, però al maig havia tornat a les aigües islandeses. El Norfolk va ser el segon vaixell que va albirar el cuirassat alemany Bismarck, després del Suffolk, un altre creuer de classe County amb el qual estava patrullant. El Norfolk i el Suffolk van continuar seguint el cuirassat alemany abans i després de la batalla de l'estret de Dinamarca; el Suffolk va haver d'abandonar perquè tenia poc combustible. Més tard, el Norfolk es va unir als cuirassats Rodney i King George V i el seu germà Dorsetshire com a part de la força que finalment va enfonsar Bismarck en la batalla final del vaixell alemany.

A partir de setembre, va ser emprat com a escorta dels ardus combois de l'Àrtic. Durant aquest període, el Dorsetshire havia estat bombardejat i enfonsat per torpedes i bombarders en picat japonesos al teatre del Pacífic com a part dels intents de la Flota de l'Est d'esquivar els avenços japonesos a Ceilan. El Norfolk va formar part de la força de cobertura de creuers del comboi JW 55B quan es va enfrontar a Scharnhorst, el 26 de desembre de 1943. Va anotar tres impactes al vaixell alemany i en va rebre diversos d'obusos d'11 polzades (tots passant pel vaixell de pell fina sense explotar) a canvi, abans que ella es retirés; Més tard, el Scharnhorst va ser capturat i enfonsat pel cuirassat Duke of York i els seus creuers i destructors d'escorta.

La família reial de Noruega saludant a la multitud acollidora des de l'HMS Norfolk a Oslo

Va patir danys (especialment a la torreta X i la barbeta) en aquest enfrontament, i posteriorment va ser reparat (perdent la torreta X a favor de canons antiaeris addicionals) al Tyne, cosa que li va impedir participar en l'històric desembarcament de Normandia. El Norfolk va ser el vaixell insígnia del vicealmirall Rhoderick McGrigor al nord de Noruega durant l'operació Judici, Kilbotn, un atac del Fleet Air Arm a una base de submarins que va destruir dos vaixells i l'U-711 el 4 de maig de 1945, en l'últim atac aeri de la guerra a Europa. Quan la guerra va arribar a la fi, el Norfolk va abandonar Plymouth per fer una reparació molt necessària a Malta, després de transportar la família reial noruega de tornada a Oslo després del seu exili de cinc anys a Londres. Això va ser seguit pel servei a les Índies Orientals com a vaixell insígnia del Comandant en Cap de les Índies Orientals.

Postguerra

El 1949, el Norfolk va tornar a Gran Bretanya i va ser col·locat a la Reserva. Va ser venuda a BISCO per al desballestament el 3 de gener de 1950. El 14 de febrer de 1950, va procedir a Newport, arribant el 19 de febrer, per ser desballestat després de 22 anys de servei.

Honors de batalla

• Atlàntic 1941
• Bismarck 1941
• Àrtic 1941–1943
• Nord d'Àfrica 1942
• Cap Nord 1943
• Noruega 1945

Referències

1. «East End News: Personal». The Royal Gazette [City of Hamilton, Pembroke, Bermuda], 23-11-1934, p. 9. «On board H.M.S. Norfolk which left for England on Wednesday was Master Harold Osmond, son of Mr. and Mrs. Osmond, Head Gaol Keeper at St. George's. Harold who was a pupil at the St. George's Grammar School, is following in his father's footsteps, and joining the Royal Navy, and will for a time it is expected be at Gosport, England. A farewell party was held last week at the residence of his parents, when the boy and his friends had a fine time.»
2. «"Monarch" Comes Into Grassy Bay Yesterday, H. M. S. Norfolk Reports Small Vessel on Thursday Morning – Believed to Be Lone Naval Officer in 24 ft. Yawl». The Royal Gazette [City of Hamilton, Pembroke, Bermuda], 24-11-1934, p. 1. «Radio advices received from the H.M.S. Norfolk, enroute to England from Bermuda, stated that a small vessel, proceeding under foresail only, had been sighted in position 35.39 North, 59.28 West on Thursday morning. It is probable that the vessel is the 24-ft. yawl in which a British Naval officer, Commander R. B. Graham, left St. John's, Newfoundland, alone on November 4th for Bermuda.....Craft Unidentified. The "Norfolk" was unable to identify the vessel sighted. The full signal from the battle-cruiser read: "At 11.50 a.m. in position 35.39 North 59.28 West, passed small craft, cutter-rigged, under foresail only. Name of craft and destination unknown. Apparently all's well with her."»
3. «Storms Put "Chomedy" Day Behind Schedule». The Royal Gazette [City of Hamilton, Pembroke, Bermuda], 26-11-1934. «Officers of the Canadian National Steamships' S.S. Chomedy reported an extremely rough trip when the vessel docked at No. 6 Shed, Hamilton, on Saturday a day behind schedule. The "Chomedy" first ran into the heavy storms in the Bermuda area on Thursday morning. From then on she made very heavy weather. A number of horses and cattle which were on board and consigned to ports down south were violently sick, and passengers suffered almost as badly. The "Chomedy" had to lie off the eastern end of the Islands until late on Friday afternoon, and it was not until early Saturday morning that she was able to take a pilot on board. The vessel came from Halifax, and her officers reported that they had seen nothing of the small vessel reported by the H.M.S. Norfolk on Thursday. One of them said he would not give much for the chances of such a small vessel in the seas which the "Chomedy" encountered, despite the favourable winds. The "Chomedy" was unable to sail on Saturday and yesterday, owing to the high winds. It was expected she would sail early this morning, if conditions permitted, "to get another dose," as one of the officers put it.»
4. «Lone Voyager Did Not Expect to Survive». The Royal Gazette [City of Hamilton, Pembroke, Bermuda], 28-11-1934. «Commander Graham's Account of Hectic 23-day Voyage "I never expected for one minute to come through," Commander R. B. Graham, R.N. (Ret.) told a "Colonist" reporter yesterday in describing the hectic, 23-day passage he made alone from St. John's, Newfoundland, to Bermuda, in a 25-ft cutter. "I got pretty well demoralised," he admitted. "I was not exhausted physically, but mentally I was completely exhausted."
   Commander Graham could not over-emphasise the amazing stroke of luck by which, in the uncertain light of early morning, he sighted North Rock Beacon on Monday.
   "Amazing Luck"
   "My sighting Bermuda was the most amazing bit of luck," he said. "I didn't know my longitude within 100 miles, and I was not at all sure of my latitude either. At daybreak yesterday (Monday) I estimated that I was about 20 or 30 miles from Bermuda. Then I noticed a change in the colour of the water, and a few minutes later I sighted North Rock Beacon. "It was an extraordinarily lucky chance that I sighted this tiny island then. If I had been an hour ahead of where I was, I should have sailed over the reefs in the darkness.
   Terrible Moment
   "I was sailing under a staysail and heading straight for the reef's. I had one terrible moment of scrambling to get the mainsail hoisted so that I could sail to windward. I tried to beat to windward and come in to the eastward of the island, but I could not make any progress against the heavy sea. So I followed the line of breakers and ran to the south-west of the island to get into sheltered water. When I was off Gibb's Hill a motor-boat came out. To save myself another very unpleasant night at sea I accepted a tow...."»
5. Mason, 2010.

Bibliografia

• Campbell, N.J.M.. «Great Britain». A: Chesneau, Roger. Conway's All the World's Fighting Ships 1922–1946. New York: Mayflower Books, 1980, p. 2–85. ISBN 0-8317-0303-2.
• Friedman, Norman. British Cruisers: Two World Wars and After. Barnsley, UK: Seaforth Publishing, 2010. ISBN 978-1-59114-078-8.
• Raven, Alan; Roberts, John. British Cruisers of World War Two. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 1980. ISBN 0-87021-922-7.
• Rohwer, Jürgen. Chronology of the War at Sea 1939–1945: The Naval History of World War Two. Third Revised. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 2005. ISBN 1-59114-119-2.
• Whitley, M. J.. Cruisers of World War Two: An International Encyclopedia. Londres: Cassell, 1995. ISBN 1-86019-874-0.
• Mason, Lt Cdr Geoffrey B (8 October 2010), Smith, Gordon, ed., HMS Norfolk - County-type Heavy Cruiser including Convoy Escort Movements, Naval-History.Net, <https://www.naval-history.net/xGM-Chrono-06CA-Norfolk.htm>

Enllaços externs

• HMS Norfolk at U-boat.net
• Cruisers of World War II listing for HMS Norfolk