Ferdinand Verbiest

Ferdinand Verbiest (Pittem, 9 d'octubre de 1623 - Pequín, 28 de gener de 1688)^[1] va ser un jesuïta flamenc que va fer missions a la Xina durant la dinastia Qing. Després d'estudiar al col·legi jesuïta de Kortrijk^[2] i a la universitat Catòlica de Lovaina (on va ser deixeble de André Tacquet),^[3] va ser professor a Kortrijk i a Brussel·les, abans de preparar-se per anar a les missions al Collegio Romano i a Sevilla.^[4] L'any 1658, Verbiest marxà cap a la Xina, des de Lisboa, acompanyat pel sacerdot Martino Martini, trenta-cinc missioners més, el virrei portuguès a l'Índia i altres persones, arribant a Macau el mes de juliol.^[5] En xinès se'l coneix com a Nan Huai-ren (南懷仁).^[6] Va ser un matemàtic i astrònom expert i va assistir a la Cort de l'emperador Kangxi, va corregir el calendari xinès i més tard va reconstruir l'Antic Observatori de Pequín i el va dirigir. El 1687 va patir una caiguda d'un cavall i va morir poc després a començaments de 1688.^[7]

Automòbil de vapor dissenyat per Verbiest el 1672 – (segons una interpretació del segle XVIII)

Ferdinand Verbiest

"Le Pere Ferdinand Verbiest" (Detall d'un gravat publicat el 1736).
Nom pòstum	勤敏
Biografia
Naixement	9 octubre 1623 Pittem (Països Baixos espanyols)
Mort	28 gener 1688 (64 anys) Pequín (Dinastia Qing)
Sepultura	Cementiri de Zhalan 39° 55′ 49″ N, 116° 20′ 24″ E
Religió	Catolicisme
Formació	Colegio de San Hermenegildo (1653–1655) Collegio Romano (1652–1653) Antiga Universitat de Lovaina (1643–1645) Gran Seminari de Mechelen (1641–1643) Antiga Universitat de Lovaina (1640–1641) Col·legi de Kortrijk (1636–1640) Col·legi Jesuïta, Bruges (1635–1636)
Activitat
Lloc de treball	Pequín (1660–)
Ocupació	astrònom, fabricant d'instruments, matemàtic, sacerdot catòlic
Ocupador	Antic Observatori de Pequín (1669–1688) Antic Observatori de Pequín (1660–1664) Col·legi de Sant Pau, Macau (1658–1659) Església dels Jesuïtes, Brussel·les (1648–1652) Col·legi de Kortrijk (1645–1647)
Professors	André Tacquet
Orde religiós	Companyia de Jesús
Obra
Obres destacables Kunyu Quantu

Disseny d'un automòbil

Durant la dècada de 1670, Verbiest va dissenyar allò que alguns consideren el primer automòbil,^[8] malgrat que la seva mida era massa petita i no hi ha evidència que realment s'hagués arribat a construir. Verbiest el va descriure a Astronomia Europea. Només feia 65 cm de llargada.^[9]

Astronomia

Gravat original que representa a dalt els Pares Matthieu Ricci, Adam Schaal, i Ferdinand Verbiest
a sota: Paul Siu (Xu Guangqi), colao o Primer Ministre d'Estat; Candide Hiu, neta del Colao Paul Siu.

La religió d'estat manxú, durant la dinastia Qing, incorporava elements del xamanisme. El 1664, l'astrònom xinès Yang Guangxian (1597–1669), reptà Schall von Bell a una competició astronòmica pública. Yang la va guanyar i Schall von Bell i altres jesuïtes van ser empresonats i condemnats a mort.^[10] Tanmateix, el 13 d'abril de 1665, un violent terratrèmol destruí la seva presó^[11] i a més es va poder veure un meteor al firmament que va incendiar un palau i aquests fets van ser interpretats per les autoritats com premonicions que van fer suspendre les condemnes i els jeuïtes van romandre en arrest domiciliari fins el 1669.^[12]

El 1670, el nou emperador va ser informat de greus errors en el calendari xinès que havia elaborat Yang Guangxian. Kangxi va encarregar un altre concurs astronòmic entre Yang i Verbiest i aquest darrer el va guanyar. Yang va anar a l'exili.^[13][14]

El 1670 el calendari xinès incloïa un mes addicional innecessàriament, afegit per tal d'ocultar errors. Verbiest suggerí que els errors s'haurien de corregir i eliminar el mes addicional, cosa que va ser acceptada.^[15]

Verbiest elaborà una taula de tots els eclipsis solar i lunars per als propers 2.000 anys,^[16] i a petició de l'emperador Kangxi va dissenyar sis instruments astronòmics nous per a l'Observatori de Beijing:^[17]

• Altazimuth, per a determinar l'azimut d'altitud.
• Globus celeste, per identificar objectes celestes.
• Armilla eclíptica, per determinar la longitud eclíptica
• Armilla equatorial, per a mesurar el temps solar veritable.
• Altazimuth Quadrant, per mesurar distàncies zenitals.
• Sextant, per a mesurar angles d'elevació.

El disseny del Globus Celeste incorpora els coneixements astronòmics i tècnics del mateix Verbiest i també del jesuïta alemany Johann Adam Schall von Bell i del xinès Xu Guangxi.

Ferdinand Verbiest publicà el Kunyu Quantu (mapa del món) el 1674.

Després de la Rebel·lió dels Bòxers, l'any 1901 els instruments dissenyats per Verbiest van ser espoliats pels exercits europeus i el Globus i altres instruments van estar durant vint anys depositats en el jardins del palau dels Reis de Prússia. Finalitzada la Primera Guerra Mundial, d'acord amb el Tractat de Versalles, el 1927 van ser retornats a PequÍn

El 1985 un acord entre l'antic Observatori de Pequín i la Fundació Ferdinand Verbiest de Lovaina, va permetre construir una replica del Globus per ser enviada a Europa. El novembre de 1988 va sortir del port de Tianjin i el 23 de desembre va arribar a Anvers. El 13 de gener de 1989 va ser instal·lada en els jardins de la Fundació Ferdinand Verbiest a Lovaina.

Obres principals

En xinès

• 仪象志 (Yixiang zhi), 1673 (sobre instruments i aparells astronòmics)
• 坤舆全图 (Kunyu Quantu), 1674, mapa complet de tot el món, que es conserva al Hunterina Museum de Glasgow.^[18]
• 康熙永年历法 (Kangxi yongnian lifa), 1678 (sobre el calendari de l'Emperador Kangxi)
• 方言教要序论 (Jiaoyao xulun) (explicació de les bases de la Fe)

en llati

• Astronomia Europea, 1687^[19]

Instruments ideats per Verbiest per l'Observatori (algunes reconstruccions modernes)

• 
  Altazimuth, Sextant i Esfera zodiacal
• 
  Armilla ecuatorial (reproduïda a San Francisco)
• 
  Esfera zodiacal i Globus Celeste
• 
  Globus Celeste (reproduït a Lovaina)
• 
  Esfera Zodiacal
• 
  Croquis de l'Observatori amb els seus instruments
• 
  Il·lustracions dels instruments
• 
  Sextant
• 
  Armilla equatorial
• 
  Estat actual de l'antic observatori
• 
  Vista del terrat de la torre

Referències

1. Brucker, 1913, p. 406.
2. Blondeau, 1970, p. 152.
3. Golvers, 2003, p. 20.
4. Blondeau, 1970, p. 177.
5. Blondeau, 1970, p. 217.
6. Golvers, 2003, p. 22.
7. Spence, 1988, p. xxxvii.
8. Ickx, 1961, p. 1 i ss.
9. Hardenberg, 1995, p. 1-32.
10. Golvers, 2003, p. 22-23.
11. Blondeau, 1970, p. 245.
12. Golvers, 2003, p. 323.
13. Brucker, 1913, p. 407.
14. Mungello, 2005, p. 57-58.
15. Engelfriet, 1986, p. 209.
16. Salvia, 2020, p. 86.
17. Golvers, 2003, p. 116.
18. Creasy, Metcalf i Pearce, 2009, p. 33.
19. Engelfriet, 1986, p. 206 i ss.

Bibliografia

• Blondeau, R.A.. Mandarijn en astronoom: Ferdinand Verbiest, s.j. (1623-1688) aan het hof van de Chinese keizer (en neerlandès). Bruges: Desclée de Brouwer, 1970.
• Brucker, Joseph. «Verbiest, Ferdinand». A: Charles George Herbermann. The Catholic Encyclopedia (en anglès). Encyclopedia Press, 1913, p. 346-348.
• Creasy, H.; Metcalf, H.; Pearce, N. «History and conservation of Kunyu Quantu (A map of the whole world) by Ferdinand Verbiest, 1674». A: Jane Colbourne, Reba Fishman Snyder (eds.). Printed on Paper: The Techniques, History, and Conservation of Printed Media (en anglès). Arts and Social Sciences Academic Press, 2009, p. 33-41. ISBN 9780956120632.
• Engelfriet, Peter «The Astronomia Europaea of Ferdinand Verbiest, S.J. (Dillingen, 1687) by Noël Golvers» (en anglès). T'oung Pao, Vol. 82, Num. 1/3, 1986, pàg. 206-220. ISSN: 0082-5433.
• Golvers, Noël. The Christian Mission in China in the Verbiest Era: Some Aspects of the Missionary Approach (en anglès). Leuven University Press, 1999. ISBN 9789061869962.
• Golvers, Noël. Ferdinand Verbiest, S.J. (1623-1688) and the Chinese Heaven (en anglès). Leuven University Press, 2003. ISBN 90-5867-293-X.
• Hardenberg, Horst O. The Oldest Precursor of the Automobile : Ferdinand Verbiest's Steam Turbine-Powered Vehicle Model (en anglès). Society of Automotive Engineers, 1995. ISBN 978-1-56091-652-9.
• Ickx, Jacques. Ainsi naquit l'automobile. Lausanne: Edita, 1961.
• Mungello, David. The great encounter of China and the West, 1500-1800 (en anglès). Rowman & Littlefield Publishers, Inc., 2005. ISBN 978-0-7425-3815-3.
• Salvia, Stefano «The Battle of the Astronomers: Johann Adam Schall von Bell and Ferdinand Verbiest at the Court of the Celestial Emperors (1660–1670)» (en anglès). Physics in Perpective, Vol. 22, Num. 2, 2020, pàg. 81-109. DOI: 10.1007/s00016-020-00254-0. ISSN: 1422-6944.
• Spence, Jonathan D. Emperor of China: Self-Portrait of K'ang-hsi (en anglès). New York: Vintage Books Edition, 1988. ISBN 978-0-307-82306-9.
• Vermote, Frederik «Eric Verbiest, God of de Keizer?: Pater Ferdinand Verbiest in China» (en anglès). Journal of Jesuit Studies, Vol. 8, Num. 4, 2020, pàg. 691-693. DOI: 10.1163/22141332-08040011-09. ISSN: 2214-1324.

Enllaços externs

• O'Connor, John J.; Robertson, Edmund F. «Ferdinand Verbiest» (en anglès). MacTutor History of Mathematics archive. School of Mathematics and Statistics, University of St Andrews, Scotland.
• «Ferdinand Verbiest». A: Charles Herbermann. Catholic Encyclopedia. Nova York: Robert Appleton Company, 1913.